На вешалке в шкафу висело, как оказалось несколько женских и мужских костюмов разных эпох из которых всего одно платье - салатово - розовое со шляпкой и зонтом в комплекте. Аврора не сказала бы что оно сильно ей идет, но и не страшило это точно. Главное подошло по размеру.
- Мэтр, я готова, - твердо сказала Аврора, выходя из комнаты, что теперь совмещала в себе и спальню и гримерную и отчасти кабинет.
- Это утешает, - ответил старик. Заморачиваться к ночи с таким сложным ритуалом ему не хотелось, но долг есть долг, пусть даже проныра дю Коваль потребовал его оплаты в столь странной форме. И угораздило же его проиграть когда-то в карты! - Проходи, ложись на стол, - маг показал пальцем на большой обеденный стол в кухне - столовой, приспособленный сегодня для ритуала.
Маг вздохнул встряхивая и расслабляя руки. Когда-то он был одним из лучших магов - временщиков, но со временем школа перестала существовать, а бывшие ученики разбежались кто куда перебиваясь случайными заработками. К сожалению, редкая, можно даже сказать уникальная, магическая школа сейчас была никому не нужна. Аврора прикрыла глаза и лежа на столе едва ли не засыпала. Старик никак не спешил начинать ритуал, и Аврора отдыхала. Что-то подсказывало, что дальше придется потрудиться. Наконец маг вручил Авроре кулон времени и приступил к ритуалу. Что и как он делал Аврора не знала. В определенный момент перед глазами заклубился туман, а когда он рассеялся девушка оказалась в каком-то дворце.
Первым мероприятием которое она должна была посетить значился бал дебютанток в Ренландии. Именно с него стоило начать по мнению Авроры в первую очередь. Уж что-то не чисто было в отношениях двух сестер. И так, Бал дебютанток, что проводился в Ренландии при Юлии 1 был прежде всего благотворительным мероприятием, проводимым правительством страны, магическими школами и пансионами для девиц. Вырученные от его проведения средства направлялись в различного рода благотворительные фонды и организации, молодые и знатные, но не богатые девушки могли найти на нем себе мужей и покровителей, а магические школы показать учеников - мероприятие устраивало всех, тем более что проводилось при дворе достаточно молодого и главное холостого монарха. Именно здесь, в стенах королевского дворца Ренландии, Аврора впервые посмотрела на Юлия как на человека и как на мужчину.
К нему относились по-разному: одни боялись и ненавидели иные преклонялись и раболепствовали, но и те, и другие считали его бесспорно великим. Девушка была вынуждена признать, что он красив, по крайней мере в ее вкусе. Его величество сидел у окна, сквозь цветные стекла которого просвечивало закатное солнце и с долей скуки смотрел на все происходящие. Должно быть ему до смерти надоели и эти разряженные в пух и прах девицы, с трудом соблюдавшие нормы приличий, и их родители, тащащие своих чад на этот треклятый бал который год подряд. Пожалуй, Юлий действительно мог жениться. Со смерти его первой, и пока единственной жены, прошло достаточно времени и общество его не осудило бы. Но вот хотел ли? Его величество принадлежал к тому типу мужчин, для которых женщины, ровно, как и семья, являются скорее осознанной необходимостью, нежели чем-то действительно важным. Они поглощены самой идеей, возможностью достичь поставленной цели, а все остальное является для них второстепенным и за частую не важным. И вместе с тем было в этом человеке не-что, что отличало его от других таких же: королевская или даже военная стать, властность, умение поставить себя над другими. Он безусловно мог не только захватить власть, но и удержать ее, обладая трезвым и расчетливым умом. Сейчас Аврора могла с уверенностью сказать - сложись все иначе и Юлий стал бы одним из самых значимых, заметных и влиятельных властителей своего времени. Она отошла к стеночке, где у портьеры, среди почтенных старушек, можно было видеть все происходящие не боясь быть обнаруженной и стала наблюдать.
