За те несколько минут, которые они ожидали у входа, мальчик внимательно рассмотрел дверь. Она была, как и всё здесь, не совсем обычной - состояла из трёх дверей разных размеров, вставленных одна в другую.

Первая была высотой в полметра, вторая - в метр, третья - обыкновенная. У каждой была своя дверная ручка. Ромка хотел обратиться с новым вопросом, но догадался - король же растет каждый день! Хорошо придумано.

В этот момент маленькая дверца открылась, и из неё выбросили две пары сандалий. Одни - гигантские, с цифрой "60" на подошве, а другие -маленькие, с номером "35". Сандалии так блестели и переливались, что мальчик понял - сделаны из какого-то металла.

- Опять что-то выдумал, - проворчал Арлан, натягивая обувь. Ромка последовал его примеру.

Маленький гость затянул ремешки и почувствовал, что не может сделать ни единого шагу. Он был крепко-накрепко примагничен к полу.

И тут внезапно появившаяся в сандалиях сила втянула его в дверь, понесла по гладким стенам и остановила на... потолке. Сзади, сметая всё на пути, громыхал Арлан.

- Да уж, гостей здесь не любят, - подумал пленник, оглядывая полукруглые полоток и стены.

- Мой дорогой, может я и не гостеприимен, зато уже двести пятнадцать лет правлю своей страной. А это, как говорят, рекорд.

Прямо перед Ромкой, в сантиметре от его носа, висела зелёная морда. Точнее, это Ромка висел, а "зелёный" стоял, гордо подняв свою маленькую голову. На голове - корона. На каждом из зубцов короны - крохотный золотой мозг. Одет правитель был в красный костюм из эластичного материала с большим серым треугольником на груди. Лицо - злое, сморщенное и очень неприятное.

- Как вы узнали, о чём я думаю?

- Это очень просто, малыш. Все мои гости думают о том же.

Мальчик скосил глаза и увидел Арлана, который тоже висел на потолке. Тот охал и перебирал руками в воздухе.

- Раз вы уже заняли свои места, - продолжал король, - спешу пригласить вас в мой волшебный театр! Представление начнётся с минуты на минуту.

- Но для начала, предлагаю познакомиться. Я - Зомбини, 31-й. Завистники и враги называют меня Кровожадным. Даже не знаю почему, - добавил он с лёгкой усмешкой. - Там, на потолке, висит мой доблестный зомбицейский Арлан. А тебя как зовут, человечек?

- Рома. - Голос мальчика стал тише обычного, а голова покраснела от прилива крови.

- Так-так, Рома. И ты, наверное, хочешь, чтобы я отпустил тебя домой, к маме и папе?

- Да, и ещё я хочу, чтобы вы развязали меня! Я сейчас потеряю сознание! И Арлана тоже развяжите.

- Твоё желание освободиться понятно. Но зачем тебе этот великан? Вы же почти незнакомы. Пусть себе болтается, - недобро улыбнулся король.

- Арлан спас меня, он мой друг!- вступился за зомбицейского Ромка.

- Друг? Ты произнес слово ДРУГ?? - переспросил король.

Расскажу тебе одну историю, наивный человечек, про дружбу. А ты, пока, повиси и подумай, - проговорил правитель.

- Дай-ка вспомнить. Ага. Двести три года назад, когда меня ещё называли Зомбини 31-й, Добрый, был у меня друг. Имени его не буду называть. Он этого не заслуживает. ...Стоп, а это что? - прервал своё повествование король. Его зелёный палец указал на золотой пол королевских покоев. На нём блестело несколько капель крови.

- Это из моего носа, кровь, - собрав все силы, закричал Ромка. - Отпустите меня!

- Слабый человечек, - с отвращением произнёс король и что-то нажал у себя в кармане.

Сандалии поехали в бок, по кругу и мальчик наконец-то оказался на ногах перед Его Величеством.

Без сил присев на пол, и вытерев рукою нос, пленник увидел, как сбоку, с грохотом отпал со стены зомбицейский. Арлан лежал теперь на полу, а на его лице сияла счастливая улыбка.

Посмотрев под ноги, Ромка увидел, что на капли его крови слетелись какие-то красные насекомые. Длинными хоботками они всасывали красную жидкость.

Мальчик попятился.

- Испугался? - Король визгливо захохотал. - Это - личи. Тоже, что и ваши комары. Разница в том, что они появляются только при виде крови. У меня к тебе просьба - больше ни капли, а то приползут "уборщики" покрупнее. И ты так и не дослушаешь мою историю.

Личи полетали ещё некоторое время по королевским покоям, а потом, один за другим засветились ярко-золотым светом.

- Так, так, так. Золотые личи? - наморщил лоб Зомбини 31-й.

- Пророчество о возвращении домой, Ваше Величество, - прошептал Арлан, разглядывая блестящих насекомых, - Этот мальчик вернёт нас на Авалон!!!

- Не говори ерунды!!! Мы никогда не сможем найти дорогу домой. Это - просто случайность.

Король замолчал, что-то припоминая.

- А остановились мы на том, что у меня был друг. И однажды я узнал, что друг без спроса взял ключи от магического портала. Ты же видел зелёную воронку, когда подходил к замку?

Мальчик кивнул.

- Взял. Без спроса. Мои ключи. ОТ ПОРТАЛА!!! Друг, называется.

Пришлось скормить его Василиску. Что поделаешь, управление страной - тяжёлый неблагодарный труд!

Ну, да ладно. Все твои желания я исполнил. Ты доволен? Тогда приступим.

- Ты говорил, дорогой Ромка, что хочешь домой? - напомнил король.

А я вот хочу веселья и развлечений. В этом старом замке с тоски помрёшь! Придумал вчера магнитные сандалии, а ты... всё испортил своей слабостью. - Король на мгновение скривил лицо и вновь расплылся в улыбке.

- Ты поможешь мне, а я подумаю, как можно помочь тебе. Договорились?

- Я... я сделаю всё, что смогу, Ваше Величество. Только отпустите меня.

- Отлично, юноша! Для начала, тебе нужно разгадать секрет фокуса. Лёгкого, в качестве разминки.

- А что будет, если я не угадаю? - забеспокоился мальчик.

- Поверь, Ромка, ничего страшного не произойдёт. Не отгадаешь... - скормлю твоего друга Арлана славному Василиску. А ха-ха-ха!- видел бы ты своё лицо! Так, что будь внимателен!

В прошлом месяце ко мне приезжал погостить один фокусник. Задержался здесь недолго, очень домой просился. Но всё же нескольким хитростям успел меня научить.

Смотри, у меня в руках зубочистка. Обыкновенная, деревянная острая палочка. А сейчас я сделаю взмах рукой и она... исчезнет.

Видишь? На полу тоже нет, можешь не искать, - добавил он и, в подтверждение своих слов, сделал шаг назад.