Путь к карете был расчищен. Я уж было побежал, когда краем глаза заметил несущуюся на меня лошадь. Ошалевшее животное, раненое в круп, тащило по земле мертвое тело королевского рыцаря, зацепившегося ногой за стремя. Не упуская возможности, я схватил поводья. Пегая не остановилась, а дерни я сильнее, второй раз остался бы без лошади. Ничего не оставалось, кроме как, сконцентрировав силу в ногах, прыгнуть и оказаться в седле. Отрубив конечность ненужному пассажиру, я все же смог успокоить лошадку и подвести ее к карете.

Быстро отворив дверь, я едва успел увернуться от летящего в меня кинжала.

-Леди Зерьвильда, я из вашей охраны! - быстро сообщил я.

-Знаю,- кивнула она,- Простая проверка.

-Нужно уходить. Наш отряд почти уничтожен,- я протянул ей руку. Она, не раздумывая, ухватилась за нее и через мгновенье сидела позади меня. Раненая лошадь пошатнулась, но выстояла.

***

Проснувшись, я обнаружил, что вся камера спит. В оконце сияла луна, сообщая нам, что пора бы и честь знать. Я попытался растолкать ворчащего гоблина:

-Подъем, Критрекс. Уверяю тебя, на свободе лучше спится!

-Ну еще пять минуточек, Рихард. Будь человеком.

-Подъем! - я пнул его под зад, и мой друг нехотя поднялся на ноги.

Наши соседи заворочались и тоже проснулись, изумлено разглядывая нас. Я решил, наконец, уже обратится к этим молчаливым зрителям:

-Господа, сейчас у вас появится прекрасный шанс покинуть это тухлое место. Пользоваться им или нет решать только вам. Однако чтобы поберечь ваш рассудок, прошу сейчас отвернуться к стенке и не подглядывать.

Удивительно, но они послушались меня. Я же повернулся к Критрексу.

-Давай, снеси уже эту решетку.

-Я?- возмутился гоблин. - Давай сам, мы оба знаем, что тебе это как кусок мяса съесть. А может и легче.

-Не. Я не хочу людей пугать.

-А я, по-твоему, хочу? Между прочим, я много лет прожил в этом городе как человек. И покинуть его хочу так же.

-О, Небо!- возмутился я. - Крит, какой из тебя человек?

-Получше, чем из тебя, - брякнул он.

-Очень сомневаюсь.

Критрекс приводил очередной аргумент, когда я услышал гулкий удар где-то в коридоре. Слабая волна знакомой силы коснулась моей кожи. Я удовлетворённо хмыкнул.

-Ладно, не ворчи, - я примиряюще поднял руки,- похоже, нас и так спасут.

Щупленькая фигура в черном плаще мелькнула рядом с решеткой. Послышался лязг замка, и дверь отворилась.

-Кто это?- удивленно спросил гоблин, показывая пальцем на паренька, прячущего лицо в недрах глубокого капюшона.

-Мой ученик, - беззаботно ответил я.

Критрекс принюхался, после чего наклонился мне над ухом:

-Рихард, ты в курсе, что твой ученик - девушка?

-Поверь мне, у него есть и более серьезные недостатки, - кивнул я, после чего обратился к Хлое. - Молодец. Считай, урок самостоятельности тебе засчитан.

-Спасибо, Учитель. Вот, возьмите,- она протянула мне меч и два кинжала. - Выкупил у того торговца за четыре золотых.

-Четыре золотых?!! - возмутился я. - Да один только меч стоит больше, чем все состояние этого напыщенного Фираделли!

Мы побежали по коридорам, оставив наших бывших соседей решать, как же использовать неожиданно подвернувшуюся свободу. Почему-то я был уверен, что они так и останутся сидеть в камере. Дать людям то, чего они жаждут - не значит научить их этим пользоваться.

Около выхода валялся все тот же стражник. Я остановился перед ним и повернулся к Хлое:

-Скольких еще ты вырубила, пока добралась до нас?

-Двоих, - тут же ответила девушка.

-Их тела так же валяются посреди дороги?

Ее недовольный взгляд был виден даже из-под капюшона:

-О чем вы, Учитель? Во-первых, я шла очень осторожно, обходя караульных. А во-вторых, хоть на двоих я и наткнулась, стоило скинуть капюшон, как они становились более сговорчивыми и сами отходили в темные углы. Ну а дальше один энергетический удар и все, - в ее голосе звучало самодовольство.

