А внизу, в долине, уже шло веселье: чаша с кровью переходила из рук в руки, когда она была опустошена, голову члены группы стали кидать друг другу, словно играя в волейбол. Вакханалия длилась около получаса. Наконец Виталий убрал чашу и идолов, женщины сложили в сумку операционные принадлежности. Дисциплинированно, словно по команде, члены группы сдирали с себя резиновые перчатки и скидывали комбинезоны, как оказалось, надетые на голое тело. Переодевшись в камуфляж, они свалили вскрытые, растерзанные тела пленников в кучу и Павел, облив тела бензином из небольшой канистры, поджег их. В огонь отправилась и окровавленная одежда.

- Теперь можно и в путь, - удовлетворенно заметил Терпугов, бодрый, помолодевший.

Солнце клонилось к закату. Генрих и Семен составляли план дальнейших действий.

- Ладно, давай попробуем пройти до той вершинки, а там посмотрим. Таблеточку не хочешь? - Генрих расстегнул клапан аптечки и достал пузырек с фенамином.

- Это что?

- Допинг, -Генрих протянул ему лекарство на ладони. - Только не подумай, что я наркоман. Объясняю: это медицинский препарат, позволяющий долгое время не спать и быть бодрым. Основной компонент наркотик, но я хорошо знаю дозировку, чтоб здоровье не повредить... В нашем положении без допинга не обойтись, стрессы слишком серьезные.

- Это не очень опасно?

- Если не злоупотреблять.

- Давай, - махнул рукой парень. - В нашем положении хуже не будет...

Данзас широко улыбнулся.

Генрих вытащил из кармана карту.

- Двигаемся по лесному массиву направо. Рано или поздно выйдем к трассе.ждем проезжающую машину... Главное - не попасться регулярной украинской армии или ополченцам. Только машина с гражданскими.

- А возьмут?

Данзас покопался в карманах, извлек упаковку долларов и продемонстрировал Семену.

- Вот решение.

- Ну ты точно спец, - Семен широко улыбнулся. - Нигде не пропадешь...

- Ну теперь руки в ноги и марш-бросок до трассы!

Среди поросших кустарником холмов фигуры экс-майора и дезертира выглядели нереальными. Скуластое лицо Семена, освещенное предзакатным солнцем, покрылось бисеринами пота, и выглядел он намного более уставшим, чем его старший товарищ.

Генрих действительно тяжело дышал, но мощные бугры его мышц, перекатывавшиеся под майкой, заставляли поверить в то, что он выдержит всю дистанцию.

Лесополоса кончились, и беглецам все чаще стали попадаться мелкий кустарник или одинокие деревья. Словно предчувствуя приближающуюся цель побега, они повеселели и ощутили новый прилив сил.

Семен попытался закурить, но Данзас вдруг схватил его за руку и притянул к земле.

- Потом!

Они молча прислушались: где-то вдалеке слышался шум мотора. Данзас жестом приказал оставаться на месте и стал подниматься на холм, поросший жесткой, выгоревшей под солнцем травой и кустарником.

Семен положил сигарету назад в пачку и с тревогой следил за экс-майором,

ожидая его команд, Вскоре тот махнул рукой, и парень, с опаской прижи-

маясь к земле, поспешил к нему.

- Вот и трасса, - скорее почувствовал, чем услышал он шепот Генриха. Семен выглянул из-за кустика и действительно увидел черную ленту трассы,

извивающуюся посреди степи.

Трасса была пустынной, и только далеко-далеко были видны светящиеся точки машин, двигавшихся по трассе, словно светлячки по черной ленте.

Они хотели уже спуститься вниз, как вдруг из-за поворота выскочил

груженный солдатами грузовик 'Урал', проскочил мимо и вскоре растворился в сумерках.

Генрих и Семен, прислушиваясь, вышли на трассу, и парень махнул рукой влево:

- Этот путь ведет в Мариуполь!

Теперь они побежали вдоль трассы, внимательно прислушиваясь, не раздастся ли шум мотора.

- На всякий случай нужно рассредоточиться: вдруг они сумели нас вы-

числить, - со вздохом поморщился Данзас. - Ты иди на ту сторону трассы

и чуть приотстань.

