Тихо, ветерок шелестит листьями. Магазинчики закрыты, хотя витрины и вывески горят. Разве что одна круглосуточная закусочная работала, но я заходить туда не захотела, хотя Ли и предлагал.

Уже светало, вывески стали гаснуть, когда мы очутились у отцовского дома.

- Пойдём в гости? - предложил жених.

И хоть я сильно по отцу соскучилась, вот так, без предупреждения явиться вдруг показалось неудобным. Ощущала себя здесь теперь чужой. Неужели я так свыклась с мыслью, что Ли - мой муж? Или это после того, что было вчера? Наказание... Слишком личное... Позволительное лишь супругам. И пусть девственности он не лишил, но... закончить мысль не успела.

Ли уже позвонил в уличный звонок.

А если разбудит моих родичей? Хотя... Я взглянула на часы неподалёку на портике стоящего чуть в отдалении дома: восемь часов* утра. Все уже встали. К половине девятого мы с отцом уже выезжали из дома. Он отвозил меня на учёбу, а сам отправлялся на службу. Не нарушим ли мне привычные будничные сборы?

Ответили почти сразу:

- Да? - кажется, это Тонин голос в домовом звонке.

Надо было видеть лицо Ли. Вытянулось. Тут вспомнила, что он мачеху не видел, но язвил мне по моей же просьбе, то есть он знает, что отец женился. А я ему рассказывала про неё? Кажется, нет.

- Ли, в чём дело? - спросила шёпотом.

- Твой отец женился на твоей одногруппнице? - так же тихо спросил он.

- Что? - удивилась я. - Как ты мог подумать такое! Она же - ребёнок ещё, а он - вдовец!

- Но это ведь её голос.

- Лира, ты что ли? - Тоня привлекла наше внимание.

- Да, Тонь, я.

- Входи! - и она удалённо, из квартиры, открыла замок подъезда. А я даже не знаю, где моя сумочка с ключами от отцовской квартиры. Наверное, у Ли дома.

Пока поднимались по ступенькам на нужный этаж, рассказала жениху про мачеху и как породнилась с подругой. Вот только толку с этого, ведь теперь только на учёбе и встречаемся.

- Ли, скажи, а я могу хоть что-то рассказать отцу или подруге? - мне, правда, хотелось поделиться.

- Можешь сказать, что выполняешь задание вместе со мной, поэтому и пропадаешь сразу после учёбы.

Я вздохнула.

- Ты всегда можешь поделиться со мной, - расценил он на свой счёт этот вздох.

- А на тебя я тоже могу тебе же пожаловаться?

- Можешь. Даже должна мне говорить, если что-то задевает, нравится, не нравится и всё остальное.

Легко сказать! А если всё не нравится?

Он прижал меня к стене, заблокировав отход руками.

- Давай заключим соглашение, - предложил он.- Ты не копишь обиды в себе, а говоришь мне об этом. И я - так же. Возможно, мы не сразу научимся понимать разницу в восприятии мужчины и женщины, но будем учиться и делать шаги навстречу друг другу.

Я нахмурилась. Вот делать шаг ему навстречу ой как не хотелось. Но время уходило, отцу на работу, Ли ждёт, не выпуская меня, хотя не прикасается.

Проще согласиться.

- Обещать не буду. Но я тебя услышала.

- Упрямая девчонка! - он опустил одну руку, позволяя мне выйти.

Последний лестничный пролёт мы молчали.

Встречал меня отец, тут же заключая в объятия. Ощутила себя маленькой обиженной девочкой. Улыбнулась такой ассоциации. Отнёс прямо на руках в стряпчую.

- Моя девочка выросла, - сказал он, усадив к себе на колени. Мачеха лишь улыбнулась, подхватила Тоню под локоть и утянула с кухни, где мы расположились. Я попробовала обменяться с отцом энергией, но ничего не вышло. С коленок, правда, не слезла. Вдыхала его запах и просто наслаждалась. Всё было, как и раньше. Казалось, не было ни Ли, ни мачехи с семьёй, лишь мы с родителем. Но почему-то вдруг стало так одиноко и тоскливо, будто чего-то нехватало. Так, как я ощущала себя после смерти мамы. Отец же сказал: - Рад, что ты так быстро смирилась со своим замужеством.

Я? Смирилась? Как бы не так! Но вслух сказать не успела.

- Мирон, надо ехать! - нарушила наше уединение мачеха.

