— Я никого не убью.

Капитан моргнул. Некоторые из лежащих осторожно повернули ко мне лица.

Отпустив плечо и руку капитана, я встала на ноги.

— Если Дина погибнет, всех убью я, — добавил Денис.

Наверное, с этого надо было начинать. Инстинкт самосохранения у подчиненных Черного Командующего был развит просто поразительно. Не дав капитану собраться с мыслями, и не забывая прятать лицо под локтем, заговорил близлежащий к нему подчиненный:

— Это чтобы вы пошли за ней!

Его перебил другой, а этого — еще один, хотя мне и без того было трудно разобраться в новом языке. Зато из всего многоголосого шума, исключительно сильно напитанного эмоциями, повылезали яркие образы произошедшего, которые мне с трудом, но удалось связать вместе.

Им действительно была нужна я. Но что со мной делать, они не знали.

В их задачу входило заставить любого из «детей звезд» проникнуть в некое полусферическое сооружение на некоей, не имеющей даже названия, планете, спрятанной в дебрях никем не посещаемой галактики. В мощь Черного Командующего они верили безоговорочно и провернуть с ним такое даже не пытались, однако запросы о перспективах исполнения поступали все чаще, и тут подвернулась я… Причем Черный Командующий не знал о моем существовании, так что бояться, на первый взгляд, им было вообще нечего.

— И кто же вас так озадачил? — угрюмо спросила я.

Новость о наличии у «детей звезд» естественных врагов перечеркивала мое намерение не засвечиваться перед родней. Если есть враги, то лучше всем об этом знать. М-да, враги-то, оказывается, объединяют крепче происхождения…

Ответили мне резко наступившей тишиной. Они не знали ответа. Они никогда тех, других, не видели. Отношения были установлены через капитана и двух его помощников — с ними однажды связались по невизуализированному каналу под аватаром верховного командующего, который вопреки процедуре никто не проверил, и приказали осуществить одну очень удивившую их операцию. Удивившую, но не настолько, чтобы поставить приказ под сомнение. Когда он был исполнен, последствия ошеломили всех — сообщество лишилось энергодобывающей колонии, и стало очевидно, что приказ этот исходил не от Черного Командующего.

Дальнейшие распоряжения «неизвестно кого» выполнялись уже под угрозой разоблачения.

Идея заманить меня в ловушку Диной принадлежала Кесс Кассэт, которую что-то крепко связывало с капитаном, и к которой Кристо явился, словно манна небесная. Ну, нормальное совпадение, а?

А корабль, действительно, почти что угнали с базы на орбите.

Собственно, свою часть операции они выполнили. Дать мне знать, где находится Дина, и указать туда путь должны были «неизвестно кто».

— И чего развалились? — не вытерпела я. — Быстро летим туда и забираем Дину!

Дикое Сердце Из Лесной Чащи пересказывал Кристо и Денису все, что увидел вместе со мной, поскольку даже знающий местный диалект Кристо в общем гвалте и сменившей его тишине ничего не понял.

Так, вдохнуть и медленно выдохнуть. Переход к ловушке должен контролировать Кристо — хоть здешней братии удалось вызвать у меня сочувствие, доверять им я не собиралась.

Помощник капитана рискнул сесть на корточки, но не более того. В атмосфере снова появился запах ужаса.

— Что еще? — зло спросил у сидящего Денис.

Помощник капитана втянул, насколько смог, голову в плечи.

— Оттуда невозможно выйти, — вдруг сказал капитан. Он все еще лежал, глядя в потолок.

— Даже вам, — подтвердил помощник. — Ловушка сконструирована так, чтобы удержать Перворожденного.

В этих словах мне почудилось сдержанное торжество: я все-таки попалась. Я проиграла кучке трусливых предателей. Ненавижу проигрывать недостойному противнику…

— Ася, остынь, — тихо сказал Денис, — искришь.

Точно. Все еще обволакивавшая мое тело «броня» стала видимой полупрозрачной, окрасившись в оттенок стали и отбрасывая блики.

Денис, Кристо и Дикое Сердце Из Лесной Чащи подошли ближе, и мы вчетвером образовали плотный кружок посреди командного зала.

— Итак? — начал Денис.

