Спорить не стала, пряча улыбку, предвкушая уже свою победу.

Ли оделся в военную форму и сел, ничего не подозревая за стол. Взял себе салат, молоко, и принялся есть.

Я тоже ждать не стала. Вот только когда он дошёл до горелок, даже не скривился, продолжив есть. Казалось, он наслаждается.

У меня даже аппетит пропал. Он же, доев всё под чистую, вилку к моей тарелке протянул.

- Куда? - возмутилась я.

- Ты ж не ешь, зачем еде пропадать?

- Добавки?

- А есть?

Неужели, правда, понравилась горелая картошка?

Но, увидев, что на сковородке ещё много, он достал подставку под горячее, и стал прямо из сковороды есть.

- Это мне жена приготовила, - сказал он довольно.

Странно. Ладно. И принялась за свою еду.

Этот нахал уплёл всё, а потом посуду всю помыл. И даже поблагодарил.

- Пойдём куда? - спросил после завтрака.

- Куда?

- Хочешь, сходим в кино или парк развлечений? Или к отцу в гости?

Я выбрала и то, и другое, и можно без хлеба, что называется.

В кино была захватывающая комедия про жизнь родителей. Смеялись мы до слёз. Потом выехали за город в парк развлечений. Пришлось переодеться, у Ли, благо, был запасной комплект одежды более простого кроя для себя и для меня. О, чего мы только не вытворяли там. И с горок, словно дети, катались, ели мороженое, и друг друга грязью пачкали, и рожи корчили, и играли друг против друга в разные игры. И хоть парк был построен для детей, принять участие могли и родители. Было весело.

А когда уже к вечеру собрались к отцу в гости, я спросила у Ли:

- Тебе, правда, картошка понравилась?

- А не должна была?

- Ну, там горелки были.

- Не привыкать, котёнок, но я даже не заметил. Очень вкусно было, да ещё и с любовью приготовлено.

От его слов я смутилась. И остаток пути мы молчали.

Я думала над его словами. Неужели, я, правда, влюбилась? В этого несносного мужчину, почти ставшего мне мужем? Но мы ведь всего чуть больше седмицы помолвлены. А до того он постоянно издевался, отпуская свои дурацкие шуточки.

Я взглянула на Ли. Даже без усов он притягивал свой взгляд. Правильный нос, губы, раздвоенный с ямочкой подбородок. Эти дни он, похоже, не брился, и небольшая щетина в лучах солнышка блестела, хотя, он блондин, и в другом ракурсе и не видно этого было.

Заметила, что любуюсь им. Смутилась, отвернулась.

- Что, нравлюсь? - он не смог промолчать.

- Стукну!

- А я поцелую.

- Два раза стукну.

- Попробуй!

- Ты за рулём! - нашла довод.

- Уже нет, - он остановился и выключил зажигание. Оказалось, уже приехали. - Я готов!

- Стукну, но не сейчас!

Он улыбнулся.

- Моя строптивая кошечка, - прошептал он.

- Хватит мне животные клички давать!

- Стукнешь?

- Стукну!

- Попробуй!

И дразнится. Я и кинулась за ним.

Тут выходил кто-то из соседей, и Ли юркнул в подъезд. Я за ним. Но меня поймали цепкие лапки. Прижали к стене и поцеловали. А потом этот гад перепрыгнул через несколько ступенек и бежать.

Я - за ним!

Лишь у родительской двери сумела настигнуть! Но он увернулся и поцеловал, прижав меня к этой самой двери, а та... открылась.

А нас встречают. Все! Даже Андей здесь был и какая-то девушка незнакомая.

Хотелось провалиться от стыда.

- Это не то, о чём вы подумали, - пробормотала я.

- Ага, ну конечно, не то, - сказала, кивая, Тоня.

- Здравствуй, дочка, - отец сгрёб меня в охапку, потом пожал Ли руку. - Проходите к столу. Мы вас уже давно ждём.

- Нас? - я растерялась. - Но разве мы предупреждали?

Отец лишь улыбнулся. И пока остальные пошли в стряпчую, шепнул мне, что очень рад видеть меня такой счастливой, утянув меня в гостинную.

Неужели я счастлива? Вот в этих безрассудствах с женихом?

