- Ты о чём?

- Замуж выйдешь за меня?

- По-настоящему?

- По бумагам - да.

- Но ведь это будем не мы, а некая Лизетт, и Уитворт.

- Ты права.

- И как же мы в храме будем давать клятвы?

- Поженим настоящих Лизетт и Уитворта.

- Зачем тебе это нужно?

- Чтобы прибрать к рукам твои деньги, Лизетт.

- Допустим. А что дальше?

- Дальше ты станешь хозяйкой моего замка, будешь заниматься своим делом, возможно с Луизой подружишься.

- Но когда задание закончится... Что станет с Луизой? Я не хочу, чтобы она страдала.

- Она нужна разве что бабушке, - возразил безэмоционально он.

- Это не значит, что её можно использовать! - возмутилась я.

- Мы могли бы её удочерить, - сказал Ли, вдруг развернувшись ко мне лицом и усадив к себе на колено.

- Ты жесток!

- Почему?

- Зачем ты меня дразнишь?

- Я полностью серьёзен. Да и не известно, сколько продлится задание. Может и несколько лет, которые не пропадут даром. А Луизе можно сделать оберег, который сохранит связь с нами, как её родителями, - он говорил тихо, его губы были так близко. А тут он протянул руку и вынул шпильки из моих светлых волос. Парик я не успела надеть. Волосы водопадом накрыли всю спину. Соблазн поцеловать его был велик. Поэтому я решила отвлечься.

- У меня были ещё два видения, - молвила я, переводя разговор в другое русло.

- За эти два дня?

Я кивнула. Как-то слишком часто.

- Да. Одно вчера, когда в училище поднималась к Змеевику и мне показали через телескоп космос.

- А второе - когда упала в обморок на заводе Хьюза, - он не спрашивал, скорее утверждал.

- Кого? - удивилась я.

- Да, ты в правильном направлении мыслишь. Отца нашего общего знакомца.

И тут на меня нахлынуло очередное видение.

...Тёмная комнатка, освещённая свечами, склонившийся над какой-то картой седой мужчина с бакенбардами и маленькой бородкой. В нём я узнала того, кого недавно видела в видениях и одновременно Джона Хьюза. Да, это был он, постаревший, правда. Я присмотрелась к карте. Это был спутниковый снимок этого города, на котором виднелись металлургический завод и читальня, а ещё река, другие дома, дом культуры.

Хьюз из-под снимка достал схематический рисунок от руки карты, где, кроме речки, с совсем иными изгибами, ничего не было. Пустыня. Ни деревца, ни чего подобного.

Ощутила тёплые руки, растирающие мои холодные пальцы, и вывалилась в явь.

Крестик нагрелся. Значит, записал.

- Поделишься? - спросил Ли, встревоженно заглядывая в мои глаза, прижимал мои руки к своим губам и согревал тёплым дыханием.

- Мы не торопимся? - уточнила у жениха.

- Это важнее. А там мы поговорить не сможем. Тяжело, когда не с кем поделиться.

Он прав. Я и так слишком многое ношу в себе. А он - полицейский, и в видениях ему проще разобраться. Я закрыла глаза. Припоминая детали видений.

- Можно я сперва попью? - решилась я, открывая глаза. - А то во рту пересохло.

Он привлёк меня к себе, позволяя поцеловать.

Я вообще-то, про воду говорила, но отказываться не стала. Прикоснулась к его губам и стала жадно пить мужскую энергию. Он в долгу не остался, в отличие от меня, целуя нежно, будто боялся спугнуть. Потом ненадолго выпустил из объятий, чтобы я попила воду.

Я ходила по комнате и рассказывала о том, что видела.

- Значит, видения твои на ассоциациях возникают, - сделал он вывод.

- Что скажешь? - спросила, остановившись посреди комнаты.

- По поводу видений? - уточнил он.

- Да.

- Кто-то слил данные, - предположил он.

- Это не мог быть кто-то из нас? Мы ведь взяли планшет... И браслет берём.

- Распечатки брать нельзя. Планшет - не страшно, он от отпечатка пальца только включается. Моего, - уточнил жених.

- А если его уронить?

- Это новая разработка. Там жидкость выльется и всё. Тонкое стёклышко превратится в песок.

- А мой браслет?

- Это просто украшение. Он на тебя настроен.

