Пилот запустил раскрутку турбины.

Рядом с ним более шустрый коллега уже поднялся в воздух. Черно-синяя стрекоза, мгновение повисев над палубой, быстро ушла в небо… но почти сразу же же, получив чудовищный удар молнии, посыпалась обратно кусками горящего пластика и оплавленного металла.

Рэй, моргая и пытаясь прийти в себя от вспышки, наблюдал за тем, как обломки падают в море совсем рядом с бортом корабля.

– Нам всем хана, – прошептал он.

Машина, оторвавшись от настила, скользнула в сторону, а затем двинулась к невидимому за стеной ливня берегу.

– Девять минут.

Он держал вертолет как можно ближе к воде, наивно рассчитывая таким образом скрыться от следующей молнии и стараясь не думать о том, кто минуту назад отправился на дно.

Остров появился в поле зрения внезапно, буквально вынырнув из бушующих волн, потоков дождя и клубящихся туч.

Шлем показал сплошную мешанину скал и деревьев, но ничего больше.

Рэй пролетел немного вперед, а потом запросил координаты дружественных целей. В небе неподалеку от него зажглись две точки. На земле так ничего не появилось.

– Да мать вашу, – он вызвал авианосец. – Срочно требуется дислокация десанта, на месте ничего не пеленгуется!

Ответа не последовало, зато на экране тактического шлема вспыхнули новые зеленые искорки. Две группы, причем одна из них – совсем рядом.

Пилот качнул джойстик, подлетая чуть ближе.

Увы, но прятавшиеся от дождя и ветра десантники попросту не слышали и не видели его вертолет. Группа зеленых точек продолжала оставаться в самой гуще леса, совершенно игнорируя полянку, над которой завис Гивен.

– Осталось пять минут. Через пять минут вам будет необходимо набрать высоту минимум в сто метров.

Он злобно выругался, проклиная морпехов, погоду и непонятно откуда взявшиеся волны. После чего отстрелил тепловые ловушки, окутав вертолет огнем и дымом.

Ноль внимания со стороны зеленых искорок.

– Да чтоб вас…

Отчаявшийся Гивен аккуратно сместил вниз прицел, нажал клавишу – и между притаившимися искорками легла небольшая просека.

Вертолет еще раз сбросил тепловые ловушки. «Искорки» засуетились и одна за другой побежали в его сторону.

– Осталось три минуты.

Он снизился почти до земли и наконец-то увидел первых десантников.

– Скорее, мать вашу…

Люди, отлично понимая что к чему, ловко хватались за выпущенные полозья вертолета. Один, второй, третий… на седьмом подбежавшем умная машина сообщила, что достигнут критический уровень нагрузки.

– Осталась одна минута. Срочно поднимайтесь.

Рэй потянул на себя джойстик, радуясь тому, что непогода и ночь мешают ему рассмотреть лица остающихся внизу людей.

Сначала выбежавшие на поляну морпехи отчаянно размахивали руками, стараясь привлечь внимание пилота. Вслед за этим один из них вскинул винтовку и, прежде чем соседний уложил его прямым ударом в голову, успел выпустить короткую очередь. Рэй услышал пробарабанившую по обшивке дробь, но вреда вертолету не было нанесено никакого.

А затем пришла волна.

Джозеф воспринял приказ о срочной подготовке к надвигающемуся цунами достаточно скептически. Все-таки вызываемые землетрясениями и постоянно тревожившие ту же Японию волны представляли опасность лишь в случае прямого воздействия на берег, а в открытом море почти не ощущались – там гораздо большую угрозу представляла собой обычная мертвая зыбь.

Именно поэтому он, в отличие от подчиненных, проигнорировал рекомендованные меры безопасности и сдвинулся ближе к экрану, желая как следует рассмотреть все происходящее.

– Лейтенант, вы бы лучше пристегнулись. Одна минута до подхода.

Викс отмахнулся, продолжая вглядываться в нарисованный камерами темный морской пейзаж.

Разыгравшийся снаружи шторм пока что никак не волновал авианосец. И лейтенанту не верилось, что с приходом еще одной волны ситуация изменится.

– Десять секунд, сэр!

Горизонт начал плавно, но очень быстро подниматься. Сзади послышалась легкая ругань.

Джозеф внезапно осознал сделанную ошибку и бросился к своему месту, но не успел – пол отсека коварно накренился и отправил младшего лейтенанта в полет. По пути встретилось чье-то кресло, о которое он ударился головой, чьи-то руки, безуспешно пытавшиеся его поймать…

В следующий момент гигантский корабль перевалился через водяной холм, а Викс впечатался в стену диспетчерской.

– Х-ха…

Гребень прошел дальше и авианосец, скатываясь по склону волны, ушел вниз. Лейтенант, немного ошарашенный ударом, безвольно покатился в обратном направлении.

В себя он пришел уже сидящим в кресле и наглухо пристегнутым ремнями безопасности.

– Что это было, черт возьми?

– Волна, сэр. Но на Земле такого точно никогда не случалось. Иначе все наше побережье лежало бы в руинах.

– Это не цунами. Это как будто кто-то бросил в океан небольшую гору!

Сказавший это молодой оператор явно был в восторге. Еще бы – его-то не било обо все подряд…

– Вторая волна, внимание!

На этот раз все обошлось достаточно спокойно. Гигантский вал приподнял корабль, наклонил его, а затем укатился дальше.

Третья волна воспринялась экипажем уже как нечто обыденное и не заслуживавшее внимания.

Послышалось оповещение о конце тревоги. Народ стал выбираться из кресел и собирать разлетевшиеся по залу предметы. Викс нашел и снова надел тактические очки.

За бортом продолжал бушевать шторм, но авианосцу было все равно. Стальной исполин лишь слегка колыхался, игнорируя все усилия стихии.

После того как реактор номер два исчез в морской пучине, Джон оказался без дела. Начальство обещало его куда-нибудь пристроить, но по факту он стал самым настоящим безработным. Как и вся обслуживавшая сброшенный блок группа.

Впрочем, заскучать никто из них еще не успел – прошло слишком уж мало времени. Люди просто сидели у себя в каютах, болтались по кораблю и время от времени заходили посмотреть на гигантскую дыру, оставшуюся от отсека с их бывшим местом службы. Некоторые оптимисты даже пытались ловить в импровизированном бассейне рыбу.

Картер был как раз из таких. Примостившись на краю глубокой шахты с поблескивавшей далеко внизу водой, он неспешно дергал удочкой, надеясь привлечь бултыханием блесны кого-нибудь из здешних обитателей.

Рыбалка была откровенно бестолковой, клевать никто даже не собирался, но механика это совершенно не волновало. Все его мысли крутились вокруг Чарли.

Когда Джона назначили старшим, тот весьма обрадовался, явно почитав, что общая тайна обеспечит ему бесконечные льготы и бонусы. Но радость очень быстро сошла на нет – поскольку реактор оказался серьезно поврежден каким-то хитрым кумулятивным боеприпасом, сдетонировавшим в соседнем отсеке и сумевшим пробиться сквозь несколько слоев защиты, должность Картера мгновенно обесценилась.

Напарники оказались на положении совершенно ненужного кораблю балласта. И никакими бонусами в данной ситуации даже не пахло.

Механик чувствовал себя крайне неуютно. В том что Чарли узнал о совершенном им преступлении, изначально не было ничего приятного. Но когда у свидетеля не остается никаких стимулов держать язык за зубами…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.