– Скажу сразу, тебе не о чем беспокоиться. Во-первых, я видела его без футболки прошлой ночью…

Акс повернул голову так резко, что порезался.

– Что…

– … и он даже близко не сравнится с тобой.

Акс прищурился.

– Он подкатывал к тебе?

– Нет, он бы так не поступил. – Поднявшись, Элиза прижалась к телу Акса; вытянув язык, она слизнула красную капельку… вызывая тем самым мгновенный физиологический отклик у своего мужчины. – Он в курсе, что не стоит.

Прежде, чем Акс успел что-то возразить, Элиза опустилась на колени, открыла рот и… вобрала его эрекцию глубоко в себя, обхватывая рукой тяжелые яички.

– Оооо, черт… – Акс с силой врезался в стену. – Твою же…

Выпустив член изо рта, Элиза скользнула языком по длине ствола, а потом описала круг по головке.

– Все еще ревнуешь к нему?

– Выр фыр оа гхыр.

Что-то в этом духе.

Улыбнувшись, Элиза вернулась к делу, лаская его рукой, посасывая, массируя яички, подразнивая кончиками клыков. Очень скоро Акс начал задыхаться и кончил ей в рот… и она не унималась, выпивая его оргазм до суха, пока член не обмяк в ее руках.

И, да, Акс смотрел на нее так, словно она была самой сексуальной, восхитительной и возбуждающей женщиной на планете.

– С меня должок, – сказал он не своим голосом.

– С нетерпением жду, когда ты его вернешь. Думаю, сейчас мне лучше спуститься вниз… иначе мы никогда отсюда не выберемся.

Акс пробормотал что-то, и потом она оставила его в одиночестве… и улыбалась при этом во все лицо.

Она ловила особенный кайф в том, что подобный мужчина в ее руках был податливым, как воск.

Внизу, встав перед затухающим камином, она достала телефон Пэйтона и набрала собственный номер.

Ее кузен ответил с первого гудка.

– Алллоооооо.

– Слава Богу, ты жив.

– Ты тоже. Где ты? И нет, твой отец не звонил… хочешь знать, почему?

– Почему? – Она переложила телефон к другому уху, надевая футболку. – И, прошу, только не говори, что он лично приехал к тебе домой, как только солнце село?

– Он не звонил, потому что я переустановил GPS-маячок.

– Что ты сделал? – Элиза покачала головой. – Прости, что?

– Я настроил маячок, и по его показаниям ты провела в своей комнате всю ночь. Ну, с трех часов ночи – идеально допустимое время для возвращения домой.

– Пэйтон, без обид, но ты не настолько умный.

– Нифига… я же учусь. Брат Вишес рассказывал, как это сделать. Поэтому у тебя все в ажуре, если, конечно, твой отец не зашел в твою спальню. Мне никто не звонил?

– Не знаю. Есть несколько сообщений, но я их не читала. Это не мое дело.

– Что ж, в моей комнате тебя никто не искал. Значит, я нигде не накосячил. Можешь расцеловать мой зад, когда я буду возвращать тебе телефон.

– Прошу прощения?!

– Встретимся через полчаса в сигарном баре… я принесу его. Иииии в качестве бонуса я послушаю, как ты поешь мне дифирамбы в присутствии твоего бестолкового телохранителя, ведь он тоже будет там. Он всегда прибегает, когда есть возможность пожрать на халяву.

Элиза закатила глаза. Но она на самом деле в долгу перед Пэйтоном. К несчастью.

– Ты такой эгоист.

– Ха! Учитывая, что благодаря мне ты смогла без последствий целые сутки провести вне дома? Правильней будет назвать меня Богом.

– До скорой встречи.

– Ты ждешь ее с нетерпением, я в курсе. Покаааа.

Но первым делом она заскочила в свой особняк, и Акс позволил ей одной войти в отцовский дом. Дожидаясь ее на замерзшей лужайке, он гадал, каково это – жить в подобном месте. С прислугой, среди музейных экспонатов, с деньгами – а деньги там повсюду.

Он подумал о своем мрачном коттедже без отопления.

У его матери получилось? – гадал он. Она добилась своего? Стала хозяйкой подобного дома?

Счастлива ли она… если, конечно, она вообще жива. Черт… она хоть раз вспоминала о нем? Интересовалась, что произошло с сыном, которого она бросила?