- Твои часы? - не переставала сыпать вопросы я.

- Электроника на мне замкнута, а механика - всего лишь часовой механизм с мелодией.

- Но часов двое, на них ведь разное время.

- Да.

- Не боишься, что выдашь себя?

- Это подарок отца, когда он ещё не свихнулся, а тому достался от какого-то купца. Где такие часы производят? - и тут же сам ответил. - У нас. Так почему наш умелец не мог сделать два циферблата? Вполне мог.

- Значит, Хьюз начнёт раскапывать наш город? - размышляла я.

- Похоже на то.

- Но это будет лет через тридцать. Значит, катастрофа не скоро? - забрезжила надежда в непроглядной тьме.

- Нет, это всего лишь значит, что он через тридцать лет начнёт его откапывать. А вот когда катастрофа случится - не известно. Возможно, наши астрономы более точно скажут время с привязкой к тому объекту в космосе. А пока... живи и наслаждайся жизнью. Как знать, сколько нам осталось.

- Считаешь, что мы погибнем?

- Не знаю, милая. Ты же видела гибель людей. Там хаос творился по всей стране, если не миру. Кто-то выживет, кто-то погибнет. А пока - нужно жить. В конце концов, наши тела - лишь временная оболочка. Переродимся. А вот в кого - зависит от наших достижений в этой жизни.

- Если Хьюз выживет, так может, стоит держаться к нему поближе? - спросила я.

Ли ничего не сказал, лишь отвернулся, молча выключил вычислитель. Обиделся?

- Ли? - я подошла к нему. Почему-то ощущала себя так, будто предала его доверие, то есть, паршиво. Закралась мысль, а может, пусть думает, что я такая? Но тут же одёрнула себя. Это честь предков, не только моя. Поступив так, даже просто на словах, я опозорю свой род. Поэтому заговорила, пытаясь объясниться: - Я не то имела в виду, что ты подумал.

- Правда? А что я мог подумать? - и такой колючий холод в голосе.

- Я говорила, что тебе стоит с ним дружить. Ну или во всяком случае, иметь дела, не конфликтовать, быть к нему близко, только и всего, - пояснила свои слова. Его взгляд чуть потеплел.

- Ты выйдешь за меня по-настоящему? - вдруг спросил он.

И ведь сейчас пользуется своим обиженным состоянием. И хоть сдаваться в борьбе за свою свободу я не собиралась, понимала, что усугублять ситуацию сейчас нельзя.

- Ты слишком давишь, - призналась честно.

- Ты задыхаешься?

- Что? - не понимаю его.

- От моего давления ты задыхаешься? - он положил свои руки мне на талию. Мне приходилось задирать голову, чтобы заглянуть в его глаза.

Задумалась, потонув в тёмной зелени его глаз.

- Порою - да. Я попробую, - решила для себя. - Но не дави на меня.

- Ты выйдешь за меня? - переспросил он.

- Ты спрашиваешь как Лигат или Уитворт?

- Как Лигат.

Сердце застучало быстрее, словно меня загнали в клетку.

- Я ведь уже твоя невеста, - почему-то сказать "да" или "нет" я не решалась.

- Тогда ты своё согласие не давала. А сейчас я спрашиваю именно тебя. Хочешь ли ты стать моей женой?

Его близость уже так сильно не пугала, поцелуи дарили наслаждение, но стать его женой... Навсегда... Слишком опрометчивое решение. Мы до сих пор чужие друг для друга люди. Даже то, что во мне вызываются определённые чувства на его поцелуи - всего лишь энергетическая связь да химия. А мне этого мало.

- Ты дрожишь. Неужели я так тебе противен?

- Ли... - я прижалась к его груди и ощутила, что его сердце тоже стучит быстро. - Дай мне немного времени. Я обещаю хранить тебе верность, пока мы жених и невеста, а также если мы станем мужем и женой. И в мыслях, и в прикосновениях. Большего пока не могу обещать. Я тебя совсем не знаю. А это ведь на всю жизнь, навсегда.

Он прижал меня к себе крепко-крепко, почти до боли. Зарылся лицом в мои распущенные волосы, спускающиеся до колен.

Чудно, но я сейчас уже не ощущала приступа паники. Наоборот, стало тепло и уютно.

- А мадам Лизетт выйдет за сэра Уитворта замуж? - шепчет он.