— Что случилось? — удивленно спросил Андрей. Еще десять минут назад у нее было отличное настроение.

 — У Таньки Морозовой такая же юбка, как у нее, — ответила за подругу Анечка. — А Ланка хотела пойти в ней на день рождения. Теперь придется новую покупать. Кстати, ты тоже приглашен.

 — Куда?

 — На день рождения Маринки Жикиной. Она его будет в воскресенье справлять. Только ты куда-то ушел, она не смогла пригласить тебя лично.

 — У нее есть еще два дня, — буркнула Лана. — А я теперь не знаю, что одеть. Вот так всегда!

 — Да ладно, Лань, перестань убиваться. Гораздо хуже было бы, если бы вы пришли к Жикиной в одинаковых юбках.

 Андрей рассмеялся. Эти девчонки невыносимы! Надо же расстроиться из-за юбки!

 Около дома на детской площадке сидел Седой с друзьями.

 — Белявский, иди сюда, — крикнул он, с трудом помещаясь на маленьких качелях.

 — Седой, ты хочешь нажить себе проблемы? — с вызовом крикнула Анечка. — Они у тебя будут!

 — Чего к человеку привязались? Седой, забрал своих орлов и отвалил отсюда! — тут же огрызнулась Лана.

 — А то что? — рассмеялись мальчишки.

 — Белявский, поговорить надо, — миролюбиво протянул Леха, растянувшись на карусельке.

 — Идите к подъезду, — велел Андрей девчонкам.

 — Еще чего! — фыркнула Анечка.

 — Ага! — усмехнулась Лана.

 — Идите к подъезду, — тоном, не терпящим возражений, повторил он. — И не вмешивайтесь.

 В жизни каждой, даже самой послушной девочки бывают моменты, когда очень хочется сделать по-своему. И Анечка с Ланой оказались на распутье. Они прекрасно знали эту банду, и понимали, чем все может кончиться. Андрей, видимо, тоже реально оценивал ситуацию. Именно поэтому он велел им отойти подальше. Хотя с другой стороны, если начнется буча, девчонки не успеют вовремя прийти другу на помощь. Они не знали, как поступить, поэтому остались стоять на месте.

 — Садись, — предложил Леха, указывая на перила карусели.

 Андрей проигнорировал предложение.

 — Ты нажил себе массу проблем, Белый, — мрачно сказал Бек. — Знаешь, кто был вместе с Медведем? Жорка Барков. Ты ему лицо разбил.

 — Лицо? — удивился Андрей. — Я до лица даже не дотронулся.

 — Он при падении ударился, — пояснил Леха.

 — А я тут при чем?

 — Кто его сбил с ног?

 — По-твоему, я должен был подождать, пока они меня одного втроем изобьют?

 — Не важно, — прервал их спор Седой. — Барков обещал тебе башню проломить. Учитывая, что у него черный пояс по карате, твоей черепушке не долго осталось глазами моргать. С Карасем Медведь сам разберется. А вот Барков — мужик серьезный. Он за базар отвечает. Настоящий пацан, не чмошник какой-нибудь. Я попытался с ними договориться. Валдай просил, чтобы мы присмотрели за тобой (уж не знаю, с какой стати он взял тебя под защиту). Но Медведь и Барков настроены решительно — копыта тебе вырвут с корнем и рога поотшибают как пить дать. Тем более что ты увел медведевскую Мальцеву и барковскую Бузыкину. Для них это дело чести. И Валдай не сможет разрулить ситуацию.

 — Во-первых, я никого ни у кого не уводил. Я вообще впервые слышу эти фамилии…

 — Не знание законов не освобождает от ответственности! — тут же влез Бек.

 — …Если девушки их бросили, то моей заслуги в том нет, — не обращая на него внимания, продолжил Андрей. — Во-вторых, Володарскому ничего разруливать не надо. Это мое дело. Я сам с ними разберусь.

 — Ты, безбашенный, плохо слышишь? Ухи прочисть! Повторяю медленно для особо одаренных дегенератов, родившихся глубокой ночью, читай по губам: Барков месяц назад взял кубок на московских соревнованиях. Он из тебя антрекот сделает.

 — Сомневаюсь.

 — Короче, Белый, пацан сказал — пацан сделал. Мы тебя предупредили. Я бы сейчас поговорил с отцом Мальцевой, раз уж ты у нее тусуешься, и попросил его дать тебе охрану. Он чувак крутой, пару лбов выделить сможет. Я сделал все, что мог. Валдаю не на что претензии кидать.

