Свет от фонаря на краю посёлка остался далеко позади.

Мальчик шёл под дождём. С его волос на лицо стекали холодные капли.

На лесной дороге мальчик очутился, потому что хотел доказать: он ничего не боится.

Пару часов назад случился спор - кто из друзей смелей.

- Могу спрыгнуть с большого гаража на землю, - хвастался Димка.

- А я - в сад к дяде Валере залезть и яблоко сорвать, - не отставал Ромка.

- А я могу Рекса за ухо дернуть!

- А я, а я... могу до Озера дойти прямо сейчас. Ни капли это не страшно!

Дима ухмыльнулся, а Ромка уже пожалел о сказанном.

Как известно, слово - не воробей, вылетит - не поймаешь. Поэтому идти пришлось.

Озеро, про которое говорил мальчик, было местной достопримечательностью. Оно находилось в получасе ходьбы от посёлка, но плавать в нём боялись - слишком глубоким было.

Посещали озеро редко, зато вспоминали о нём почти каждый вечер - дети любили послушать страшные истории про удивительный водоём. А взрослые не отказывали им в этом удовольствии.

Рассказывали про трёхлапого динозавра; про зомби, встающих из трясины неподалёку от берега; летающие тарелки, поднимающиеся из леса. Всего и не перечислишь. Что было правдой - непонятно.

- Сейчас узнаю, - обречённо вздохнул Ромка и вжал голову в плечи.

И только поддался страху, как кусты у дороги зашевелились.

- Началось, - подумал мальчик. Тут кто-то больно хлестнул его по макушке, и он упал.

- Где я? Почему связан?

Пока Ромка пытался сообразить, что приключилось, открылась дверь, и в сарай кто-то вошел.

- Так, сейчас подстрижем ему волосы и начнём. Матильда, где ножницы?

- Почем я знаю, Мартин. Ты всегда их бросаешь, где ни попадя. Может, в этой куче костей?

- А-а-а, - чуть не крикнул Ромка, - какие кости, зачем мне стричь волосы? Что сейчас будет?

Он повернул голову и увидел двух существ невысокого роста, престранного вида. Зелёная кожа на их лицах была сморщена, как у старичков. А серые, с жёлтыми треугольниками, костюмы были покрыты огромными пятнами грязи.

Существа шаркали по полу грязными босыми ногами, "стреляя" по углам старого сарая проницательными блестящими глазами.

- Мартин, смотри, он очнулся, - пропела зелёная женщина.

- М-м, придётся опять дубасить, терпеть не могу, когда они кричат, - прохрипел её спутник. - Где мой палкохлёст?

- Наверное, в лесу оставил, растеряха.

- А как не растеряться? Какая, всё-таки, удача!! Поверить не могу! Сам к нам в руки пришёл! Ладно, пойду палку поищу.

- Стойте, не надо меня бить! Что вы хотите со мной сделать? - закричал мальчишка.

- Возьми тряпку, Матильда, и закрой ему рот. Терпеть не могу громких звуков.

- Хорошо, - тихим дрожащим голосом произнес Ромка,- скажите, кто вы и что хотите со мной делать?

- Зеленуля моя, тряпка у тебя в руках. Не заставляй меня ждать, - сказал Мартин, и вышел за дверь.

- Так, так... Что здесь происходит? - раздался снаружи голос. - Замышляешь чего-то?

- Нет, господин зомбицейский, что вы? Прогуляться решил, погода сегодня славная - послышался изменившийся голос Мартина.

- Прогуляться? Сейчас поглядим,- недоверчиво пробурчал собеседник.

И через секунду Ромка увидел огромную ногу, в сером вычищенном сапоге. Нога перевалилась через порог. Вслед за ногой появился большой зелёный человек, одетый в серую форму с красными погонами. На его правом плече поблёскивали металлические браслеты. Лицо было добрым и немного опухшим.

- Так, а это кто?

Великан сделал резкое движение плечами.

В ту же секунду браслеты слетели с его руки и крепко обвили кисти Мартина и Матильды.

- Именем короля Зомбини 31-го, - начал он громовым голосом, - вы осуждаетесь на пять лет заточения на Безмозговой планете за нарушение закона ╧8 "Похищение людей с целью добычи СЕРОГО ВЕЩЕСТВА". Сейчас патруль отведёт вас на корабль.

Наступила тишина. Матильда начала тихонько всхлипывать.

А зомбицейский поставил Ромку на ноги, развязал верёвки и взял детскую ладошку в свою зелёную ручищу.

- Пойдём, малыш, я провожу тебя домой.

Маленький пленник не знал, радоваться или переживать. Но доброе лицо зомбицейского было спокойным и не внушало страха.

Подумав несколько секунд, мальчик решил довериться своему спасителю.

Страшный сарай остался позади. Им навстречу бежали три одинаково одетых зомби.

- Патруль, - догадался Ромка.

Он еле поспевал за зелёным великаном, который, не оглядываясь, шагал впереди.

Несколько раз мальчик пугался шорохов, доносившихся с разных сторон, замирал, ждал продолжения ночного кошмара.

Но зомбицейский не обращал на происходящее вокруг никакого внимания.

И Ромка постепенно успокоился. Так они прошли весь лес. Впереди замелькало мрачное озеро. Эта сторона водоёма больше напоминала болото, топкое и опасное.

Охранник остановился, обернулся, внимательно посмотрел на мальчика и стал шарить по карманам.

В его огромных руках начали появляться и вновь исчезать разные предметы: несколько мятых бумажек; телефон с двумя антеннами; бутылёк с синей жидкостью; платок, набитый чем-то свёрток и большая игла в прозрачном футляре.

- Наконец то, вот ты где, - как старого знакомого поприветствовал платок зомби. - Сейчас завяжу тебе глаза, и пойдём дальше, - обратился зомбицейский к Роме, подбирая с земли вещи.

- А зачем?

- Чтобы дорогу к нам больше не нашёл.

Великан подошел ближе.

Пахнуло сырой землей. Ромка вспомнил, как они с папой прошлым летом перекапывали грядки после дождя. Запах был похожим.

Почти чистый платок надёжно закрыл глаза мальчугану. Его взяли за руку.

И в полной темноте они продолжили путь.