— Брысь отсюда! — с негодованием закричал Андрей.

 Анечка, покраснев до самых ушей, за шкирку выдернула подругу из раздевалки. Плотно закрыла дверь. Даже дома он не позволял себе ходить неодетым, только в футболке и шортах или бриджах. Надо же так неосмотрительно влететь в раздевалку. Правда, один раз она все-таки видела его по пояс голым. Пару дней назад, когда они вернулись из Можайска. Мама начала переживать, почему Андрей так долго плескается в ванной, что на него было совершенно не похоже. На стук он не ответил, пришлось ломать дверь. Папа вынес его в бессознательном состоянии, всего обожженного кипятком. Анечка, наверное, на всю жизнь запомнила безжизненно болтающуюся голову и руку, когда папа клал Андрея на диван, торопливо закрывая наготу одеялом и крича на дочь, чтобы та вышла. Мама срочно вызвала «Скорую». Пока все суетились и носились вокруг в поисках необходимых лекарств, Анечка тихо пробралась в комнату, села на подлокотник и помимо своей воли принялась рассматривать умиротворенное лицо друга, бессильно запрокинутую голову, красивые мышцы груди и плечевого пояса, крепкие бицепсы, кубики пресса… Совершенное тело. Как у настоящего воина…

 — Надо было подождать его внизу около выхода, — сконфужено произнесла девочка, спускаясь по лестнице.

 — Ты видела, какой он красивый? Какое у него совершенное тело! А какие у него ноги и…

 — Лань! — закричала Анечка.

 — Что Лань? — не унималась Ланка. — Таких ребят у нас в классе нет! На кого не посмотришь, либо тощий, либо толстый, либо прыщавый! А у этого все идеально! И такие плечи! Слушай, я никогда прежде не видела таких обалденных коленей! Они такие… А какая фигура гармоничная! Не изуродованная в «качалке» «железом», а такая вся слаженная, ровненькая! А как он дерется! И умный! Молодец ты, Мальцева! Вовремя подсуетилась!

 — Не завидуй. Я тебя с собой звала. Сама отказалась.

 Лана вздохнула:

 — Да кабы я знала! Я бы первой пришла!

 Анечка нехорошо на нее посмотрела.

 — Ладно, не ревнуй, я бойфрендов у герлфрендов не отбиваю.

 — Чего? — вытаращила она глаза.

 — Говорю, не нужен мне твой Белявский. Вах, но какой он славный! Какой замечательный! Тебе то что, ты привычная. Ты с ним в одной квартире живешь, небось, он каждый день в одних трусах по дому рассекает…

 — Бузыкина!!! — на весь спорткомплекс завопила Анечка. — Ты спятила?!

 — А что я?

 — Заткнись!

 — Да что ты мне все время рот затыкаешь? — взвилась Ланка.

 Андрей спустился минут через двадцать. От него пахло гелем для душа, и, судя по взгляду, парень пребывал в замечательном расположении духа. Девчонки стояли далеко друг от друга, злые, как две мегеры.

 — Только не говорите, что вы опять поругались! — улыбался он.

 — Не опять, а снова, — уточнила Анечка.

 — Это все Мальцева! — буркнула Лана.

 — Я??? — заорала Анечка. — А кто тут анатомию изучал?

 — Какую анатомию? — рассмеялся Андрей.

 — А ты дверь будешь закрывать, чтобы потом не орать на всех подряд! — зло бросила Анечка.

 — Да при чем тут это? — возмутилась Лана.

 — Подождите! — Андрей встал между подругами. — Так это вы из-за меня поругались? Перестаньте! — он сгреб в охапку сначала Ланку, потом Анечку и весело предложил: — Пойдемте лучше в кино.

 — На какой фильм? — процедила сквозь зубы Анечка.

 — А мы сейчас выберем. Ланка, ты лучше всех разбираешься в современном кинематографе, что порекомендуешь?

 — Не знаю. Я специально этим не занималась, — вредничала Лана.

 — Тогда будет экспромт! Только сумки надо домой забросить.

 — Слушай, — оживилась Лана, — получается, что с тобой ночью по улицам ходить не страшно! По самым злачным местам! Ты всех победишь!

 — Получается, что не страшно, — улыбнулся он. — Хотя насчет всех я бы не обольщался. Если вы заметили, я небольшой любитель ввязываться в драки и всегда стараюсь решить проблему мирным путем.

 — Ага! — засмеялась Анечка. — Это не ты ввязываешься в драки, обычно это драки притягиваются к тебе!

