Я покачала головой.

– Мы не помиримся. Ты же знаешь…

– Ну я подумал…

– Что?

– Ну, может, он написал тебе.

– С чего бы? – удивилась я.

Даня замялся, а я не вытерпела:

– Ну говори уже!

– Он с Лией на днях шел от Ника, на них напали трое парней. Дена избили…

Я потрясенно уставилась на Данилу и выдохнула:

– Как он?

– Синяки-то зажили, но какие-то раны быстро не затянутся… ты знаешь его!

– А Лия?

– С ней все в порядке. Только ногти сломала о рожу одного урода, и спина, говорит, болит. Ее нешуточно швырнули на землю.

– Что это за уроды? – с негодованием вскричала я. – Привязаться к парню на костылях и девушке!

Даня поднес палец к губам.

– Я тебе об этом не говорил.

Тяжело вздохнула.

– Дань, между мной и Денисом… Я не напишу ему. Уверена, Лия утешит его…

– Да ему не нужно утешение!

– Я не могу. – И я с беспокойством уточнила: – Лия ведь не упрекает его в том, что случилось, правда?

– Нет.

Я удовлетворенно кивнула.

– Они справятся сами.

Даня сел по-турецки на пол и накинул мне на плечи полотенце. Меня обдало ароматом его духов. Еще в начале тренировки, когда он прошел мимо и я уловила их шлейф, я неожиданно для себя поняла: этот запах волнует меня. Он был таким дурманящим, дерзким и сексуальным, что заставлял меня испытывать возбуждение и, как следствие, стыд.

– Как дела с Вовой? – полюбопытствовал тренер.

– Хорошо.

Поскольку он пристально смотрел на меня, я удивленно спросила:

– А что?

– Он хвастается в мужской раздевалке, что ты подарила ему уже свой… цветочек.

Я поморщилась.

– Вам, парням, заняться больше нечем, кроме как сплетничать?! Ничего я ему не подарила.

– Ну и хорошо, – улыбнулся Даня.

Я подозрительно сощурилась.

– Ничего Вова не хвастается! Ты врешь!

Даня засмеялся и покачал головой.

– Ты права, он не хвастается. Мне стало любопытно. Я переживаю за тебя.

– А может, это не тебя интересует, а Дениса?

Данила перестал улыбаться и посерьезнел.

– Нет, Стефа. Он о тебе никогда не говорит. Это чисто мое собственное любопытство.

В глубине души я испытала разочарование, но постаралась скрыть его за веселым тоном:

– Мы с цветочком польщены!

Даня улыбнулся и спросил:

– Вовка нравится тебе?

– Да, очень, но… – Я осеклась, размышляя, стоит ли откровенничать, но все-таки призналась: – Меня не тянет к нему. Понимаешь?

– Совсем?

– Ну… мне хорошо с ним гулять, болтать, а когда мы…

– А ты не думала, что просто ищешь замену потерянному другу?

Конечно, я думала об этом. Денис занимал огромную часть моей жизни и до того, как я влюбилась в него. А уж после – казалось, в моем сердце не найдется места для кого-то еще, настолько он вытеснил из него других людей. И когда мы перестали видеться, списываться, созваниваться, когда он исчез из моего ежедневного расписания, мне сперва казалось, что дни тянутся бесконечно долго и не происходит абсолютно ничего интересного. Но Вова стал все чаще и чаще куда-то меня звать, я отвлекалась и была ему за это безумно благодарна.

– Знаешь, Стефа, за дружбу не обязательно платить собой.

Я поболтала ногами в воде и тихо призналась:

– Но у нас с Вовой не дружба…

– Ты уверена?

Я молчала, а он внезапно наклонился и поцеловал меня. Его ладонь легла мне на шею, а язык, раздвинув губы, нежно скользнул в рот. И меня охватило такое возбуждение, что я ответила ему. Мы целовались, забыв обо всем на свете. С Вовой у меня никогда такого не было.

При воспоминании о своем парне я стыдливо уткнулась лбом Дане в плечо, прошептав:

– Утопи меня.

Он усмехнулся.

– Для отношений нужна искра, из которой можно разжечь пламя. – Он поднялся. – Не спеши, Стефа.

– Я не спешу. Он спешит.

