Наши взгляды встретились.

– Все было так? – спросил он.

Я не ответила, уткнулась в подушку. Он понял.

Денис прошел к окну, достал телефон и принялся куда-то звонить.

– Кому ты звонишь?

– Хочу заказать пиццу, – промолвил он.

Я даже села.

– Ты серьезно?

Он непонимающе вскинул бровь.

– Моя жизнь кончена! А ты звонишь заказать пиццу?

– А ты теперь планируешь сесть на диету?

Я швырнула в него подушку.

– Умри!

Он опустил телефон в карман и снова присел на кровать.

– Теф, – очень серьезно сказал он, – ты можешь плакать, убиваться, но ничего уже не изменить. – Он коснулся нагрудного кармана, где лежал сценарий. – Это было. Вот и все.

– Ты оправдываешь ее? – потрясенно спросила я.

– Нет. Ни ее, ни его. Но если все так, как там написано… – Я видела, что слова ему тяжело даются, думала даже, что он не закончит, но Денис продолжил: – Наверное, это не худший сценарий.

– Ты не понимаешь! – Я подтянула к себе колени и положила на них подбородок. – Дело же не в том, насколько он хорош или плох!

– Я понимаю, – заверил он.

– Его просто быть не должно! Не ею написанный… – Я всхлипнула. – Я ведь думала, что все правда… думала… он такой! А ему было нужно лишь… и неважно, какой ценой.

– Откуда у тебя этот сценарий? Она тебе его отдала нарочно?

– Нет, я у Вовы его случайно нашла. А потом увидела, как он заплатил ей. – Я горько рассмеялась. – И не говори, что она очень нуждается в деньгах.

– Не скажу. – Он устремил невидящий взгляд в стену и так сидел. Не знаю, о чем он думал, но наша долгожданная встреча вышла совсем не такой, как мне хотелось.

– Ладно, – вздохнула.

Денис потрепал меня по коленке, а я сказала:

– Можешь заказать чертову пиццу…

Но он встал, оперся на костыли и промолвил:

– Извини, Теф, мне нужно идти. А пицца – это не решение.

– А что тогда решение? Да и есть ли оно!

Он направился к двери, проронив на ходу:

– Есть. Наверняка есть…

Я прошла к нему в комнату, держа под мышкой книгу Вячеслава Оробинского «Чему не учат на юрфаке: тайны профессионального мастерства юриста».

– Ты обязательно должен ее прочитать! Ты совсем по-другому взглянешь на юриспруденцию.

Он молча сидел за столом. Я наклонилась и чмокнула его в затылок.

– Денис, ты в наушниках? – удивилась я.

Он развернулся на крутящемся стуле, взял костыли и поднялся. А затем бросил мне какой-то мятый лист.

Еще прежде, чем я посмотрела в него, я уже все поняла.

– Что это, Лия? – тихо спросил он.

– Услуга, – вымолвила я.

– Продолжай, – разрешил он.

– Вова влюбился в Стефу и хотел перевести их отношения на новый уровень.

– А она?

Я поняла, к чему он клонит, попыталась уйти от слов: «Она не хотела», – и заменила их на:

– Она была на перепутье.

Денис дал мне пощечину. У меня зазвенело в ушах, но я не шелохнулась.

– Ты дрянь, – тихо промолвил он.

Я расправила смятые листы.

– Она не должна была это увидеть, Денис. Вова хотел сделать ее счастливой.

– Ты себя пытаешься в этом убедить или меня? Вова может помахать своими деньгами перед носом у любой и иметь все, что пожелает. Но ты подложила ему в постель именно Стефу. Тебе недостаточно было унижать ее весь прошлый год, разделаться с родней ее подруг, запугать всех вокруг, вышвырнуть ее мать с работы?!

Я вздрогнула от резкости его слов.

– Не смотри так, – процедил он. – Конечно, я все знаю. Я молчал, черт тебя побери, надеялся, ты поймешь, что ни одна девушка тебе не конкурентка! Угрозы нашим отношениям нет! Но я ошибся…

– В чем?

– Угроза всегда была. И это ты, Лия. Ты сама!

Я сделала к нему шаг.

– Денис…

Он покачал головой.

– Ты помнишь, мы играли в шахматы на желание?

Покорно кивнула.

– Да. Придумал желание?

