Старик задумался. Он любил эту страну, и быть может поэтому не уехал из нее, осев тут, в глуши, хотя что скрывать предложений было и не мало. За прошедшие годы он привязался к собственной даче, хотя купил ее вместе с землей, домом и обстановкой у какого-то местного жителя, не за долго до революции, и вспоминать молодость, а тем более с кем-то драться совсем не хотелось. Сто лет назад он честно психанул, забил на политику, и отошел от дел. Но с течением времени к нему пришло осознание того, что стране нужны перемены. Старуха Вероника со временем переставала контролировать страну, озаботившись более своей внешностью нежели чем-то иным и после ее смерти так или иначе начнется хаос. А девчонка при всем своем малолетстве кажись не глупа. Глядишь и выйдет что-нибудь путное. Сумела же она добраться до Атлантиды и Алмаз раздобыла. Хотя помниться стоило не малых усилий спрятать его и защитить. Да, да на камне стояла защита и кому чужому желание его раздобыть могло стоить жизни. Старый маг взял со стола чашку и тоже отхлебнул чаю, откидываясь на спинку кресла, пусть не много потрепанного, но зато такого удобного. Его взгляд сделался отстраненным как у человека, погруженного в себя, думающего о чем-то своем. Воспоминания, они всегда приходят, когда их не ждешь....

Он отлично помнил, как под покровом тумана и предрассветного су-мрака, когда день только занимался где-то на востоке, а людской сон обычно бывает крепче всего, он покидал Атландский королевский дворец, унося с собой маленького потомка Ренландских и Атландских королей, и не большой камень - символ королевской власти. Дю Коваль сделал это в па-мять о своем старинном друге, которому в свое время был очень обязан. Спрятал Алмаз, хотя и тогда, и сейчас это было очень сложно, и осел тут в глуши навсегда позабыв то, что связывало его со столицей.

- Я помогу тебе, - Франц дю Коваль встал с кресла, на котором до сих пор удобно сидел и направился к шкафу. - Держи, - он протянул Авроре письмо, запечатанное в конверт, на котором аккуратным каллиграфическим почерком был выведен адрес. - Это адрес мага - временщика, он поможет тебе разобраться с историей "Санта-Марии" и ты сама примешь решение и, если нужно, вытащить их на берег. Я описал ему ситуацию и проблем не возникнет. Кроме того, я попытаюсь связаться с некоторыми из своих учеников, думаю, многие нас поддержат. Дня через четыре мы снова встретимся здесь и обговорим детали.

Как ни странно, старик казалось не сомневался в успехе сего мероприятия. Оно и не удивительно: за столетие многие маги и прежняя знать потеряли все что только возможно, а потому не питали теплых чувств к любовнице Проклятого короля.

- Не боитесь здесь назначать встречи? - полюбопытствовала Аврора, принимая из рук старика конверт.

- Нет, - твердо ответил старик.

"И верно, - отметила про себя Аврора. - Это билет в один конец".

- А теперь поспеши, у тебя мало времени, - с улыбкой добавил старый маг.

До телепортационной станции Аврора практически бежала. Ей удалось! Удалось главное - уговорить старика, а остальное как - ни будь сложиться.

То, что команду 'Санта - Марии' надо вытаскивать на берег, Аврора и сама понимала. Предложение старика, озвученное в приватной беседе у камина, еще вчера вечером, было здравым и отвечало интересам самой Авроры. С другой стороны, не за красивые же глазки сослали на корабль несколько десятков человек. И сюрпризы, которые они с собой принесут по возвращению надо хотя бы представлять. Ведь из всей команды только капитан имел относительно ясную биографию, у остальных история жизни была покрыта пеленой мглы настолько плотной, что даже простейшие и, казалось бы, общепринятые детали приходилось устанавливать с трудом. По крайней мере в официальных источниках о членах команды 'Санта - Марии' не говорилось ни чего, а сами они не спешили распространяться на эту тему. В сухом же остатке, если отбросить лирику, то способ что-либо узнать оставался лишь один - путешествие во времени, оно же проскальзывание по временным каналам, когда за относительно короткий промежуток человек может увидеть и прожить то, что случилось когда-то.