– Вова – мальчишка неплохой, но ты – его прихоть. Да, он очень упорный, не разменивается по мелочам, когда идет к цели с какой-то девочкой. Но стоит ему получить желаемое, он тут же переключается. Видел уже это десятки раз.

– Но с Лией он долго встречался!

– А Лия с ним не спала. С ней он долго и упорно шел к цели…

Я недоверчиво тряхнула головой.

– Не может быть!

Даня кивнул.

– Денис как-то обмолвился. У Лии первым был он.

У меня внутри что-то заныло. Но я лишь фыркнула:

– Интересно, как о таком можно обмолвиться?!

Даня криво улыбнулся.

– Никак. Естественно, он сказал нарочно. Ден догадывается о моих чувствах к ней… или даже знает. И потому временами дает мне понять, что она принадлежит ему.

Я встала, укуталась в полотенце и пошла в раздевалку. Но на полпути остановилась и, обернувшись, негромко сказала:

– Ты не должен меня так больше целовать!

Даня засмеялся и подразнил:

– Так? – И сделал в мою сторону пару шагов. – А как должен?

Я выставила перед собой руку.

– Не смей подходить.

– Почему?

– У тебя ужасный парфюм! – выпалила я.

Он принюхался и огорченно спросил:

– Правда?

Бешено закивала.

– Я задыхаюсь в нем. И совершенно ничего не соображаю! У тебя девушка есть! Вот ее и своди с ума этим запахом.

И я сбежала в раздевалку, не дав ему ничего возразить.

Мне даже себе не хотелось признаваться, насколько его поцелуй отличался от того, что я испытывала с Вовой.

Мы стояли перед моим портретом, и я украдкой наблюдала за Денисом. Но его выражение лица было непроницаемым.

Выставка Кита проходила в галерее на Невском проспекте.

Я поступила как мне посоветовал друг. Не стала лезть к Денису в душу после случая нападения тех гопников. А написала ему на следующий день, что хочу сходить с ним в театр на постановку «Горе от ума». Я не очень-то верила в успех.

Денис ничего не ответил мне, я уже готовилась к самому худшему, но тем же вечером он внезапно позвонил и сказал, что ждет в такси у моей парадной и у него два билета в театр.

С того дня все стало как прежде. Или я пыталась себя в этом убедить, не желая признаваться, что какая-то дверь в душе Дениса безвозвратно закрылась для меня. Но мы – и он и я изо всех сил изображали, что все как прежде. Он стал носить нож, а я записалась на боевые искусства. Мы никогда не говорили о случившемся. Может, и стоило…

Пару раз я видела, когда мы возвращались поздно откуда-то пешком и навстречу нам шла компания парней, его рука опускалась в карман. И находилась там до тех пор, пока компания не проходила мимо.

Кит пригласил нас на выставку. Дениса даже уговаривать не пришлось.

– Я куплю ее, – сказал Денис, неотрывно глядя на картину.

– Если получится. – К нам незаметно подошел Никита. На нем был изумительный черный вечерний костюм, строгий и стильный.

– А что может мне помешать? – удивился Денис. – Я хочу эту картинку.

– Ден, нельзя быть таким жадным, – усмехнулся Кит, – у тебя есть оригинал. А эта картина участвует в аукционе после выставки.

Денис закатил глаза.

– Я все равно ее куплю.

И он улыбнулся мне, уверенно и азартно. На нем была белая рубашка с воротником-стойкой и черный пуловер c V-образным низким вырезом, черно-серые брюки. На ногах – кроссовки. Он зализал назад свои непослушные кудри гелем, но на концах – на шее и за ушами – они все равно упрямо вились, придавая его неприступному и холодному образу очаровательную трогательность. Сегодня он выглядел особенно сексуальным, и мне не терпелось остаться с ним наедине.

Касаясь его уха губами, я прошептала:

– Хочу тебя. Прямо здесь.

Он огляделся и шепнул мне на ухо:

– Я тебя тоже, – и скользнул откровенным взглядом по моему короткому серому платью крупной вязки. У того были пышные рукавчики, круглый скромный вырез и тонкий веревочный черный поясок. На улице холодало с каждым днем, выпал снег, я надела плотные серые колготки, высокие черные замшевые сапоги на шпильках и вплела в волосы черные ленты.