— Да услышит молитву сию Господь! Слава и благодарность силе Господа!

Невидимый аркан тянул меня обратно в тело. Но я не хотел возвращаться. Не сейчас! Марья могла мне помочь! Я был так близко от разгадки!

— Аминь! — громыхнул голос.

— Нет! Марья!!! — я рванулся к ней, по-прежнему невесомо парившей под потолком, преодолевая силу аркана. Невидимый канат резко натянулся, но порыв удержал. Тёмная королевна плавно спустилась оземь, расплескав по стерильно-белому полу операционной лиловую рябь шелковистой ткани. В чёрных глазах лёгкая печаль.

— Марья… Помоги… — я тянулся к ней, отчаянно сопротивляясь тянувшей назад силе. Да вернусь я, вернусь! Но не сейчас!

— Доктор, держитесь! — донеслось из-за спины. — Ещё немного!

— Ох… Зови всех, срочно!

Тёмная королевна неторопливо направилась ко мне. Словно скользила по гладкой поверхности пола, не потревожив ни единой складочки тянущегося за ней подола платья. Но каждый шаг на миг обрисовывал контуры бёдер под тонкой тканью, и в душе снова запульсировало: «Моя. Моя». Всё, о чём я старался не вспоминать, упрятав глубоко на задворки сознания, в один миг прорвало плотину, с головой накрывая смесью адреналина, любви и сумасшедшего желания.

Сумасшедшего настолько, что не будь аркана, не сдержался бы. Поцеловать её — и помереть не жалко.

Моя Марья…

Краем сознания я понимал, что это чистейшей воды самоубийство. Или святотатство. Или то и другое сразу. Пару месяцев назад мне и в голову бы подобное не пришло. Ведь для людей Она — кошмар, ужас, богиня, проклятие и бог ещё знает что.

Но теперь мне не было дела до человеческих домыслов.

Я видел в Ней женщину.

Такую, о которой мог только мечтать.

Марья чуть сбавила шаг, словно опять каким-то неведомым способом уловила все мои крамольные мысли. Я моментально осёкся, гася ярившуюся в душе эмоциональную волну.

Дурак ты, Лёха. Дважды дурак.

О чём ты вообще думаешь?!

Забыл, кто ты и в каком положении?

О деле думать надо.

Уловив точку равновесия между эмоциями и разумом, я замер, перестав вырваться из прочных молитвенных уз, надежно приковавших душу к многострадальному телу. И на мгновение даже санитары застыли. Или замедлило ход само время, не затронув при этом тёмную королевну. В неожиданно наступившей тишине я уловил тихий перестук невидимых под длинным подолом каблучков.

До предела натянув невидимый аркан, я мог только терпеливо ждать. Мне не хватало совсем чуть-чуть, чтобы освободиться.

— Не спеши, — тёмная королевна подошла почти вплотную, улыбнулась кончиками губ. — Ты всё узнаешь.

— Когда? — я дёрнулся, рванулся к ней, в новом порыве стремясь преодолеть последнее, разделявшее нас расстояние. Всего ничего: пара её коротких шажков или один обычный мой. За спиной кто-то сдавленно застонал, а в коридоре послышался удаляющийся топот бегущих ног.

— Когда, Марья Моревна?

— Ты пока не готов, — она легко сделала два последних шага и коснулась аркана рукой.

Путы спали. Вместе с ними за моей спиной с глухим грохотом рухнуло чьё-то тело.

Я оглянулся. У операционного блока на полу лежал бледный Розенбаум. Живой, только без сознания. Возле него — один из санитаров. Второй побежал за помощью. Внутренняя стенка операционной капсулы в крови, словно я метался там, а не здесь. Тела не разглядеть, но видны болтающиеся концы содранных капельниц. Манипуляторы отключены. Вот тебе и «нормальный наркоз»…

Снова оборачиваюсь к Марье. И вдруг разом понимаю что всё, спокоен. Животные порывы уступили место холодному трезвому рассудку. Дело слишком серьёзно.

— Абрамыч, он…

— Жить будет, — она смотрела напряжённо, без улыбки. Огромные прежде зрачки сжались, как у кошки на ярком свету. И я не мог отвести взгляд, пойманный в это непонятное напряжение.

— За тобой пришли.

За спиной действительно приближающийся топот бегущих людей и удар воздуха от резко распахнувшейся двери.

