— Ксав? — удивился я. — Вот так встреча!

— Бросайте оружие! — бесстрастно, но более жестко произнес Ксав. — Живо!

Воистину его голос, как гипноз, мог заставить сдаться даже Фиделя Кастро (несломляемого лидера), но мне все это вдруг стало все равно. Майор Ксав был МОИМ созданием, уж это стопроцентно! И этим он напомнил мне одно — все вокруг не слишком реально, а значит…

— И не подумаю! — насколько мог грозно рявкнул я. — Боги не сдаются!

Понимание того, что этот мир часть моего сознания (ну или что-то в этом роде) наполнило меня уверенностью и решимостью. К тому же Пророчество как гигантский насос накачивало меня (жизненной?) энергией. Это чувство… могущества. Приятно, черт дери!

Подняв свой пистолет, я наставил его забрало Ксава и нажал на курок!

Лучевик испустил тихое «вжик», пустил облачко пара и тихонько скончался. Что ж, видимо общение с силовым полем защитного колпака, не прошло для него даром.

Поняв, что феерической расправы с отрядом ветеранов не получиться, спесь и решимость облетели с меня как осенняя листва с деревьев. Чувство бушующей во мне Силы — пропало. Я, что называется, спустился с неба на землю.

Так и оставшись стоять с комически поднятой рукой и предателем пистолетом, я прошептал:

— Упс, — и понял — пора линять!

Но одно дело решить, что пора сваливать, и совсем другое осуществить задуманное. И как раз с последним выходила маленькая заминка. Как «соскочить» с этой мега неприятной встречи, когда в тебя цепляться десяток (даже больше) убийственных стволов?

Но на этот раз судьба решила сменить гнев на милость и сама пришла мне на выручку.

Шварк! Крек! Одна из боковых стен музея пошла трещинами и развалилась на куски. Сквозь прерывистое мигание света и тонн пыли я смог заметить въехавший прямо в зал гравиавтомобиль. Махина, имевшая грацию кирпича (и похожая на него) раскидала в стороны каменные плиты и на полной скорости въехала прямо в гущу бойцов Ксава, разметав при этом и самого майора и его подчиненных. Страйк!!!

— Уф! — скривился я, представив КАК нехорошо сейчас отряду коммандос. Впрочем, их могучая броня должна была смягчить удар. Конечно, я мог негодовать на майора, но желать ему смерти я не хотел. Он был мне как… ребенок (боже, что я несу?).

Не успела грави махина последний раз агонически дернуться, упершись в противоположенную стену, как двери кабины открылись и оттуда как ошпаренные выскочили Имкус и Лиа. Вид у них был слегка потрепанный, но бежали они в мою сторону знатно. Прямо газели на просторах Африки. Лиа при этом еще умудрилась выкрикнуть мне:

— Беги дурень! Они сейчас опомнятся! Беги!!!

Что ж, в кой-то веки мои желания совпали с чьим-то приказом. Грустно взглянув на Пророчество под колпаком, я бросился наутек. Похоже, что с фолиантом придется повременить.

Единственный путь спасения лежал через подвал. Проскочив мимо храпящих караульных и ходом активировав датчики сирены (что уж теперь), я кубарем скатился с лестницы, на карачках прополз к отдушине-окну и со скрипом просочился сквозь него во дворик.

Вывалившись в прохладу и тьму сада, я успел краем глаза заметить, что вслед за мной рьяно выбрались и мои компаньоны.

На улице не стояла тишина. Всюду выли сирены, слышались крики, по небу то и дело пролетали военные катера, а по земле рыскали лучи прожекторов.

— Нужно убраться подальше, — прошептала нам Лиа. — Скоро музей будет окружен. Отряд спецназа был только авангардом. Двигайтесь за мной.

Мы со звероловом не стали спорить.

Пересечь дворик и выбраться сквозь изъеденную ржей решетку не составило труда. Быстро перебежали открытую улицу, чуть не попав луч поискового фонаря. Юркнули в уже известную нам подворотню. Спустились через люк и лестницу в подземные уровни. Поплутали немного по сырым туннелям и остановились во вполне просторной и достаточно сухой каверне.

— Можно передохнуть, — разрешила девушка.

Переносные фонари закрепили на ближайшем каменном выступе. Сели прямо на холодный пол. Имкус время от времени ощупывал свой чудом уцелевший рюкзак, а мы с Лией тупо таращились в темноту.