 Ребята лениво поднялись и медленно пошли прочь. Андрей смотрел им вслед и прикидывал, что такое карате и сможет ли он с ним справиться. А еще его забавляли незнакомые сленговые словечки. И если смысл некоторых из них он еще смог понять по ходу дела, то вот что такое «рамсы» для него так и осталось загадкой, а спросить у девчонок он постеснялся, вдруг это что-то неприличное и их оскорбит.

 Начало четверга оказалось приятным во всех отношениях. Позанимавшись английским, решив классу контрольную по химии, наигравшись в волейбол, поблистав памятью на литературе, где он продекламировал всего «Онегина» наизусть, а так же повздорив с математичкой, Андрей сидел в столовой и мучил компот. Несвежую булку с непромытым изюмом он все-таки съел, а вот с жидкостью подозрительного цвета и запаха пришлось побороться: пить хотелось очень сильно, но выпить то, что плескалось в стакане, оказалось физически невозможно. Ибо оно воняло грязной половой тряпкой. Ну или примерно так. Другой жидкости в столовой почему-то не было, хоть воду из-под крана в туалете пей. Он брезгливо отодвинул стакан: лучше умереть от жажды, чем от дизентерии. За соседний стол, громко провезя стульями по кафелю, плюхнулись две старшеклассницы, что-то оживленно обсуждая.

 — Я так и не поняла, почему отец кота нашего Лаврентием Палычем назвал. Он вообще кто? — произнесла первая, извлекая косметичку из сумки.

 — Кто? — захлопала глазами вторая.

 — Ну этот… — она придирчиво покрутила помаду, достала карандаш для губ и наточила его прямо на стол. — Как его? Этот… Берия! Депутат какой-то что ли?

 Вторая старшеклассница надолго задумалась, наблюдая как подружка тщательно вырисовывает контур губ и скрупулезно наносит помаду. Андрей с интересом ждал ответа.

 — Нууу... Известный какой-то чувак, короче, — выдала она наконец-то, несмело взяв тюбик.

 — Дааа, ништяк… — закачала головой первая. — Наверное крутой чувак.

 Он едва сдержал приступ хохота. Решил восполнить пробел в образовании двух красоток.

 — Лаврентий Павлович Берия, уважаемые барышни, один из советских партийно-государственных руководителей и организатор репрессий. Под его руководством в 1939–1940 годах осуществлена массовая депортация из западных областей Белоруссии и Украины, Прибалтийских республик, расстреляны в Катыни под Смоленском пленные польские офицеры. По инициативе Берии была объявлена амнистия значительному числу заключенных, смягчился паспортный режим, система ГУЛАГ передана в ведение министерства юстиции, началась реабилитация жертв репрессий. Он приговорен по сфальсифицированному обвинению Специальным судебным присутствием Верховного Суда СССР к высшей мере наказания и в тот же день был расстрелян. Стыдно, девушки, не знать собственной истории и тем более людей, которые ее делали.

 — Ты сначала подрасти, а потом взрослых женщин учить будешь! — неожиданно зло рявкнула первая, выхватив помаду из рук подруги и резко швырнув ее в косметичку.

 — Совсем оборзели эти сопли! Надо Жорику сказать, что малолетки охамели, пусть разберется, — недовольно прорычала вторая, явно обидевшись на выходку первой.

 Парень лишь ухмыльнулся в ответ, глядя на них чуть надменно. Старшеклассницы, подхватив сумочки, встали и гордо прошествовали к выходу, столкнувшись с Анечкой. Та остановилась в дверях и обвела тревожным взглядом столовую. Даже издалека Андрей понял, что что-то произошло. Анечка была не просто встревожена, она была напугана и расстроена. И не мудрено… После вчерашнего вся школа гудит. А ему весело!

 Она уселась рядом мрачная.

 — Я даже не знаю, что сказать, — буркнула девочка.

 Андрей посмотрел на нее прожигающим насквозь взглядом, от которого Анечка сжалась до микроскопических размеров и заалела, как калина на снегу, и жестко ответил:

 — Раньше надо было думать. Могла хотя бы предупредить.

 — Прости меня, — залепетала она, схватив его за руку. — Я не нарочно. Мы встречались до того, как я попала в больницу. Он ни разу не пришел и не позвонил. Я ждала, переживала, минуты считала… А он не пришел… Ни разу… Да еще с Булкиной встречаться начал…