-Ясно,- кивнул я,- меньшего от своего ученика я и не ожидал. Значит у нас есть некоторое время, пока стража очухается и забьет тревогу. Заберем свое добро из трактира и валим подальше от этого мерзкого города.

-Мне нужно заглянуть к себе домой, - возразил гоблин.

-Не хочу тебя расстраивать, но там ничего ценного не осталось,- Критрекс мгновенно посмурнел, - Однако я знаю, где твой медальон. Думаю, меч тоже найдем.

Свежий воздух мигом наполнил мои многострадальные легкие, когда мы наконец-то покинули вонючие катакомбы. Мы двигались тихо, перебежками, скрываясь от света редких фонарей в темных дворах, прижимаясь спинами к холодным стенам. Вальяжно прогуливающиеся стражники с взведенными арбалетами и не подозревали, что в нескольких шагах от них прячется пара беглых преступников.

Мы смогли обойти всех патрульных, кроме одного, как назло изображавшего из себя статую рядом с фигурой лешего у дверей трактира. Я уж было хотел сам его вырубить, но Хлоя вызвалась продемонстрировать свои новые приемчики.

-Стой! Кто идет! - страж наставил на мою ученицу арбалет.

-Прошу прошения, господин, я заблудилась, - лукаво произнесла она, небрежно скидывая капюшон и расправляя белокурые волосы.

-С радостью помогу вам, - улыбнулся он, опуская оружие. - Что вы ищете?

-Конюшню трактира, - быстро ответила девушка.

-Так вот же она, - удивился патрульный, указывая рукой на постройки, расположенные рядом с трактиром.

-Но сейчас так темно и страшно... Не проводите меня?

Мужик чуть собственными слюнями не подавился и, не пряча идиотской улыбки, скрылся за углом здания в сопровождении Хлои. Дальше энергетический импульс, сдавленный стон и тихий звук стекающего по стене тела.

-Все они одинаковые, - хмыкнула Хлоя, отряхивая руки.

-Не зазнавайся, - осадил я ее и ступил на крыльцо «Танцующего лешего».

Рывком я распахнул дверь и, не дав присутствующим опомнится, метнул кинжал. Лезвие вошло в одну из полок с напитками, по пути чиркнув ухо ополоумевшему трактирщику. Критрекс за моей спиной обреченно вздохнул. Я тут же выхватил второй клинок и, поигрывая им, произнес:

-Чтобы было понятно, поясняю: с такого детского расстояния я могу попасть даже в мышиный глаз. Предыдущий бросок воспринимайте не более чем приветствие.

Николас лихорадочно закивал. Я окинул помещение взглядом. Помимо трактирщика лишь одиноко распивающий вино заезжий торговец и все тот же бард. Музыкант сидел на стуле и, отложив лютню, пересчитывал деньги, очевидно, мы сорвали его план отправиться отдыхать.

-Уважаемый, хватит тратить здоровье впустую. Лучше отправляйтесь спать в свой номер. А то сложно будет завтра дела вести на тяжелую голову, - велел я негоцианту.

Тот даже не думал спорить и необычно резво для подвыпившего человека взлетел по лестнице.

-Ну а ты, если остановился в этом заведении, можешь последовать примеру господина купца, - повернулся я к поэту-песеннику. - А можешь посмотреть. Для тебя это будет полезно.

Он спрятал деньги в карман и, крепко прижав к груди свой рабочий инструмент, вылупил глаза да навострил уши.

Подготовив сцену для выступления, я вновь посмотрел на хозяина питейной. Мужчина все так же дрожал, но глядел не на меня, а через мое плечо. Ни то вина, ни то страх читались в его взгляде. Похоже, блистать этим вечером суждено не мне.

-Он твой, - без энтузиазма произнес я, отходя в сторону.

Гоблин неторопливо двинулся к трактирщику. С каждым шагом моего давнего друга Николас трясся все сильнее и сильнее, вжимаясь спиной в полки с дорогими винами. Несколько бутылок не выдержали напряжения и с треском самоубились о деревянный пол.

-Прости, Крит! Прошу, прости меня!!! - лепетал вспотевший мужик.

Но ответом ему был только звук размеренных шагов. Подойдя вплотную к трактирщику, Критрекс неспешно потянулся рукой вперед. Николас закрыл голову руками и зажмурился.

-Лови, - выкорчевав кинжал из полки, гоблин швырнул оружие мне.