— Наконец-то! Оковы спадут!

В себя я пришел спустя пару минут, а может и часов. Вокруг были голые стены без окон, холодный металлический пол, унитаз в углу и подвесная кушетка у дальней стены. Лампы в камере отсутствовали и лишь рассеянный красный свет от энергорешетки, преграждающей путь в коридор, давал небольшую возможность осмотреть мое новое «жилище».

Поднявшись с пола я добрел до кровати и упав на нее схватился за голову. Затылок сильно саднило, правда, крови не было. В глазах бегали задорные искры, в ушах долбили тяжелые басы кровяных ударов. Дискотека, одним словом. Вот только танцевать не хотелось.

Что произошло? Почему я в тюрьме? Как такое вообще возможно?

Приходилось признать, что ответов на вопросы — нет. Так что делать, ждать? Ох, е! Да что же кругом твориться?

Почувствовав что боль в голове отступает, я встал с продавленной кушетки и прошел к двери.

Небольшой дверной проем был перегорожен частыми вертикальными лазерными лучами. Попробовав коснуться этой импровизированной решетки, я осознал весь смысл фразы: «Не суй свой нос туда, куда не следует». Не нос конечно, но палец я обжог знатно. Что ж, видимо выбраться из камеры самостоятельно, мне не светило. Ладно, тогда пойду помедитирую.

Удобно устроившись на своей лежанке, я поправил одежду (хорошо хоть меня не раздели, а вот оружие предупредительно отняли), сложил ноги в позе лотоса и утробно пропел:

— М-м-м-м…

Уйдя в астрал, я чуть не прозевал момент, когда силовая сеть в дверном проеме пропала. В комнату проникли три силуэта. Как ни старался, разглядеть их я не мог. И только когда сияние решетки вновь осветило мое пристанище, я понял — в гости ко мне пожаловал консул, собственной персоной, и двое его охранников «зомбей».

НапЛеон был зол, или яростен, или возмущен. По крайней мере на доброго старичка он уже не смахивал. Передо мной стоял тщеславный, упрямый и злой коротышка. Истинный Наполеон, жаждущий власти и нетерпящий преград на своем пути. Сверкание его маленьких, хищных глазок не предвещало ничего хорошего.

Увидев мое смиренное ожидание, консул хмыкнул и процедил:

— А я вижу, вы уютно устроились. Не Пентхаус, конечно, но… миленько.

Теперь настал мой черед ухмыльнуться, вот только тирады после этого я устраивать не стал. К чему эти разглагольствования и вопросы, раз он приперся ко мне сам? Щас начнется его монолог. К гадалке не ходи. И тянуть за язык не придется.

Так и случилось.

— Вам наверно интересно, почему в вы тюрьме, Создатель? — Ого, как ядовито прозвучало его «Создатель». Блин, похоже мне крышка. Хе-хе. Злой гений-клон, маленького роста, повелевающий воинством… ух и каша здесь вариться, мама не горюй!

— Ну… — протянул я. — Было бы интересно узнать. Честно говоря, я в недоумении. Я прибыл сюда, чтобы помочь и вам и клонам, а меня заточили в кутузку. С другой стороны я прекрасно понимаю, что вы не сумасшедший, а значит, для моего заключения были серьезные причины. Если вам не сложно, господин консул, — мастерски надавил я на «консул», — начните сразу с причин, пропустив моральные увещевания.

НапЛеон прищурился, затем кивнул.

— А вы умнее, чем кажетесь на первый взгляд, Создатель…

— Зовите меня Вирт, ну или Верт, как вам удобней.

— Так вот Верт, дело в том, что вы не нужны клонам. Наоборот — ваше присутствие, да и вообще существование, сильно мешает… моим братьям и сестрам. Вы — стопор, основа. Пока вы живы, мир Триплея находиться в клещах судьбы. Да, мы можем бунтовать, не соглашаться, но мы не в силах кардинально изменить существующую ситуацию. Пока вы Верт существуете, клоны постоянно будут в рабстве, а императоры восседать на тронах из наших костей! Это проверено и доказано, как проверено и доказано то, что вы — Создатель. Вы же не думали, что я действительно… чувствую вашу силу? Это бред, то, что вы именно тот, за кого себя выдаете, определили точные датчики и измерители. Вы Отец, Верт, в этом нет сомнения. Но, к сожалению, именно вы повинны в нашем рабстве и единственная возможность выбраться из этой тупиковой ситуации — это убить вас. Только после этого ситуация в Триплее сможет серьезно поменяться. Так что… без обид.

