Андрей долго стоял в комнате перед большим зеркалом шкафа-купе и рассматривал костюм. Глубоко в памяти вспыхивала картинка — он в похожей одежде придирчиво рассматривает себя перед огромным настенным зеркалом в золотой раме богато обставленной комнаты…

 Сегодня утром за три часа до отъезда в пансионат, едва бросив взгляд на изумительный наряд, Анечка заявила, что Андрей наденет только это.

 — Ты похож на принца из сказки «Три орешка для Золушки». Он там такой же красивый, как и ты, только прическа другая: у него волосы длинные, — крутилась она вокруг парня.

 Вот последнее замечание и разбудило воспоминания. Андрей знал, что когда-то носил аналогичную одежду. Даже усыпанный блестящими камешками обруч с редкими зазубринами, имитирующий корону, и тот знаком. Костюм с современной точки зрения был вульгарным и безвкусным. Из парчи жемчужного цвета сделан камзол и брюки. Все расшито перламутровыми блесками, из серебряных жгутов выложены замысловатые узоры. Короткий серебристый плащ, крепящийся к плечам на потайные пуговицы, украшен вышивкой какого-то герба — дракон с мечом и щитом в кривоватых лапах. На поясе длинный кинжал-обманка, ножны которого оплетены чеканкой. Андрей еще раз надел «корону» на голову и пробормотал:

 — Таких совпадений не бывает… Здесь так никто не ходит… Кроме членов королевской семьи... Но я же не член королевской семьи и ходить в таком виде мне негде. Но именно в таком виде я где-то ходил. Где? Бред! А волосы у меня были длинными — это точно. До плеч.

 Но сегодня память была щедрой. Она подкидывала стоящему перед зеркалом парню странные виды: огромный богатый зал, люди в вечерних нарядах, все подобострастно улыбаются, яркое манящее солнце за высоким панорамным окном и птичий щебет, залетающий в помещение с ветром, наполненным запахом цветов. В ушах стоял гул голосов. Люди называли его по имени, но из-за шума он никак не мог разобрать это таинственное слово. Они расступались, когда он проходил мимо, склонялись в заискивающем поклоне. Рядом с ним шли парень и девушка из сна. Но по непонятной причине он не видел друзей, лишь чувствовал их присутствие. И на нем надет такой же костюм из молочного плотного шелка, расшитый жемчугом и драгоценными камнями, за плечами серебристый плащ с тщательно вышитой эмблемой птицы, а на голове обруч-корона из белого металла и с бриллиантовой россыпью… Он испугался видения. Здесь так не ходят — упрямо повторил здравый смысл. И мальчик с ним согласился.

 Татьяна Ивановна перевела килограмм тонального крема и пудры, чтобы замазать желто-зеленые синяки на лице Андрея. И остатки вечера он провел в борьбе с собственными руками, которые норовили почесать замаскированные ссадины и смазать всю работу.

 В конце праздника их с Анечкой назвали самой красивой парой. И в этом была исключительно заслуга Андрея. Он прекрасно вальсировал. Под восхитительную увертюру Штрауса из оперетты «Летучая мышь» Анечка, трепетно ведомая Андреем, кружилась, затаив дыхание от страха: на нее смотрит столько народу, папины друзья по бизнесу, их дети и жены, она не должна упасть в грязь лицом. Надо постараться.

 — Расслабься, — шепнул ей парень. — Прижмись ко мне телом и двигайся по моим шагам…

 Он вел красиво и уверенно, постоянно подсказывал. Она чувствовала себя удивительно комфортно в его объятиях, ни разу не сбилась, полностью доверившись партнеру. Кроме них кружилось еще три пары, но никто не мог сравниться изяществом с Андреем. Им аплодировали. Кричали браво. Если бы не полумаска на лице, то все бы увидели, какое фантастическое счастье переполняет душу девочки, как горят ее глаза. Андрей изящно поклонился, Анечка не очень ловко присела в глубоком реверансе, крепко сжимая мальчишескую руку и едва слышно повторяя:

 — Ты самый лучший на свете. Я обожаю тебя.

 Ведущий, видя какой фурор произвела молодая пара, настоял на полонезе, а затем и на красивейшем вальсе «Голубой Дунай». Это был их звездный час! Родители с умилением следили за детьми. Татьяна Ивановна от восторга даже расплакалась: кто бы мог подумать, что ее девочка будет такой красавицей, настоящая принцесса! Супруг обнял ее и нежно поцеловал. Этому мальчишке все можно простить только за один такой танец!

