— Все люди когда-нибудь умирают. Я считаю, что если жизнь все равно когда-нибудь кончится, то лучше потратить ее на что-то, чем ты сможешь гордиться.

Он хотел оставить в этом мире доказательство своего существования.

Он хотел умереть с мыслью о том, что в его рождении был смысл.

Он хотел, чтобы его жизнь, его связь с теми, кто будет после него, оправдала бы существование Хасумин и ее ребенка.

— Жизнь, которой не нашлось применения, тщетна.

Тору вложил в эти слова немного самоиронии, но, похоже, этот нюанс Виви не уловила. Какое-то время она молча смотрела на Тору, потом ей, видимо, надоело, и она, хмыкнув, отвернулась.

— Чертовы диверсанты. Строят тут из себя.

— …Ну, может, и так, — усмехнулся Тору.

Действительно, проповеди — не самая сильная сторона диверсантов.

Конечно, можно упрекать Виви в том, что она слишком зацикливается на Тору, но то же можно сказать и о нем. Он мог бы ее просто игнорировать. Его не должно волновать, есть ли у нее «честь», которую она готова защищать ценой жизни. А значит, ему с ней не о чем разговаривать.

«Мы с ней так похожи? Аж противно стало», — подумал Тору, насмехаясь над самим собой.

И тогда…

— …Так вот, по поводу просьбы, — вставила Зита, почувствовав, что накал страстей поубавился. — Естественно, мы не будем требовать, чтобы ты предал Чайку Газ. Более того, сейчас она нам не нужна.

— …То есть? — переспросил Тору.

Отряд Жилетта, в котором они состояли, должен находиться на задании по поимке Чайки Газ. Именно поэтому они столько раз сталкивались с отрядом Тору.

Трудно поверить, что теперь они вдруг говорят о том, что Чайка Газ их не интересует.

И вообще, что они забыли внутри летающей крепости? Вряд ли они пришли сюда в погоне за Чайкой.

— В настоящее время мы заняты другой миссией. Мы проникли в крепость семьи Гавани и изучаем происходящее. Вернее… правильнее будет сказать «изучали», — Зита нахмурилась и продолжила. — По сообщениям наших товарищей Совет Семи Восточных Стран во главе с королевством Вимарк не стал дожидаться окончания расследования и принял решение о проведении карательной операции.

— Карательной операции? Против герцога Гавани?

— Совет Семи Восточных Стран, обеспокоенный присвоением летающей крепости, направил герцогу посла, чтобы выяснить его намерения, но посла жестоко убили, а тело отправили обратно.

— …

Естественно, Тору очень удивился.

Ни один человек в здравом уме не станет убивать государственного посла и отправлять тело обратно.

А значит…

— Совет Семи Восточных Стран воспринял это как неповиновение и решил уничтожить герцога.

Неудивительно.

— Уничтожить… всю эту крепость?

Летающая крепость — крупнейшее и сильнейшее оружие во всем Фербисте. Чтобы ее уничтожить, нужно выставить против нее еще больше войск…

— Да. В настоящее время к «Соаре» направлена вторая, аналогичная летающая крепость «Стратос» вместе с отрядом сопровождения. Более того, уже скоро они встретятся.

Летающие крепости — огромные магические аппараты.

Тору спрашивал о них Чайку, и та подтвердила, что магические атаки летающих крепостей настолько сильны, что способны равнять с землей горы и осушать реки. Несмотря на свое название, крепости выполняют не только защитную функцию — они вполне могут быть наступательным оружием.

И если две крепости сойдутся в битве…

— Если мы немедленно не сбежим, то окажемся втянуты в сражение, — подтвердила Зита догадку Тору. — Но мы не предполагали, что королевство Вимарк примет решение так быстро. У нас нет возможности быстро сбежать отсюда.

Крепость «Соара» облетала владения герцога Гавани и периодически нанимала новых служанок. Для того чтобы загрузить их на крепость, используется подъемник.

По всей видимости, изначально Виви и Зита планировали сбежать именно с его помощью.