А посмотреть было на что! Если дебютантки из всевозможных пансионов, в силу своей бедности или воспитанности, кому как нравится, держали себя в каких - то рамках, то их более 'счастливые' подруги из обеспеченных семей разрядились кто во что горазд, что делало их похожими ни то на экзотических птиц, ни то на 'ночных бабочек' с поправкой на время.
А посмотреть было на что! Если дебютантки из всевозможных пансионов, в силу своей бедности или воспитанности, кому как нравится, держали себя в каких - то рамках, то их более 'счастливые' подруги из обеспеченных семей разрядились кто во что горазд, что делало их похожими ни то на экзотических птиц, ни то на 'ночных бабочек' с поправкой на время.
Но даже среди дебютанток выделялась одна. Высокая брюнетка с относительно скромным макияжем и в столь же скромном белом платье она чем-то выделялась из толпы. Может быть взгляд просто зацепился за нее по привычке, а может была в ней какая - то загадка Аврора не знала. В любом случае именно она привлекла внимание молодого вдового короля. Они долго кружили в танце и Аврора, как и сотни других, смотрела на этот танец. Можно было сказать, что история началась. Аврора достала кулон и прокрутила позолоченный шарик ровно на один оборот. Больше ей здесь делать не чего.
Не прошло и минуты она оказалась в каком-то помещении, богато украшенной, чем - то похожей на будуар. Девушка подошла ко входу и спряталась так чтобы ее не было видно. В комнате явно разгорался какой -то скандал, уже собиравший зрителей на представление.
Такие скандалы устраивали в королевском дворце регулярно с тех пор как в нем поселилась Фелиция - королевская фаворитка. Дама с утонченным вкусом, покровительница искусств, и просто красивая женщина обладала сложным характером таким же сложным, как и она сама. Остроумная, яркая, горячая как уголек, она тем и привлекла холодного и рассудительного императора. Но на этом ее достоинства и заканчивались. Своенравная и ревнивая она пыталась построить дворец под свой лад, занять место королевы, вряд ли предназначенное ей. Фелиция ревновала его величество к каждому столбу, к каждой колонне. Громко, много и со вкусом, собирая многочисленные толпы придворных зевак. В конце концов происходящие надоело и окружающим, а также лично его величеству и сейчас видимо история приближалась к своей финальной стадии.
В комнате увлеченно скандалили две женщины, столь похожие друг на друга, что казались близнецами, хотя это было ни так. Холодная и выдержанная Фрида была полной противоположностью своей горячей и несдержанной сестре.
- Обдрипанная курица, ты спишь с ним! - орала в конец потерявшая всякую осторожность и утратившая чувство меры Фелиция. Ее роскошные черные волосы растрепались, платье так же значительно растрепалось, а лицо покраснело. Она набросилась на сестру и стала таскать ее за навороченную прическу, та тоже не осталась в долгу и вцепилась раздирая богатое платье. И ни та не другая не заметили, как все звуки вокруг стихли, и в этой наступившей, практически мертвой тишине, стали слышны сначала чьи-то уверенные шаги, а затем раздался голос, громкий, четкий и уверенный:
- Прекратить! Совсем ополоумели бабы! - И этот окрик подействовал не хуже ушата холодной воды. В комнату, проходя через замершую в нерешительности толпу придворных, вошел его величество Юлий 1. Его здорово достали эти постоянные пререкания, скандалы и сцены ревности, хотелось тишины и покоя. Последний месяц он и вовсе подумывал сменить фаворитку, и сестра нынешней любовницы подходила на эту роль лучше всего. Молодая представительница династии Нойман гармонично сочетала в себе яркую южную внешность сестры и холодную рассудительность северянок.
- Тебя, - Юлий ткнул пальцем в притихшую Фелицию. - я отстраняю от двора. Поедешь в монастырь святой Елены и через месяц выйдешь замуж за Дональда Этивираса. Может быть это тебя образумит. - Его величество щелкнул пальцами, и подбежавшая стража взяла Фелицию под охрану.
Девушка не сопротивлялась. Приказы его величества относились к тому виду указаний, которые не обсуждаются. По собственному опыту она знала, что Юлий давно искал подходы к небольшой стране не далеко от западных границ своих владений, а династические браки являются одним из самых надежных способов.