- А что у тебя имеется из оружия?

- Только нож и граната.

- Маловато.

- Ладно, работаем!

Через несколько минут за их спинами послышался шум мотора, и Генрих

поднял руку, пытаясь остановить зеленую "девятку" но лихо взвизгнув шинами, не жалея резины, машина рванулась вперед и едва не задела Данзаса.

Минут через пятнадцать показался автофургон. Водитель, сидящий в кабине

один, не испугался людей на трассе и начал притормаживать машину.

- Что, сынки, в Мариуполь едете? - с улыбкой спросил пожилой мужчина, сидевший за рулем.

- Ну, батя, от тебя ничего не скроешь! - в тон ему ответил Данзас и

улыбнулся.

- А как же! - водитель был доволен. - У самого один служит в местном саперном батальоне. Ну а я - по снабжению. Прямой выход на местного начштаба есть! - с гордостью подмигнул он. Чем могу быть вам полезен? -

спохватился он.

- До города! - проговорил Семен, надеясь, что у мужчины не возникнет желания задавать лишние вопросы. - подвезите нас хотя бы до нефтеперерабатывающего завода.

- Ну так! - улыбнулся мужчина, обрадовавшись. - Я живу неподалеку, нам совсем по пути! - Он завел мотор.

Генрих с парнем уселись в кабину рядом с гостеприимным водителем.

автофургон, продолжая чихать и кашлять, вскоре скрылся в темноте, а беглецы почувствовали себя намного более в безопасности.

Их путь прошел без происшествий. Они тепло попрощались с подвезшим их снабженцем и довольно быстро добрались до кальмиусского микрорайона, где жил, как пояснил Семен, его двоюродный брат Геннадий.

Он жил в старой пятиэтажке, идущей параллельно железнодорожным путям, за которыми начинался пустырь.

- Стандарт, - извиняющимся тоном проговорил Геннадий, открывая дверь подъезда; чип ключ от домофона он взял с собой заранее. - Мы не из богатых. Зато завод близко, пешком хожу на работу.

-Я в такой же жил, - улыбнулся Данзас, - а до этого в общаге.

Поднялись на третий этаж.

Геннадий открыл дверь квартиры и сначала впустил туда гостей, потом зашел сам.

- Проходите.

- А это мой ангел-хранитель! - воскликнул Семен, представляя Данзаса. - Знакомьтесь: незаменимый в своем деле майор Генрих Данзас! - не без пафоса продолжил он.

- Здравствуйте, - кивнул Геннадий, задумчиво оглядывая их с головы до ног. - меня зовут Геннадий, обратился он к Генриху, - вот уж кого не ждал. Ты пока переодевайся в гражданское - шмотки в шкафу, -кивнул он головой по направлению к спальне, повернувшись к родственнику.

- Ладно, сейчас! - махнув рукой, ответил Семен.

- Я его двоюродный брат, - представился он, протянув руку, крепко пожал, затем неожиданно добавил с хитрой улыбкой: - А вы с противоположной стороны, не так ли? - Усмехнувшись замешательству Генриха, он похлопал его по плечу. - Сойдет! - Он посмотрел на вернувшегося Семена. - Так что у вас случилось?

За бутылкой домашнего самогона Семен многое успел рассказать двоюродному брату из последних недель своей жизни.

Помолчав некоторое время после окончания его рассказа, Геннадий задумчиво произнес:

- Да-а, многое пришлось тебе испытать: обстрел, плен, избиения. Чудовищные дела творятся...

- Хорошо, удалось сбежать от них! - с горячностью произнес Семен.

- Конечно, хорошо - думая о чем-то своем, кивнул Геннадий. -три четверти из твоей группы погибло - это не шутка. Тебя ищут, наверное? Никому не давал о себе знать?

- Некогда было.

- Это правильно, - вздохнул Геннадий. - сейчас свяжемся с твоими родными, они тебя спрячут.

- Генриху тоже надо помочь, у него еще похлеще дела! - встрепенулся парень.

- От своих сбежал? Откуда? - быстро сориентировался Геннадий.

- Он наемник, но не совсем.

- Как это?

- Бывший майор ВДВ, заброшен к вам в составе спецгруппы МЧС. - вмешался в диалог Данзас.