Когда Элиза выпорхнула через парадную дверь, по ее приплясывающей походке Акс догадался, что все обошлось. Отец не застукал ее.

– Ты готов? – спросила она.

– Всегда. С отцом все в порядке?

– Без проблем… я сказала, что встречаюсь с Пэйтоном в городе, ты будешь сопровождать. Он не возражал.

Акс едва не поцеловал ее. Но потом вспомнил, что, должно быть, снаружи особняка и на территории повсюду развешаны видеокамеры. Черт, он до сих пор опасался, что кто-то мог увидеть, как они обжимались за старым дубом пару ночей назад.

– Пошли. – Элиза улыбнулась так широко, что он не мог не улыбнуться в ответ. – И приготовься. Пэйтон возомнил себя Богом потому, что смог перенастроить систему GPS в моем телефоне.

– А, точно. Ви учил нас этому… мне стоило подумать об этом раньше. И твой кузен считает себя Богом лишь потому, что бонг^[79] в очередной раз рассказывает ему сказки.

Акс первым дематериализовался в центр города и проверил переулок. Потом написал на номер Пэйтона, с которым ходила Элиза, что все чисто.

– Похоже на свидание, – сказала она, когда они обошли здание и направились ко входу в сигарный клуб. – Тебе так не кажется?

Когда она взяла его за руку, Акс нахмурился.

– Уверена, что хочешь выйти из тени вместе со мной, образно выражаясь?

– Только правда и ничего кроме правды, помнишь? Мне нечего скрывать.

– Открыв ящик Пандоры, его уже не закроешь.

– Я не боюсь. А ты?

Он прокашлялся.

– Черт, нет.

Они подошли к входу, и Акс открыл дверь для Элизы. И признался себе, что хотел показать Пэйтону, что Элиза его и только его.

– Я последую твоему совету, – пробормотал он, следуя за ней.

– Хорошо. – Она взяла его под локоть. – Сделаем это.

На пути к любимому столику Пэйтона Акс осознавал, что краснеет как рак… слава Богу, тусклое освещение и сигарный дым, витавший в воздухе, прекрасно скрывали смущение. Забавно… сколько бы женщин он не трахнул в своей жизни, он не чувствовал себя… присвоенным… прежде. Никогда не стремился. И осознав это, он понял, что еще ему так нравилось в Элизе: она четко знала, кто она и чего хочет. Никакой нерешительности, непостоянства, скрытности и недопонимания.

Она была твердой, как гранит.

И, учитывая, что взамен матери у него было пустое место, а вместо отца – призрак?

Так, вау. Хватит с него психоанализа.

Пэйтон уже ждал их, переговариваясь с какими-то вампирами, в своем привычном костюме Богатенького Парня и рубашке с расстегнутым воротником он выглядел именно тем, кем и являлся на самом деле: прирожденным лидером, отпрыском знатного рода, у которого всегда была девушка и тачка.

И мужчина, не отрываясь, смотрел на их переплетенные руки.

Акс был готов ко всему. Но в итоге почти ничего не получил – по крайней мере, сейчас: Пэйтон просто смотрел на них, а потом отстраненно улыбнулся, когда Элиза отпустила руку Акса и подошла к парню.

Ублюдок не встал, заставляя ее подойти к нему… от чего Аксу захотелось дать ему в зубы и под дых.

– Ну как я, крут? – заявил Пэйтон с самомнением Папы Римского. – Давай, скажи это. Не стесняйся.

Элиза выгнула бровь, достала его телефон и поменяла на собственный.

– Ты хорош. Великолепен. И ужасный хвастун… учитывая твой юный возраст, это о многом говорит.

– Сосредоточусь на первых двух комплиментах, спасибо на добром слове. – Пэйтон посмотрел на Акса, его взгляд стал жестче. – А вот и наша звезда. Герой дня. Присаживайся, выпей с нами. Или, раз ты – телохранитель, при исполнении, понаблюдаешь за ней из-за угла?

Элиза застыла, но не Акс.

Он просто сел напротив парня, держа руки на виду и наготове. Он не верил, что Пэйтон будет действовать открыто, но было ясно, что парень выпил приличное количество алкоголя и проявлял собственнические замашки, словно у него в кармане лежало удостоверение о праве собственности на Элизу.