Я думала, готова к чему угодно, что он потребует извиниться перед Стефой. Отдать ей деньги за сценарий.

Но он сказал другое:

– Забудь меня.

Я стояла не дыша и смотрела на него не моргая. Не в силах осмыслить то, что он сказал.

– Ты просто злишься на меня, – наконец едва слышно проговорила я.

Денис сел в кресло и кривовато улыбнулся.

– Я не злюсь, это мое особенное желание. – Он сухо и отрывисто засмеялся, предупредив: – Учти, покончить с собой – не считается.

– Денис, – умоляюще прошептала я, – если ты хочешь наказать меня, сделай это по-другому…

– Если бы я хотел тебя наказать, я бы это сделал, Лия.

Я знала, он не обманывает. При желании он мог поступить со мной как угодно, потому что знал: в его руках я абсолютно беззащитна. Он – моя главная уязвимость.

Я прикоснулась к его подарку – подвеске на цепочке у меня на шее. Он заметил, поднялся, зашел мне за спину и расстегнул цепочку.

– Ты не против? – Он снял с меня украшение и бросил на стол. А потом поддел пальцем жетон у себя на шее, который я ему подарила на Новый год, и предложил:

– Могу вернуть его тебе. Сохранишь. Потом подаришь кому-нибудь.

Я уже не слышала, что он мне говорит. Его голос как будто отдалялся. Я поняла, что сейчас потеряю сознание, как в тот раз, когда он упал с крыши. Может, отключиться было бы к лучшему.

Денис пощелкал пальцами у меня перед лицом и уточнил:

– Ты в норме?

Я кивнула. Мой взгляд остановился на книге, которую я принесла. Провела пальцами по корешку и прошептала:

– Почитай. Она стоит того.

Пошла к двери, а когда взялась за ручку, не глядя на него, сказала:

– Я подарила ей сказку. Любая сказка кем-то написана. И виновата я лишь в том, что не позволила тебе написать эту сказку для нее.

Я надела в прихожей сапоги и вышла из квартиры.

У дома я остановилась, подставив лицо холодному ветру, позволяя ему остудить горящую кожу.

Я категорически не желала думать, что это конец. Многоточие, невыносимо болезненное и длинное, но всего лишь многоточие, не точка.

Медленно пошла вдоль дома. И не сразу заметила, что за мной кто-то следует. Увидела ее, когда она поравнялась со мной. Ульяша была почти на голову ниже меня. Одетая в ту же одежду, замотанная по самые глаза в мой шарф.

– Что с твоей щекой? – спросила она.

Я коснулась щеки и поморщилась.

А Уля внезапно тронула меня за руку и серьезно спросила:

– Хочешь, сниму с него скальп?

Я потрясенно моргнула.

– Чего ты ходишь за мной?

Ульяна похлопала руками в моих перчатках.

– Я присматриваю за тобой.

– О-о-о… – выдохнула я и двинулась к остановке.

Девочка последовала за мной.

Мне хотелось скорее попасть домой, спрятаться, остаться одной, обдумать, что делать дальше. Но Ульяна шла по пятам и села вместе со мной в автобус. А когда кондуктор спросила у нее проездной, она вытащила из кармана крошечный алмаз и протянула ей.

Кондуктор скривилась.

– Плати или выходи! Чего ты мне тут суешь?

Я застонала и, протянув ей купюру, бросила:

– Шутка.

– Шутницы, – проворчала та, отрывая билетик.

Я отвела Ульяшу в безлюдную часть автобуса и прошептала на ухо:

– Ты что, совсем не понимаешь? Ты не можешь расплачиваться алмазами в автобусе!

– Но у меня нет бумажных денег.

Я раскрыла кошелек, вынула пятитысячную купюру и сунула ей.

– Вот, держи.

Девочка убрала купюру в карман и протянула мне алмаз.

– Убери! – прошипела я. И огляделась. Мы уже стали привлекать к себе внимание.

Мне совершенно не хотелось заниматься этой свалившейся мне на голову девчонкой. Мое сердце было надтреснуто, и в нем, точно рой мух, кружился страх. Я должна была думать о Денисе, бросить все силы, направить всю свою фантазию на спасение наших отношений.

Но когда я вышла на своей остановке, Ульяна поплелась за мной.

Она проводила меня до парадной, я обернулась, она стояла шагах в пяти от меня. Она помахала мне.