Перед ними выросли металлические двери.

— Сейчас я из открою! — улыбнулась Тью. Двери содрогнулись, посыпалась ржавчина. Издав страшный визг, створки раскрылись, обнажая вывернутые зубья замка. — Вперед!

— Как темно и холодно! — Генриетта прижалась к Ирису. В стороне капала вода — тревожные звуки падающих капель звенели в пустых коридорах. Гулкие шаги затмевали их четкое звучание.

— Сожалею, принцесса, но я ничего не взял потеплее, — вздохнул Ирис. — Но сейчас я что-нибудь сотворю.

— Пошли! — прошептал Алистар. — Надо идти вперед. Поблизости сокровища.

— Кстати, ты тоже забыл свою шпагу! — догнал его юноша.

— Что с того?

Стены коридора поплыли назад, открылась развилка. Из бокового прохода прилетел шорох, он заставил Ириса стремительно прыгнуть в сторону.

— Крыса, — пролетел смешок архимага.

— Какое страшное место, — принцесса увлеченно рассматривала подземелье в тусклом свете факела.

— Очень страшное, — выдохнул пар Ирис. — Однако, мужественность и заключается в том, чтобы побеждать свой страх.

— Воркуйте, голубки, воркуйте, — зашуршал шепот Алистара. — Нашли место.

— Я хочу исследовать подземелья! — Ирия, всучив юноше импровизированный факел, исчезла в боковом проходе.

— Сокровища ждут нас! — Мартин двинулся вперед.

— Подожди! — Ирис побежал за ним — девушки бросились следом.

— Жуткое место! — Севилла смотрела на тени большими глазами.

— А по мне, весело, — бежала Генриетта.

— Мне кажется, кто-то дышит нам в спины! — служанка догоняла хозяйку. — Кто-то следует за нами!

— Лестница, — Остановился Алистар: перед ним разверзлись узкие ступени. — Вниз!

— Вниз! — служанка последовала за ним.

— Пошли! — Пеньё спускался пролетом ниже. Мрачные стены окружили его холодом.

Ирис шагнул вбок, Генриетта схватила юношу за руку.

Ступени летели под ногами Алистара и Севиллы.

— Сворачиваем, — Мартин схватил девушку за руку. Ржавая дверь распахнулась, петли издали неприятный скрип и затихли.

— Ты здесь? — дрожал голос служанки. Темнота вокруг них ожила, поглощая мир.

— Держи! — в руке архимага родился маленький светящийся шар. Он слетел с ладони и направился к девушке. Лучи света обнажили массивную голову чудовищного пса.

Громкий визг оглушил Дьё. Девушка, уронив шпагу принцессы, бросилась бежать. Темный коридор окутал ее силуэт мраком.

— Бронза! — Алистар постучал по голове статуи — пес загудел. Сжав кулаки, Пеньё побежал за девушкой. Шар полетел за ним, рассеивая мрак. Мартин схватил Севиллу за локоть и потащил в другой конец коридора. Из темноты выплыли металлические двери.

Толстый нарост ржавчины закрывал створки. Горничная тяжело дышала, Алистар напряженно смотрел на двери. Раздался сильный топот, исходящий от лестницы.

— Вперед! — рванулась Севилла, Алистар удержал ее.

Двери разорвало напополам, как раковину моллюска. Куски ржавчины полетели по коридору. Шар влетел вперед, освещая путь, и парочка вошла внутрь. Тяжелые створки захлопнулись.

— Теперь мы в безопасности, — Алистар положил руку на плечо девушки. Мощность огонька увеличилась и он осветил часть большой комнаты. — Не хочешь чаю?

— Хочу! — вздохнула служанка, в руках Мартина появилась кружка. От нее поднимался ароматный пар. Севилла взяла ее, согревая руки. — Спасибо!

В конце помещения что-то лежало под завесой густого мрака.

— Мы в безопасности, — улыбнулся Дьё.

— И угораздила же принцессу принять приглашение Ириса! — горничная посмотрела на спутника.

— Не думаю, что с ними что-то случиться, — архимаг отошел в сторону. Стены стали прозрачными для его взора. Он увидел Ириса вместе с принцессой, стоящих у бронзовой собаки, теперь уже порванной и измятой. Принцесса держала короткую шпагу.

— Это просто ужасно! — слезы покатились по бледным щекам горничной. Она пригубила чашку. — В жизни никогда так не пугалась!

— Для меня это не страшно, — подошел к ней архимаг. — Я многое видел.

— Никогда бы сама не пошла сюда! — воздохнула Севилла Ляфер, опустошив чашку.

