Внезапно экран энциклопедии потух. Стало совсем жутко.

Мальчик с трудом нащупал красную кнопку. Сияние вернулось.

- А Вы не-не знаете, где принцесса? - спросил он у планшета.

- Прибудет с минуты на минуту. Бывают перебои с электричеством, и тогда портал отказывается работать. Да не дрожи ты! Минотавр любит темноту, и не подойдет, пока светится мой экран. Я специально установил максимальную яркость, чтобы отпугнуть его. Экран будет светиться, а ты будешь в безопасности.

- А ... на сколько хватит Вашей батареи?

- Примерно на два часа. Сейчас я ещё включу режим обогрева, чтобы ты не замёрз, пока ждёшь.

В тот же миг мальчик почувствовал, как вокруг него заструился тёплый воздух.

Немного успокоившись, но продолжая с тревогой всматриваться в темноту, Ромка вспомнил, о чём хотел давно спросить:

- В гостях у Зеленушки я встретил Драконю. Про какое ущелье он говорил, и откуда у него на спине такие шрамы?

- Давай по порядку. Когда-то драконы жили там, где ты сегодня встретился с Арланом - в лесу. Рядом с нами.

На планете зомбирианцев, Авалоне, животных не существует. Поэтому вначале все очень радовались такому соседству. Какие-то драконы жили прямо в наших домах, как ваши собаки и кошки, какие-то - на деревьях и в густых зарослях кустарников. Потом драконов стало слишком много, пищи перестало хватать, и они принялись нападать на нас.

Началась кровавая битва. С огромным трудом мы изгнали их в Арское ущелье. А в ущелье - почти круглый год холодно и еды мало.

Поэтому, в надежде вернуть дружбу зомбирианцев, Старый Мудрый Кай договорился с Зомбини 31-м о следующем: когда зомбёнку исполняется три года, он едет в ущелье и выбирает себе драконье яйцо. Дракончик вылупляется и живёт вместе с зомбёнком. Помогает ему прибирать игрушки, охраняет его от опасностей.

А когда дракончику исполняется 5 лет, у него вырастают крылья. И по договорённости, он должен улететь обратно в драконье ущелье. В холодные, мрачные горы. Этот день мы называем "Днём Расставания".

По правде сказать, - добавил он шёпотом, - нашему королю не нужна была никакая драконья дружба. Ему нравится смотреть, как, обливаясь слезами, расстаются зомбята с дракончиками. Вот такой у нас добрый правитель!

К тому же, драконы приносят ему каждый год 365своих клыков, по числу дней в году. Из этих клыков наши оружейники делают острые кинжалы и ножи.

- А Зеленушке сейчас сколько лет?

- 11

- Почему же Драконя все ещё в замке?

- В день Расставания Зеленушка отрастила себе такие огромные уши, что Зомбини согласился оставить Драконю. Но взамен потребовал меняющие цвет кожаные крылья.

Так и живёт дракончик - без крыльев. Зато в тепле, сыт и любим принцессой. Кстати, вот и она.

Зеленушка поднялась с каменного пола лабиринта, огляделась по сторонам, увидела Ромку и облегченно вздохнула.

- Как хорошо, что с тобой ничего не случилось! Вот, думаю, не успела найти друга, а его уже того. Ну, ты понял. Схрумкали, в общем. Ты не волнуйся, здесь только в первый раз страшно, а потом привыкаешь. Я теперь даже специально бужу этого, рогатого.

- Ты будишь Минотавра?

- Ну, да. Надену защитный обруч, подойду к нему и смотрю, как он спит. Слюни пускает, сопит, фыркает, ручищами своими машет. Наверное, дерётся с кем-то во сне.

- Защитный обруч?

- Да. Наши ученые придумали. Надеваешь, и вокруг тебя, на расстоянии метра, образуется невидимая стена. Проникнуть сквозь неё никто не может.

Так вот, подхожу к Минотавру, и начинаю тихонько петь.

Принцесса радостно хихикнула.

- Он просыпается, злится, кидает в меня топором, а пробить защиту не может. Пойдём, я тебе покажу. Это очень интересно. Бери обруч!

- Ну, это уже слишком, - подумал Ромка, и сказал - Спасибо, принцесса, что устроила такое интересное путешествие, но мне чего-то расхотелось. И не подумай, что я боюсь. Просто темно здесь как-то и холодно. А я, это... простываю быстро.

Мальчик с опаской поглядел по сторонам.

Зеленушка поймала этот полный страха взгляд, полезла в красную сумку и достала из неё новый конвертик с порошком.

- Конечно, Ромка. Ешь и будем возвращаться. Только...

- А ну, стоять на месте!!! - внезапно заревела стена. - Кто посмел использовать портал? Уничтожу! Навсегда в Лабиринте оставлю!!!

Ромка отскочил от кричащей стены и зажмурился.

А когда открыл глаза, то увидел, что принцесса показывает на стену пальцем.

На стене красовалось огромное ухо. Камень, из которого оно было вырезано, отличался по цвету - стены были серые, а ухо - мутно-зеленое. Из этого уха продолжали сыпаться проклятия и угрозы.

Теперь было понятно, что ругался и негодовал Зомбини 31-й, Кровожадный. Казалось, что он совсем рядом, сейчас войдёт и...

Зеленушка бесшумно подошла к своему новому другу, сунула ему в руку пакетик с порошком для телепортации и знаками приказала съесть его.

Ромка, недолго думая, последовал её совету. Дрожащими пальцами он принялся разворачивать свёрток.

И тут... у старинных ворот Лабиринта появился Арлан.

Он быстро пришёл в себя после перемещения. Вскочил на ноги и подбежал к ребятам. Поднял с каменного пола и сунул в карман походную энциклопедию.

Зеленушка сделала шаг навстречу, обняла Арлана, как старого знакомого и с грустью произнесла:

- Я обещала папе не перемещаться больше. Теперь Драконю точно отправят в ущелье.

Зомбицейский тяжело вздохнул, наклонился над ухом принцессы и некоторое время что-то ей шептал. Потом бережно посадил Зеленушку себе на плечо, подхватил Ромку и побежал к лабиринту, навстречу жадно горящим глазам.

Ромка лежал на мягкой кровати.

Солнце ярко светило в окна, и стены комнаты казались огромными оранжевыми батареями.

Мальчику было тепло и уютно. Только давила голову плотная марлевая повязка.

С кухни раздавалась знакомая уже песенка Дракони и пахло свежими огурчиками.

- Интересно, как я попал сюда?

Вспомнил.

...После того, как Арлан подхватил детей и забежал в Лабиринт, им навстречу из темноты вылетела огромная стая летучих мышей.

Вопреки Ромкиным ожиданиям, Зеленушка не завизжала от страха. Ее лицо стало суровым.

Изогнувшись, мальчик внимательно наблюдал за ней.

Принцесса, продолжая сидеть на плече Арлана, достала из сумки и надела кожаную перчатку. Перчатка была сшита только на два пальца - большой и указательный. В кончик указательного пальца был вставлен фонарик.

Звонкий щелчок - и квадратный луч осветил мрачные серые стены.

Не теряя времени, юная путешественница включила и надела на голову защитный обруч.