По словам все того же дю Коваля специалистов по магии времени в Атлантиде осталось не так много, человека два - три не больше и их услуги стоили не малую цену. Один из таких мастеров, мэтр Петраус, проживал в небольшом городке Сандора на юге страны. После распада Института Времени и Пространства старик, как и его приятель дю Коваль отошел от дел, поселился в городке у моря, и иногда подрабатывал по специальности экскурсиями в прошлое.

Тот факт, что большую часть Аврориной поддержки и если можно так выразиться армии составят именно маги сомнений не вызывал. После революции в Атлантиде именно маги пострадали больше всего, оказавшись не только на обочине карьерных достижений, но и на обочине жизни. Они отправлялись куда угодно где их мастерство было хоть чуточку востребовано. После революции из страны уехали многие и львиная доля переселенцев - маги. Именно Атландские маги составляли магическую интеллигенцию Аквильского Халифата, Амира и Дошира, в которых волшебные науки в силу исторических обстоятельств и особенности религиозных течений были не сильно развиты, частично осели они и в мире Альфа обосновавшись в Испании, Италии и бывших Английских и Французских колониях.

Для мэтра Петреуса таким пристанищем стал не большой приморский городок Сандора. Посмотреть в отличие от Бювиля здесь было не на что, зато имелись превосходные песчаные пляжи круглый год приманивавшие туристов. Старый маг обитал в небольшой квартирке, выходившей окнами на парк, в котором часто прогуливался, в политическую жизнь не вмешивался, однако не удивился увидев на своем пороге девушку с письмом от старого друга. Дю Коваль тоже отошел от дел, но всегда 'держал нос по ветру', не теряя связи со столицей. Можно было не сомневаться, что рано или поздно старый пройдоха найдет возможность вернуться. И вот, судя по всему, такая возможность представилась. Маг отступил назад, пропуская Аврору внутрь квартиры, развернув прочитал письмо и уже совсем другими глазами посмотрел на гостью.

Петраус не знал, чем руководствовался его друг, выбирая кандидатуру будущей королевы. На его взгляд претендентка была еще слишком молода, но может быть так и задумано?

- Мой друг хочет, чтобы я отправил тебя на экскурсию по туннелям времени, я правильно понимаю? - прервал молчанье маг.

- Да, - ответила Аврора, - даты указаны в письме.

Петраус кивнул. Даты действительно были указаны в письме и ни чего удивительного в них не было. Ровным почерком в столбик в этом письме скрупулёзно указывалось все то что составляло цвет местной исторической науки вот уже на протяжении ста лет.

- Мне нужно время. Вы в состоянии подождать пару часов? - поинтересовался маг. В подобных экскурсиях не было ничего не обычного. Последние годы он только ими и жил. Но клиенты обычно приходили по записи, заранее оговаривая время прибытия, эпоху в которую желают попасть и количество минут потраченных на экскурсию, так что к их приходу все было готово. Здесь же дама явилась без предупреждения хоть и с рекомендательным письмом. Будет она ждать или нет ее дело.

- Конечно, - с удивительной покорностью ответила клиентка и глянула на мага в ожидании дальнейших указаний.

- Тогда иди в малую комнату. Там в шкафу висят платья надень одно из них и приготовься. Будет плохо если ты станешь выделяться из толпы. Если честно эти несколько мужских и женских костюмов Петраус купил почти сразу же после отставки, когда необходимость зарабатывать чем-то на жизнь стала насущной и появились первые клиенты желавшие взглянуть воочию на старину.

Аврора кивнула, проходя в глубь квартиры. Жилище старого мага напоминало берлогу военного пенсионера. Все аккуратно и без излишеств. Из двух комнат профессор, судя по всему, занимал лишь одну - самую большую - во второй же устроив нечто вроде кабинета и кладовой вместе взятых. По середине комнаты стоял деревянный стол, явно слишком массивный для такого помещения. Справа от него, возле стен приютились два больших кресла, обитые зеленой кожей и полностью заваленные какими-то книгами, а меж ними втиснулся платяной шкаф.