Хм, без обид? По-моему я поспешил с выводами. Консул спятил, это верняк! Ладно, попробуем с другой стороны…

— Ну, допустим это правда. Я — причина ваших неудач, — процедил я, развязываясь из позы лотоса. — Но даже за столь короткое время, что я провел в Триплее, у меня появились друзья. Как вы им объясните мою смерть?

Консул вскинул брови.

— Вы о Лии и этом… Имкусе говорите? Ну, это не проблема. Им мы сообщим, что вы на задании по спасению человечества. В эдакой длинной, ВЕЧНОЙ командировке! Так что ваше отсутствие будет четко мотивировано и не вызовет вопросов.

А этот коротышка подготовился. Черт, я начинаю его тихо ненавидеть! Пора доставать свой главный козырь.

— У вас все гладко выходит, НапЛеон. Но есть маленькая неувязочка — меня нельзя убить в этом мире. Я — бессмертен.

— Это обычными способами, — махнув рукой, отрезал консул. — Но когда богов убивали вилами? Нет, Верт, для вас приготовлено кое-что особое и верное. Поверьте мне!

Выражение лица этого карлика было таким торжествующим, а голос убедительным, что я действительно поверил!

Видя мое смятение, НапЛеон рассмеялся и покинул камеру, напоследок бросив мне через решетку:

— Наслаждайся последними часами, божество. Скоро наш мир станет поистине свободным!

Мне ничего не оставалось, как скривиться и с размаху садануть в стену кулаком. Дела, как оказалось, у меня были паршивей некуда. Дьявол!!!

Я наматывал уже сто десятый круг по моей тихой, милой камере. Еще немного и мои пятки начнут дымиться, а в голову так и не пришло ни единой нормальной идеи.

Меня будут пытаться убить, это точно! Стоило только взглянуть в глаза коротышки, как становилось ясно — он абсолютно уверен в своих словах. Черт, и способ у них явно иметься. Какое-нибудь атомное расщепление, или отделение души от тела. Шансы уцелеть? Минимальны. Варианты? Подкуп, уговоры, побег. Первое нереально — у меня нет средств. Второе было бы возможно, если бы не фанатичность НапЛеона. Он, похоже, меня приговорил безоговорочно, даже в камеру приходил позлорадствовать, так что… увещевания не катит. Остался побег! Но как покинуть помещение, если путь преграждает убийственная решетка, а из органов управления в камере только рычаг спуска воды в унитазе?

Блин! Блин!! Блин!!! Евгений думай, твою мать, думай!

От очень помогающего размышлять битья головой об стену, меня отвлек шикающий звук, идущий со стороны силовой двери.

— Ш-ш-ш-ш, Верт! Это я!

Резко обернувшись, я увидел у решетки встревоженного зверолова. Сказать, что я был просто рад, значит, ничего не сказать.

— Имкус! — почти возопил я. — Как ты здесь оказался?

— Не ори! — осадил меня зверолов. — Лия долго показывала мне станцию, а потом отлучилась по каким-то своим делам. Мне стало грустно, и я пошел искать тебя. Но нигде не нашел. Я долго бродил по этажам пока не наткнулся на запертый отсек в верхних отсеках. Ну и ты… знаешь мое любопытство. Я немного поколдовал над замком и дверь подалась. Войдя внутрь я увидел эти камеры и стук в дальней из них. Как оказалось это ты… стучал лбом о стену.

— Я медитировал, — соврал я.

— Ага, я так и понял, — шепотом произнес Имкус. — Так что здесь твориться Верт? Почему ты в тюрьме?

Я коротко изложил свои злоключения зверолову. Не поленился и добавить к определению личности НапЛеона несколько едких эпитетов. Закончил все рассказом о предстоящей казни и «особом методе» ее проведения.

Имкус выслушал меня, молча лишь качая своей головой. Кошар зверолова недобро буравил взглядом красные лучи лазерной двери.

— Значит, это была ловушка, — вздохнул Имкус. — Никому нельзя доверять. И Лия… как она могла?