- Тебе Ли сообщил, что мы приедем?

- Нет. Я просто видел сегодня чудесный сон, что мы сегодня соберёмся все вместе, одной большой семьёй. А утром Андей сообщил, что хочет жениться. Откладывать не стали. Я написал Ли, что мы вас ждём вечером, он, правда, не ответил. Но вас ждали. Мы с твоей мамой мечтали о большой семье, но не повезло. Мама родила только тебя. Все остальные детки рождались мёртвыми. После третьего малыша мы перестали зачинать. Мама считала, что это расплата за то, что она однажды посмела усомниться в своих предках. Пыталась заслужить прощение. Помогала сиротам. Мы даже хотели усыновить пару детишек. Но мама не смогла пересилить себя и взять хоть одного на руки. Так и жили. А потом её не стало.

- Пап, - я обняла родителя. - Ну зачем ты о плохом?

- Его нужно помнить, чтобы в будущем не наступать на те же грабли, но стараться жить настоящим, отпуская плохое. Вот сейчас у нас большая семья. Это не значит, что я тебя разлюбил, что выставил из дома. Это твой дом так же, как и прежде. И люблю я тебе не меньше, а может и больше, ведь теперь редко вижу. Скучаю по тебе. Ты всегда можешь прийти сюда. Мы будем тебе всегда рады. И твоему мужу тоже. И вашим деткам. Да и с появлением нового дитятка любовь не делится, а умножается. Ты поймёшь в своё время. А пока просто поверь.

И хоть хотела возразить, что Ли - всего лишь жених, но не стала.

- У меня теперь пятеро деток, Лира, а скоро ещё трое прибавится.

- Это как? Разве нас не трое? Я, Тоня и Андей?

- Ты про Ли забываешь и жену Андея. Они - теперь тоже часть нашей семьи.

- А если мы с Ли расстанемся? Если союз не состоится?

- Этого не случится. И знаешь, почему?

- Почему?

- Потому что вы - два сапога одной пары. Две половинки одного целого. И с ним ты счастлива.

- Но ты не оставил мне выбора, - возразила я.

- Не всегда он - во благо. Разве ты подпустила бы его к себе, если б вас я вас не связал союзом?

- Нет, - призналась я. - Скорее всего - нет.

- То-то и оно, дочка. Не обижайся на меня, нужно уметь прощать, и жить, наслаждаясь каждым мгновением данной нам богами жизни. Она может быть слишком коротка, чтобы тратить её на размолвки и ссоры. Я не успел оглянуться, как ты выросла. А вроде бы только вчера родилась, и я взял тебя впервые на руки. И я уже не молод. Жизнь пролетела как одно мгновение. Поэтому ценить нужно каждый миг, каждый сиг*. Пойдём, дочка, пообщаемся со всеми. Как знать, когда ещё сможем вот так встретиться.

- Значит, эта девушка - жена Андея?

- Да. Хочешь, можем и твою свадьбу сразу отпраздновать.

- Не-эт, - отказалась я.

- Как хочешь, - сказал отец. - Пойдём.

И меня подтолкнули к кухне, где уже был накрыт стол с кучей яств.

Место рядом с Ли пустовало, а вот Андей сидел рядом с этой светловолосой девушкой с курносым носиком и чистыми, как небо глазами. Оказалось, что ещё имелись гости. Пожилые мужчина и женщина, видно, родители девушки.

- Познакомьтесь, дорогие гости, это - Лира. Лира - это Костя и его жена Мира, а это их дочь Морошка.

- Очень приятно, - сказала я.

- А это Лигат - муж Лиры, ну и с Тоней и Андеем вы уже знакомы, - продолжил знакомство отец.

Посидели мы в этот вечер хорошо. Шутили, рассказывали байки из жизни Андея и Морошки. В общем, я не пожалела, что сегодня пришла сюда. Больше не ощущала себя брошенной, наоборот, очень счастливой. И думать старалась лишь о хорошем.

Примечания по главе:

миг, сиг* - славянские меры времени. 1 доля содержит в себе 72 мгновения, в каждом мгновении – 760 мигов, в каждом миге – 160 сигов. Сигануть - значит мгновенно переместиться.