— Док! — этот ледяной голос я узнал бы из многих. Внутри мгновенно взвелась боевая пружина. Но взгляд королевны держал сильнее аркана, не давая стремительно уйти в сторону и укрыться, чтобы оценить ситуацию.

— В норме, но…

— Круг! Живо!

Марья словно ждала этих слов. Прикрыла глаза, отпуская меня, и я обернулся. Уже не торопясь. Момент упущен.

Ингвар во главе нескольких людей. Все в гражданском. Шестеро мужчин и две девушки, одна из них — Леночка. Она оглядывается коротко и быстро, пока не натыкается взглядом на меня. В следующее мгновение на меня смотрят уже все. Навела. Ингвар недовольно и зло щурится, восемь человек берутся за руки, а один — длинноволосый брюнет с красновато-медным оттенком кожи и карими миндалевидными глазами, решительно идёт к капсуле. Миг — и в его руках два боевых ножа. Широкие листовидные лезвия, двойная заточка с серрейторной вставкой, наборное дерево на рукояти. Явно на заказ.

В дверях операционной запыхавшийся второй санитар.

Изнутри поднимается новая волна. Адреналин и полная готовность к бою.

И плевать, что в таком вот призрачном виде.

Эх, мне бы оружие… Хоть нож какой…

— Даже не думай, — напряжённый голос Марьи заставляет вздрогнуть. В следующее мгновение волной накрывает холодное безразличие, смывая боевой настрой и помстившуюся в крепко сжатом кулаке увесистую тяжесть витой рукояти длинного клинка.

Я безоружен.

Вот и всё.

Игра окончена.

Брюнет быстро и решительно жмёт на кнопки, открывая капсулу.

Твою мать…

— А вот и не угадал! — тихий и насмешливый шёпот королевны щекочет ухо. Так невероятно близко, что от неожиданно тёплого дыхания вздрагиваю, как от удара током. И в этот же миг понимаю, что Марья улыбается, стоя за моим левым плечом.

И, чёрт возьми, мне это нравилось.

Но я не успел ни ответить, ни, тем более, что-то сделать. Брюнет вскинул над моим окровавленным телом оба ножа. Но не нанёс удар, а скрестил ножи горизонтально.

В следующий миг словно прозвучала неслышная команда — и меня опутали сразу несколько силовых петель. Не шевельнуться.

Вот чёрт!

— Повели, — холодно и мрачно. Ингвар.

А брюнет заговорил гортанно-певучим речитативом, водя над моим телом ножами.

— Я руками силу плохую прогоню из жилища моего, а проклятье насланное ручьём солёным изойдёт туда, откуда пришло, и Силою уничтожена будет сила. Небо того поддержит, кто дому корень и дух Речи Божьей унесёт дух зла и тёмной силы из жилища моего…

С каждым словом становилось всё тяжелее. Я не мог сопротивляться арканам, тащившим к родному телу быстро и безжалостно. Санитары, вдвоём хлопотавшие возле пришедшего в себя доктора, помогали бледному Абрамычу подняться.

Зуммер тревоги уже не орал, а негромко попискивал.

— Мне пора, — голос Марьи увесисто ударил в спину и мягко рассыпался тёплыми и уютными хлопьями, укрывая невидимым плащом. Как защита. Ненавязчивая, тёплая и невидимая для отряда «Зеро».

— Но теперь ты сумеешь запомнить. Я всегда рядом с тобой. Только Позови.

— Позову, — я успел обернуться и увидеть, как медленно истаивает её силуэт. — Даже не сомневайся.

— Пусть растает недуг насланный и тело очистит и освободит от болезней, чудо редкое, славное совершит ради достижения торжества сил Господних на земле. Ночное борется с дневным, а плохое — с хорошим, но всё решает меч Божий, ибо Сила Его — во всём, — с последними словами брюнет резко развёл ножи, а меня опрокинуло обратно в тело.

Сигнал тревоги вякнул в последний раз и замолчал.

Стеклянная стена в сознании привычно пропустила под свою защиту, не оставляя места для сомнений в том, что Ингвар и его отряд действительно способны вытащить меня откуда угодно.

Лучшей защиты и надёжнее конвоя трудно даже представить. Подразделение «Зеро»…

Судя по всему, работа в отряде очень необычная.

При другом раскладе я был бы, наверное, рад. Но при том, что мне известно…

И снова — темнота и бесчувствие. Наркоз ещё действует, но слух пока не изменяет.