— Это Сааша-Ши и он мой друг. Как он здесь появился я, конечно, могу рассказать, но это долго, а способ перемещения не имеет напрямую отношения к нашему делу. Важно то, что он помог мне справиться с этими типами.

— Потом, так потом. Но мне всё же хотелось бы знать, как на Землю попадают неучтённые инопланетники. Когда мы сможем этих допросить? — этот вопрос Дэн адресовал своей соратнице.

— Этого, при интенсивном лечении, только через сутки. Второго, если не слишком трепетно относиться к его здоровью, можно привести в сознание через полчаса. Нужные препараты я смогу составить, исходные материалы у меня с собой.

Всё это было сказано с холодным профессионализмом медицинского автомата. Хотите — вылечим, хотите — угробим. Мика так себя никогда с пациентами не вёл. Хотя, наверное, у них немного разная специализация.

— Неужели была необходимость так жёстко останавливать обидчиков девушки, — это сказал один из не представленных нам парней, занявший позицию у окна (второй непринуждённо расположился у двери заднего входа). Эмоции, прозвучавшие в его голосе, я не смогла прочитать. То ли это было возмущение, то ли досада. Сааша-Ши впервые за весь разговор поднял взгляд и прямо посмотрел на человека:

— Я не профессионал, чтобы точно рассчитывать минимально необходимое воздействие, — он улыбнулся, продемонстрировав впечатляющий набор клыков. — И очень не люблю, когда на моих друзей охотятся. Сам предпочитаю быть хищником.

— Один момент, — единственная девушка в этой компании (до сих пор не поинтересовалась, как её зовут), подошла ко мне сзади-сбоку и осторожно выдернула застрявшую в толще псевдокожи ремня толстую иголку. Высунутый сквозь губы тонкий язычок затрепетал в миллиметре от её кончика. — Снотворное, довольно сильное, но даже двукратное превышение дозы не смертельно. На вас охотились не с целью убийства.

— Радует, — мне сразу вспомнилась, что эта иголка не была единственной. Было ещё минимум две, которые отклонила солеранская защита. А сколько из них просвистело мимо… — Однако они стреляли так, словно хотели сделать из меня ёжика.

— Только тебя?

— А меня поначалу просто не заметили, а потом стало поздно, — снова клыкасто улыбнулся дракон. — Вы лучше гляньте, что здесь есть. Может, необходимость кого-то допрашивать временно отпадёт.

— Начинай, — Дэн кивнул девушке-медику и продолжил, обращаясь к дракону. — Необходимость есть. Вряд ли мы каким-то другим способом узнаем, кто их послал. Но тут действительно есть кое-что интересное.

Проигнорировав электронные карты (а я то думала, ими первым делом займутся) он поднял пару каких-то бирюлек на тонких шнурках и к ним придвинул горсть жевательных пастилок.

— С Непры гости. А я то всё думал, где же они исполнителей для грязной работы найдут? Неужели кто-то из землян согласится гражданством рискнуть?

— Вы же рискнули, — напомнила я. Дэн досадливо поморщился.

— От наших действий не должен был пострадать ни один человек. По крайней мере, физически. Уж на симпатичных девушек мы с игольниками не охотились.

— А кто охотится? Кому вообще всё это понадобилось?!

— Разве ты до сих пор не догадалась? — он в удивлении приподнял брови, в чешуйчатой ипостаси едва обозначенные. — А между тем, основные факты тебе известны.

Может кому и понятно, а я не следователь и не аналитик. Да ещё и этот, стоит, улыбается снисходительно. Пришлось состроить демонстративно-отсутствующее выражение лица и выжидательно уставиться на собеседника.

— Да не выпендривайся ты, — подала голос девушка-медик, — Давно ли сам узнал?

Дэн не стал дальше тянуть. Тем более что времени «на поговорить» у нас не так уж много: до тех пор, пока не очнётся один из налётчиков.