Наконец эмоции перевалили через край, мне захотелось выговориться.

— Ничего не могу понять, — тихо произнес я.

— Ты это о чем? — живо осведомился зверолов. Он один, кажется, не впал в депрессию и держался молодцом.

— Да я вообще обо всем. Я не понимаю, зачем я здесь. Что от меня требуется. И вроде я не рядовой житель этого мира… но это ничуть не отражается на мне самом. Мое настроение как прилив. То нахлынет волна — я герой во плоти. А то спадет — простой людишка, коих миллиарды. Я не могу разобраться. Ведь сто пудово я не просто так попал в Триплей, но не вижу четкой мотивации. Но самое неприятное именно перепады! Я ощущаю мощь, но не могу ее использовать. В итоге все получается просто комично — муравей, решивший одолеть слона. Это все наверно из-за того, что у меня нет настоящей цели. Вот если бы у меня было истинное стремление…. Ведь если разобраться, цель есть только у Лии. Она хочет освободить от гнета своих братьев и сестер. Вполне четкая мотивация. Ну, ты еще, Имкус, влез в это не по своей воле и просто ищешь способа вернуться к размеренной жизни. А я?

— Твоя цель, наверное, найти путь домой, — слабо возразил зверолов.

— Домой? — усмехнулся я. — Может быть. Но… не сильно я туда и хочу, честно говоря. Зачем мне возвращаться к рутинной жизни, когда здесь столько приключений. Ведь меня там никто даже не ждет.

— Как, а родители?

— Нет…

— Родственники?

— Нет.

— Девушка?

— Не-а… Мне некуда возвращаться. Пустая жизнь, пустые дни, пустая, монотонная работа. Я там просто планктон, и даже не офисный. Здесь все иначе.

— Ага, в Триплее ты прям большая шишка. Самый главный! — съязвила Лиа, однако в ее голосе не слышалось злости, а глаза выражали сочувственную грусть. Неужели я смог задеть ее сердце?

— И что мне прикажете делать? — продолжил я, не сменив даже позы, так и уставившись в манящую тьму туннелей. — Даже если я просто останусь в подземелье, ничего не измениться. Жизнь будет продолжаться, как и раньше. Что в этом мире, что в том!

Лиа протянула свою руку и осторожно положила ее на мою, тихо заговорила:

— В этом вся и проблема. Все останется прежним: клоны в рабстве, диктатура императоров, вечная война. Я не хочу этого…

— И я! — поддакнул Имкус.

— Ты можешь нам помочь, — лился приятный голосок такой милой сейчас Лии. Она умела быть… человеком, когда хотела. — Верт, ты — Создатель. В твоей силе изменять судьбы целых империй. Ты можешь улучшить наш мир, сделать его светлее и счастливее, а затем и сам поселиться в нем. Здесь у тебя будут и друзья и… любовь. Будет, для кого жить и страдать! Неужели эта цель, для тебя не подходит?

Я призадумался. Представил новый мир, без гнета войны и прочего… хлама. Представил себя в компании настоящих друзей. Представил теплый бок любимой, ждущей меня у семейного ложа. В груди потихоньку запели птицы. Мне вдруг стало приятно и хорошо. На щеке навернулась сентиментальная слеза. И я понял — я действительно хочу этого! Черт возьми — хочу! Сложилось такое ощущение, что сказанное Лиой было взято из недр моей души. Самое сокровенное, реальное желание!

Да! — улыбнулся я. — Такая цель заслуживает посвящения жизни. Все это было бы… чудесно. Я хочу жить в новом мире. И я готов бросить все силы для того чтобы он стал таким, каким его описала ты. Но… без Силы я никто. А единственная вещь, которая могла бы просветить меня в этом направлении, осталась в музее.

— Не совсем! — подмигнула мне Лиа и встала в полный рост. Начала расстегивать свой костюм.

Имкус заворожено уставился на открывшееся действо, а я смущенно пробормотал:

— Ну, это, я думаю сейчас не самое время для…

Лиа вздернула брови.

— О чем это ты? — и вместо того чтобы полностью скинуть с себя скрывающую красоту материю, извлекла из складок комбеза толстенную матово-безликую книгу. И как только она там поместилась?