Но…

— Как можно догадаться по тому, что авиация требует использования специализированного гундо, — Зита поправила очки. — Полет… вернее, горизонтальное и вертикальное перемещение в воздухе посредством магии — крайне сложная задача.

На магию влияет, в том числе, положение мага.

Поэтому подавляющее большинство заклинаний используют в формулах точное положение мага в качестве отправной точки, и многие другие параметры настраиваются с учетом этого. Однако заклинание полета, в отличие от той же левитации, подразумевает постоянное передвижение. Положение мага и область действия заклинания постоянно изменяются, а постоянная подстройка параметров — очень тяжелая задача.

Поэтому для полетов требуются специальные гундо, допускающие постоянное изменение параметров, и таким образом поддерживающие себя в воздухе. Другими словами, левитация, которая просто удерживает тело в одной точке, рядом с полетом и близко не стоит.

— Кроме того, этим я обзавелась уже здесь.

Зита указала на гундо в своих руках.

По всей видимости, оно принадлежало не ей — Зита просто собрала его из запчастей, найденных внутри крепости. Если они изначально проникли в крепость под видом будущих служанок, то гундо пронести с собой вряд ли смогли.

— Если мы попытаемся сбежать с его помощью, то окажемся в зоне внешнего воздействия левитационного поля крепости, которое может привести к несрабатыванию заклинания.

— Короче говоря… — недовольно проговорила Виви. — Мы понятия не имеем, как мужчина вроде тебя смог пробраться в крепость, но ты ведь наверняка подготовил себе обратный путь. Нам нужно, чтобы ты рассказал о нем.

— А-а. Так вот оно что, — Тору ухмыльнулся.

Оказывается, этим девушкам, в общем-то, нужен вовсе не сам Тору.

— Рассказать-то я вам могу, но пока мы не сможем им воспользоваться.

— …Э? — удивленно обронила Виви.

— Мы с вами не особо отличаемся. Прямо сейчас я и сам не могу отсюда уйти, — Тору пожал плечами. — Вы ведь наверняка сами видели. Мы прилетели сюда верхом на Фредерике, на драгуне. Однако внутри нас атаковала четверка рыцарей, и она отбилась от нас.

— Выходит, что… — Зита и Виви переглянулись.

— Этот драгун так просто не умрет. Но я не знаю, где она сейчас находится.

Как максимум, он предполагал, что если Фредерика выжила, то отправилась наверх.

К тому же…

— Я отбился еще и от Чайки.

Сразу после того, как Виви и Зита затащили его в крепость, Тору направился на свалку, но не нашел там ни Чайки, ни Рикардо. Гроб и гундо Чайки тоже пропали. Скорее всего, Рикардо куда-то увел Чайку.

— К тому же Акари, моя сестра-диверсант, переметнулась на сторону врагов. Я не знаю, почему.

— Кстати, про это, — Зита подняла руку. — Похоже, спутники герцога Гавани нашли способ подчинять себе людей с помощью химии и заклинаний. Все патрулирующие крепость солдаты, а также поддерживающие крепость в воздухе маги находятся под их контролем.

— Так значит…

Чайка говорила ему, что маг может подчинять себе кого угодно при достаточной разнице в силе воли. Заклинания подчинения разума работают на спящих или психически нездоровых людей, но взять под контроль человека, находящегося в здравом уме, практически невозможно…

Однако, что если ослабить силу воли с помощью химических препаратов?

Если периодически давать человеку сдерживающие препараты или же дать ему препарат, который частично разрушит сознание, не окажется ли, что над таким человеком можно установить полноценный контроль?

— …И Акари тоже?

— Мы уже встречались с ней внутри крепости, но… — Зита приставила указательный палец ко лбу, явно вспоминая произошедшие события. — По приказу семьи Гавани… вернее, по приказу мага Грата Лансии, установившего контроль над крепостью, она ушла наверх и больше мы ее не видели. Похоже, ее тоже взяли под контроль, как ценного и эффективного бойца.

Получается, Акари стала врагом Тору не по своей воле.

Конечно, эта информация очень обрадовала его, но…

«Вопрос в том, повредили ли они ей голову, или же просто сдерживают силу воли».