 Вернувшись утром в коттедж, Андрей обнаружил на кровати несколько подарков. Он схватил длинный сверток и, затаив дыхание, разорвал фольгу. В черных ножнах пряталась красавица катана. Парень извлек меч. Рука затрепетала от удовольствия, пальцы привычно сжали рукоять, чувствуя знакомую тяжесть клинка. Он взмахнул мечом и так, и этак, закрыл глаза от счастья, словно после болотной жижи наконец-то добрался до чистой воды. На маленькой карточке, прикрепленной к ножнам, Андрей прочел:

 «Настоящему воину настоящее оружие» — и улыбнулся. Всеволод Илларионович молодец.

 Взгляд упал на маленький сверток с ярким бантом. Точно такой же он несколько часов назад оставил в комнате Анечки. С таким же бантом. Мечтательная улыбка сползла с его лица. Катана выпала из рук. Анечка отвергла подарок, даже не развернув его! Или развернула? И ей не понравился мишка? Он уныло смотрел на сверток. Почему ей не понравилась игрушка? Что он сделал не так? Неужели не угадал ее настроение? В дверь тихонечко поскреблись.

 — Можно?

 Он кивнул.

 Анечка с виноватым видом подошла к нему, заискивающе посмотрела в глаза.

 — Тебе не понравилось? Я думала, что… Я была уверена… Дома тебя ждет еще один подарок от нас с Ланой… Только я…

 — О чем ты?

 — Ты вернул мой подарок… — голос дрожал, в глазах стояли слезы.

 — Я? Вернул? — Андрей с удивлением посмотрел на девочку.

 Она протянула ему сверток с ярким бантом. По щекам побежали слезы. Он взял точно такой же и протянул Анечке. Мгновение они смотрели друг на друга, потом захохотали. Стали рвать фольгу, продолжая смеяться. На свет медленно появлялись белые медвежата с красными плюшевыми сердечками, под которыми обнаружились одинаковые открытки.

 «Мое сердце всегда будет принадлежать только тебе!» — было написано в открытке Андрея. Он счастливо улыбнулся.

 «Мое сердце навсегда останется с тобой!» — прочитала Анечка. Она прижала открытку к сердцу, поцеловала медвежонка.

 — С Новым годом, милая моя девочка.

 — С Новым годом, мой замечательный мальчик.

 Он обнял ее. Анечка задрожала, доверчивым взглядом посмотрела на парня. Потом закрыла глаза и потянулась к нему губами…

 ***

 На следующий день, отоспавшись после новогодней ночи, они катались верхом. Сергей Александрович не хотел брать Андрея на конную прогулку, памятуя о недавней травме, но тот настоял, пообещав, что ничего страшного с ним не случится. Действительно, ничего страшного не произошло. Парень выбрал самого норовистого жеребца с красивым именем Акбар, попросил у конюха кордео , одел его вместо уздечки, сел верхом и куда-то унесся. Из-за этого инструкторам пришлось разделиться: один уехал за Андреем, другой остался с Мальцевыми.

 Парень держался в седле так, словно родился верхом. Иногда они с инструктором возвращались за отставшими Мальцевыми. Анечка, раскрыв рот, смотрела, как под Андреем гарцует конь, встает на дыбы. Он смеялся и ласково похлопывал Акбара по шее. Несколько раз Андрей прыгал через поваленные деревья. У девочки дух захватывало от страха, но конь и мальчик отлично ладили, понимали друг друга без слов, на каком-то интуитивном уровне.

 После ужина ребята отправились гулять. Территория пансионата была закрытой, находилась под усиленной охраной, и Сергей Александрович отпустил детей со спокойным сердцем.

 — Я не верю сама себе! — воскликнула Анечка, когда они ушли далеко от родителей. — Таких ребят не бывает! Не верю! Ты тот самый принц, о котором мечтает любая девчонка! А уж как ты сегодня ездил на белом коне, так и вообще! Я сама себе завидую!

 — Я самый обычный, — скромно улыбнулся он. — А вот верхом езжу действительно хорошо. То есть я не только умею это делать, я делаю это слишком хорошо для мира, в котором лошади не используются в повседневной жизни.