- Хочешь, поехали с нами, - предложила она.

- А мы пришли пешком, - сказала я, ощущая неловкость в напрашивании к ним в машину.

- Ничего, все влезем! - сказал отец. - Пойдём?

Возражений не нашлось. Хотя, я бы не отказалась от завтрака. Но ничего не сказала.

Коляска отца выглядела несколько странно. Не могла понять, в чём дело, пока не открыли дверь. Внутри установили ещё один ряд сидений, увеличив количество посадочных мест, но урезав чуть багажник. За руль сел Ли и мачеха рядом, оставив меня наедине с Тоней и отцом. А ещё увидела, что Ли установил защитное поле. Разрешает открыть государственную тайну?

- Ну, рассказывай! - велел отец.

- Пап, Лигат вовлёк меня в своё задание. Поэтому часть моих уроков отменили, и теперь нет ни на что времени, - пожаловалась я.

Тоня раскрыла глаза от удивления, но ничего не сказала.

- Тебе не нравится?

- Ну, как сказать, если б не обстоятельства, я была б счастлива такому предложению.

- И какие обстоятельства?

- Отдел катастроф.

Отец напрягся.

- Его выдернули прямо с задания, чтобы вернуть меня в явь, - сказала я. Среди военных были люди, которые могли переносить других людей. Об этом знали все военные, правда, не знали имён. Поэтому такой постановкой своего ответа я не выдавала супруга. - А потом второй раз.

- Голова? - спросил отец, намекая на головную боль.

- Нет. Ужас.

- Всё так серьёзно?

Я вспомнила про человеческие жертвы. Проглотила комок слёз.

- Всем спастись не удастся. Будут жертвы, много жертв, - перед глазами возникло видение сметающей всё на своём пути огромной волны, в том числе животных и людей. - В общем, Ли забрал меня на своё задание. Сказал, что ещё такой раз, и я в кому впаду. Ну а чтобы наши катастрофисты не переусердствовали "во благо", поместил меня под присмотром. Мало того, он дал клятву верности, чтобы меня не смогли снять с задания.

- Слишком опасное задание? - уточнил отец.

Я подумала, что кроме риска выдать себя особой опасности не было, разве что ночной гость мог угрожать.

- Нет. Но я не опытна, сам понимаешь, что совершаю ошибки. Пока не настолько критичные, чтобы снять меня с задания, но я вчера облажалась. Ли едва успел исправить ситуацию.

- Тоня сказала, что с английского тебя забрали и с французского, - и на что он намекал?

Но его догадки подтвердить, как и опровергнуть не могла.

- Да, Ли занимается со мною. Вот на физическую подготовку часто не хватает времени, пока только одну тренировку провёл.

- Понятно. Как ваши отношения за пределами задания?

Задумалась. Все дрязги происходили во время задания. Дома же мы просто общались, сегодня вот прогулялись.

- Можно сказать, идеальны.

- Ну вот и отлично. Рад за вас! - в его голосе было тепло и радость.

- Пап, я пью его силу. Это нормально? - вдруг пришла на ум эта мысль.

- Да, раз пьёшь - очень хорошо. Не отказывайся от этого. Теперь вы замкнуты друг на друге. И обмен энергиями естественнен. Я делиться с тобой энергией больше не смогу.

- Почему?

- Потому что твоё тело и душа настроены лишь на одного мужчину. Твоего мужа.

- Жениха, - поправила я.

- Лира, идёшь домой за учебниками? - спросил Ли. Оказалось, мы подъехали к его дому.

- Пап, подождёшь меня?

- Да, конечно.

И я вместе с супругом отправилась домой.

Он взял ключи от машины.

- Я поеду по делам. Ты, как я понимаю, с отцом поедешь. Или могу вас с Тоней забросить в училище.

Подумав, поняла, что с отцом поговорить по душам больше не удастся. Может, пусть Ли нас довезёт, хоть немного с Тоней пообщаюсь.

- Я спрошу у отца, как ему будет удобнее. А то мы выехали чуть позже, чем обычно. И он с мачехой, может, её тоже надо куда-то завезти, - ответила я.

- Хорошо, - согласился супруг и вышел из квартиры, отправившись выгонять из гаража свою коляску.

Я нацепила шашку, взяла свою сумку с тетрадями, ключи от квартиры Ли, схватила яблоко и по дороге на улицу жевала.