— Дальше двигаемся на этом корабле, — высказалась я, но это, конечно, было общее мнение, и моральная сторона произошедшего никого из нас не волновала.

Вот я и сама стала пиратом…

— Не обсуждается, — кивнул Денис.

— Надо изолировать этих, — продолжила я. — Кристо, сможешь управлять кораблем?

Кристо обернулся, окинул взглядом мониторы с платформами и отрицательно мотнул головой.

— Смогу только контролировать. Придется оставить человек пять, предпочтительно самых напуганных.

— Испуг я обеспечу, — вставил Дикое Сердце Из Лесной Чащи. — Предлагаю уводить их отсюда по три человека, не объясняя, куда, и закрывать все группы по отдельности… Если ты действительно не хочешь убивать.

Эта легкомысленная ремарка заставила меня вздрогнуть. Безусловно, хотя мне и не нравилось ощущать на себе чужой страх, лучше напугать до полусмерти, раз уж альтернатива — убить насовсем.

— Уводите по трое, с Денисом. Найдете нужные помещения?

— Здесь должно быть не меньше пяти кладовок… складов, — сказал Кристо. — С замками Дикое Сердце Из Лесной Чащи разберется, но не забывайте обыскивать и отключать переговорные устройства.

Наметив первую часть плана дальнейших действий, мы повернулись к пленникам.

— Кто из вас входит в вахтенную смену? — пролаял Кристо.

С пола, держа руки за головами, робко поднялись пять человек, в том числе разговорчивый помощник капитана, застыли, покорно ссутулившись, и уставились на нас в ожидании указаний.

Но пока все остальные, мелкими группами в сопровождении кскривсы и Дениса, не покинули зал, им никто ничего объяснять не собирался. Я сама с трудом переждала это время, уносившее частицы Дининой жизни, но от обстоятельности и скрупулезности зависела наша безопасность.

Когда Дикое Сердце Из Лесной Чащи с Денисом вернулись из последнего конвоя, мы снова встали в тесный кружок.

— Куда ты хочешь отправиться? — спросил Кристо, и я на секунду остолбенела от неожиданности этого вопроса.

Одновременно я поняла, что на самом деле ни для кого, кроме Дениса, не были очевидными мои намерения, и наши пленники вовсе не считали свою задачу исполненной.

— За Диной.

Кристо, впрочем, не удивился. Он лишь напомнил:

— Оттуда нельзя выйти.

Будто я могла забыть! Но Кристо сказал это не просто так — он определял собственные действия, и тем самым вновь вынуждал меня отказаться от спонтанности и планировать то, до чего было еще не меньше двух ходов.

— Я подожду тех, кто меня выпустит, — вздохнув, предположила я.

— Врагов? — уточнил Кристо.

— Если первыми явятся враги, то мы будем с ними драться, — ответил Денис, заодно дав понять, что он тоже полезет в ловушку. — Но есть еще надежда, что их опередит Черный Командующий. Ведь ищет же он пропавший корабль своего флота?

Было видно, что Кристо понравилась эта новая идея. В отличие от меня. Ну, просто я не люблю, когда мне помогают.

И сколько можно тянуть?!

— Кристо, командуй, — распорядилась я.

Он, кивнув, опять обратился к оставшимся пленникам, и они поспешно встали к платформам управления. Кто-то удивился и даже переспросил, когда прозвучал приказ лечь на курс катера, увезшего Дину, но холодная жесткость, в которую Кристо окрасил повторный приказ, отбила у всех желание в дальнейшем демонстрировать хоть какие-то сомнения.

— Ожидание может затянуться, — сказал Денис.

— Предлагаешь устроиться поудобнее?

— Конечно. Обязательно возьмем запас воды и еды…

— Постельное белье и компьютер с играми? — ехидно предложила я.

— Нет, — изобразил обиду он. — Переносных компьютеров я здесь не заметил. А вот что-нибудь мягкое, вроде матраса, взять нужно. Зря смеешься, мы уже давно не спали.

Он прав. Судя по видениям из памяти отвозившего Дину пилота, в ловушке нет вообще ничего, кроме пола и куполообразных стен. Если лезть туда по своей воле, то с комфортом…