— Для меня ситуация начала проясняться, когда я от тебя узнал о планирующемся строительстве пересадочной станции и не где-нибудь, а в том секторе, где находится основная часть наших планет расселения. И сопоставив все известные мне факты, в том числе и те, которые сообщили вы с Микаэлем, пришёл к, в общем-то, очевидному выводу: есть некая сила, которая очень не хочет допустить этого. А кому может быть невыгодно, что в распоряжении Земли окажется ещё один крупный транспортный узел?

Я пожала плечами. Да мало ли кому? Каждая солеранская пересадочная станция — явление по-своему уникальное, которое меняет расстановку сил не только в конкретном секторе галактики, но так или иначе сказывается по всей заселённой её части.

— А если откинуть инопланетников? — догадался о моих рассуждениях Дэн. — На Земле есть только одна влиятельная организация, которой строительство новой пересадочной станции именно в этом секторе несёт угрозу существования. Ин Ти Компани — единственная транспортная структура, на данный момент осуществляющая связь Земли с её колониями. И именно на этот трафик приходится более восьмидесяти процентов её годового оборота, который со строительством пересадочной станции аннулируется.

Я досадливо сморщилась:

— Поверить не могу, неужели всему причиной какая-то дурацкая коммерческая выгода?

— Не скажи. Ин Ти Компани недаром относится к числу стратегических предприятий, деятельность которых напрямую контролируется правительством. Это не просто коммерческое предприятие, это некоторый гарант свободы и независимости. Свободы в передвижениях и независимости от солеранской транспортной системы. Случись что, и мы не окажемся отрезанными от галактического сообщества. Никто, конечно, не собирается их прикрывать и после того, как новая станция начнёт функционировать, но, став балластным предприятием, в сущности бесполезным и сохраняемым просто на всякий случай, они неизбежно выродятся. Дэн на некоторое время смолк, потом пожал плечами, как бы сам с собой о чём-то договорившись. Так что на их стороне могли играть и люди, на первый взгляд кажущиеся непричастными.

— Традиционалисты.

— По убеждениям.

— Ладно. Будем считать, что с мотивом ты меня убедил, хотя, возможно, если хорошенько поискать, он найдётся и у кого-нибудь ещё. А как на счёт улик и прочих доказательств?

— Полно. Первое и самое главное — то, что вашу память пытались подправить не где-нибудь, а в космокатере, принадлежащем компании. Тут, надо сказать, им здорово повезло, что вы предпочли именно такой способ возвращения на Землю.

— А может, систему безопасности катера взломал и перенастроил кто-то посторонний? — меня, кажется, начала увлекать эта игра в вопросы и ответы.

— Дополнительные сложности, — Дэн моментально отмёл это предположение. — Тогда вас проще было бы прихватить в каком-то другом месте. Нет, катером воспользовались именно потому, что для них это являлось самым простым и экономичным способом. К тому же был ещё какой-то диспетчер и службы космопорта были готовы к появлению катера со слегка неадекватными пассажирами, да и полиция на месте происшествия не появилась, хотя должна была бы. Это же не шутка, когда автоматический космокатер выходит из строя прямо в открытом космосе. Второе. Именно исследовательский центр «Ин Ти Компании» занимается изучением солеранского способа работы с пространством. Работы на перспективу, чтобы хотя бы в отдалённом будущем можно было создавать нечто подобное пересадочным станциям. Побочным продуктам их исследований стали вот эти отмычки, — он кивнул на плоскую коробочку, выложенную в общий ряд к остальным вещам наших пленников. — Это я уже потом выяснил. Примерно такие выдали и нам, перед отправкой на станцию.

— И то, что мой шеф оказался наглухо заперт в своём кабинете — тоже следствие этой «работы с пространством», — припомнила я ещё один эпизод.

— Именно, — не стал отпираться Дэн. — Ну и последнее. Вот эти ребята, родом с Непры, которым поручили отлов одной моей знакомой нэки, откуда они могли здесь появиться? Люди без земного гражданства? Нелегалы? Только сойти с одного из кораблей Ин Ти Компании, причём минуя иммиграционный контроль опять же расположенный на вашей станции.