 Выходя из здания в обнимку с двумя девчонками, Андрей подумал, что это так здорово иметь друзей, которые тебя искренне любят. Пусть даже иногда они забегают в раздевалку без стука и постоянно ругаются между собой.

 Я обернулся, чтобы увидеть белые глаза зверя. Он преследует меня. Идет по пятам, дышит в затылок. Мне уже не страшно. Усталость навалилась со всех сторон. Ноги больше не могут бежать, руки не в силах защищаться. Тело становится тяжелым, грузным. Я спотыкаюсь о корягу и со всего маху лечу в грязь. В рот набилась влажная земля. Содрана кожа на носу и скулах. Я еще пытаюсь ползти… пытаюсь встать на четвереньки…но руки прогибаются, не выдерживая гнета тела. Он рядом. Он идет. Чтобы убить меня.

 Помоги мне! — ору я земле.

 Помоги мне! — ору я небу.

 Слезы бессилия катятся из глаз. Я должен! Я могу!

 Где ты? Где ты, Голос? Помоги мне! Направь, подскажи. Я нуждаюсь в тебе! Найди меня! Спаси и сохрани!

 Разбитого в кровь лица касается ласковый ветер. Он гладит меня. Теребит упругие пряди длинных волос.

 Помоги мне… — отчаявшись, молю я ветер.

 Вспомни тот миг между жизнью и смертью, — шелестит он в ответ.

 Я не могу… Я пытался…

 Ты можешь всё. Ты сильнее меня, — отвечает Мир.

 Тот, кто прошел через смерть, будет жить вечно, — шепчет мне голос.

 Я вижу парня. Он стоит рядом. Но мне не рассмотреть его лица в ночной темноте. Он пришел, чтобы помочь, подсказать, объяснить. За мной пришел друг.

 Как мне найти тебя? — Я готов перевернуть Космос, лишь бы услышать его ответ.

 Вспомни тот миг между жизнью и смертью.

 Я-не-мо-гу!!!

 Я пришел, чтобы помо…

 Зверь бросился на меня. Я лишь беззащитно опустил руки. Его пасть впилась в горло. Боли нет. Страха нет. Только радость, что наконец-то это все закончилось. Друг растаял туманом. Лишь ветер носил его слова по небытию… «Я пришел, чтобы помочь… Чтобы помочь… Помочь…» Еще немного… Клыки медленно сжимаются на шее. Зверь смакует добычу, готовится одним резким движением прекратить все страдания… Я буду свободен. Как время…

 Ты не сможешь убить меня. Я слишком силен, — говорю я зверю с улыбкой.

 Он сжал челюсти. Рвущееся горло наполнилось булькающей кровью. И я до мельчайших подробностей запомнил жуткое лицо своего убийцы…

 Андрей открыл глаза. Опять отвратительная дрожь билась в теле. Сквозь неплотно закрытые шторы в комнату попадал свет с улицы, отражаясь на потолке длинной, лохматой линией. Испуга больше не было, лишь какая-то тупая злость терзала сознание. И ее было так много, что руки, непроизвольно сжатые в кулаки, дрожали от напряжения. Он помнил сон. До последнего слова.

 Я пришел, чтобы помочь!

 Андрей со всей силы ударил по дивану. В лунном свете поднялось облако пыли. Он сел, грозно уставившись на играющие пылинки. Ноздри гневно раздуваются, глаза горят.

 — Фаррого! — процедил он сквозь зубы и снова ударил кулаками по дивану, выпуская негодование наружу. Зло кислотой разъедало душу.

 Только что он увидел существо (а в том, что это существо всего лишь приняло обличье животного, — Андрей не сомневался), благодаря которому оказался здесь и напрочь забыл о самом себе. Более того, это создание всегда мешает ему услышать самое главное — как найти себя. Андрей не мог его не ненавидеть, его трясло от гнева. Кто это существо и что оно сделало с ним? Почему хочет причинить ему зло? Он обязательно должен вспомнить миг между жизнью и смертью. Но что это значит? Парень из сна сказал именно так. До этого то же самое говорила девчонка. Миг между жизнью и смертью? Но как его вспомнить?! Если он его вспомнит, то вспомнит все остальное? Зря что ли ребята настойчиво рекомендуют напрячь память. Дело за малым…

 Андрей ушел на кухню и включил чайник. Тот довольно зашумел. Он сделал себе бутерброд с колбасой. Что-то не вязалось во всей этой истории. Что именно? Он не понимал и от того злился еще больше.