— Ну, это не самое страшное место.

— Спасибо! — девушка протянула кружку.

— Поставь где-нибудь, — Алистар пошел во мрак. — Пошли! — Севилла не тронулась. Пеньё бросил на нее взгляд, а затем посмотрел на шар. Огонек перелетел в центр комнаты и осветил ее полностью. В торце на полу стоял огромный сундук, рядом лежали щепки и ржавое оружие. — Видишь здесь нечего бояться!

— Ты могущественный маг, — подошла Севилла.

— Мое могущество несколько преувеличено, — рассмеялся Мартин.

— Не один из учеников академии Тристана не может материализовать предметы.

— Откуда ты знаешь? Может Ирис, как раз может?

— Ирис… Вполне возможно, он же внук архимага! — кивнула девушка.

— Пускай эта материализация останется нашим маленьким секретом, — поднес к губам указательный палец архимаг.

— Хорошо, — Севилла вернулась к дверям.

— Пора взять то, за чем пришел! — Пеньё подошел к сундуку. Ржавый замок слетел с петель, звякнув об пол, крышка поднялась. Алистар заглянул внутрь — дно укрывали золотые монеты. Студент засунул руку в карман, вытащил холщовый мешок, развернул его опустился на колено и начал насыпать туда золото. Мешок полнел. — Хватит! — Пеньё поднялся, забрасывая добычу на плечи. — Осталась половина.

Горничная ждала у дверей.

Они сотряслись от сильного удара — девушка завизжала. Она бросилась к Алистару и повисла на руке.

— Уходим! — крикнул Пеньё. Взгляд пронзил стену. Он увидел виновника шума — Ириса вместе с Генриеттой. Взгляд архимага пролетел по стенам. — Есть потайной ход, пошли! — дверь в стене съехала в бок. Светящийся шар поубавил свет и влетел в туннель.

Дверь за ними захлопнулась, горничная вздрогнула. Узкий коридор петляя пошел вперед. Золото звенело в мешке, Алистар ощущал теплоту руки Севиллы, которая ни на мгновенье его не отпускала.

— Веселый выдался денек! — рассмеялся Пеньё. — Давно я так не бегал.

— Надо найти принцессу! — прижалась девушка. — И я потеряла ее шпагу.

— Ничего страшного. Она ее уже нашла.

Коридор кончился, дверь открылась. Перед ними простерся еще один темный туннель. Алистар и Севилла пошли вперед — показался высокий зал. Сверху из колодца падал луч приятного дневного света. Мощность огонька уменьшилась — шар еле-еле светил. Алистар, отстранив жестом горничную, осторожно подошел к световому пятну. Сверху упала маленькая капля крови — Пеньё вздрогнул, девушка взвизгнула. Мартин замер, сжимая кулаки. Послышались легкие удары — упала проткнутая мечом крыса. Шлепнувшись на камни, она подлетела, разбрасывая кровавые брызги.

— Вы здесь? — сверху прилетел громкий голос Ирии.

— Да! — улыбнулся архимаг. — Я подумал, что это ты.

— Крыса упала на меся сверху. Здесь есть проход наверх: колодец с разбитым дном. Можно залезть или взлететь. Я буду ждать у камня, через который мы вошли. Здесь никого нет, — сверху послышались шаги.

— Пошли к выходу, — Алистар схватил Севиллу за руку и потащил. Вдалеке послышался грохот — туда вбежали Ирис и Генриетта. Обнаженная шпага принцессы блестела в темноте. Она смотрелась весьма угрожающе в маленькой ухоженной ручке.

— Вы здесь? — Ирис посмотрел на светящийся шарик, следующий за Мартином.

— Да, — кивнул Алистар, приближаясь. — Пошли назад.

— Где Ирия? — посмотрел на лучи света юноша.

— Уже вернулась.

— Вы целы? — вздрогнула Генриетта.

— Да, — подошел Пеньё, отпуская горничную.

— Было очень страшно! — вздохнула Севилла, подходя к принцессе.

— Не хочешь взять остальное золото? — Пеньё посмотрел на Ириса.

— Нет, — тяжело дышал тот. — Мне хватает. Я так устал… Просто ужас! За жизнь столько не напрягался!

Алистар громко рассмеялся. Затем рассмеялся Ирис, быстро остановившись.

— Пошли, — улыбнулся он. — Я зверски проголодался!

Туннели повели их назад, лес встретил теплым воздухом и ярким солнцем. Валун закрылся за ними: принцесса удивленно посмотрела на камень, Ирис довольно поднял голову, Алистар отвернулся. На его губах заиграла таинственная улыбка.