— Сломать их невозможно. Отключили. Заблокировали.

— А это возможно? Хотя, что это я говорю, раз ты говоришь, значит, возможно. А снова запустить их можно? И где находятся включатели? — опустила взгляд вниз, а передо мной уже стоит на маленьких гнутых ножках подносик с чайными чашками для нас с Миком и крепкой настойкой на семидесяти травах для Хейран-Ши. Ага, вот и реквизит для создания обстановки дружеского общения, похоже, мы с Отшельником друг друга отлично поняли.

— Включить можно. Конечно. Но не тебе, Маленькая, и твой друг тоже не справится.

Это-то понятно, работа наверняка для специалиста. Но хорошо уже то, что непоправимого не случилось. Однако где находится заветная кнопочка, Отшельник так и не сказал. Он неподвижным взглядом уставился в свои схемы, словно гипнотизируя их, длинное драконье тело находилось в постоянном движении, оно словно текло, матовая чешуя чуть поблёскивала, но голова оставалась в полной неподвижности на одном месте. Наконец, дракон снова заговорил:

— Они на изнанке станции. И места включения и ваши диверсанты.

— Что ещё за изнанка? Никогда ни о чём таком не слышала!

Дракон замер, подбирая наиболее точное определение. Была у него такая слабость.

— Чаша рекреации, проектированием которой в основном занимались люди, имеет второе дно, — вместо него очень тихо и быстро начал пояснять Мика. — Так называемый технический этаж, на котором находятся все механизмы, обеспечивающие нормальные условия существования на станции.

Впервые за разговор, Отшельник прямо взглянул на Мика, и медленно и важно кивнул.

— Подождите. Ведь перемещающие кабины находятся в корпусе тора, по центральной его оси.

— С изнанки есть доступ к контрольным точкам управления, — на удивление понятно и однозначно ответил дракон. — Кроме того, в торе тоже имеются технические помещения и коридоры, не такие обширные как в рекреации, но и они дают доступ к множеству объектов.

— То есть, — я аккуратно начала подбираться к тому вопросу, с которым мы пришли, — с изнанки можно получить доступ к кое-каким рабочим помещениям. Например, к кабинету начальника станции.

— Можно, — дракон довольно сощурил свои громадные круглые глазищи, и через мгновенье один из фрагментов схемы увеличился, а путь до нужного помещения проложился пунктирной линией. — Вот так примерно. Вход с изнанки не заблокирован, открывается так же, как все двери солеранской конструкции.

— Я с деланно безразличным видом отхлебнула чая из чашки. Красота! И где он только умудряется доставать такие сорта? — Дело за малым. Отправиться на эту изнанку и всё восстановить, как было.

— Это будет сложно. Ваши диверсанты сейчас тоже находятся на изнанке, и они заблокировали все известные входы туда.

А вот это уже намного хуже. Шеф, который мог бы организовать быстрое и эффективное решение этой проблемы заперт в своём кабинете, на изнанку так просто не пробиться, а между тем, там действует группа диверсантов, продолжающая выводить кабины из строя. Вот как раз замигал и загорелся красным ещё один значок на схеме. Нет, то, что на изнанку специалисты всё же пробьются, я не сомневалась, но времени на это уйдёт и что за это время успеет случиться..! Судя потому, как встрепенулся Мика, он считал так же. Я осторожно нащупала его ступню и сжала её, сигнализируя, чтобы пока не вмешивался.

— Но ведь у тебя же есть твой собственный проход, просто не может не быть — протянула я, заискивающе глядя дракону в глаза.

— Маленькая, ты же знаешь, я не могу помогать людям решать их проблемы.

— А ты и не помогай, — согласно закивала я. — Просто устрой мне маленькую экскурсию на изнанку. По дружбе. Я там никогда не была и мне любопытно как там всё устроено. Ну и этого, — я кивнула в сторону Мика, как будто только что вспомнила о его присутствии, — неплохо бы взять с собой.

— Погулять? Что же, это можно, — одной рукой, не глядя, как будто совершая автоматический, несущественный жест, Отшельник смял голограмму схемы, на которой пунктиром был обозначен маршрут по изнанке тора к входу в кабинет шефа, и кинул его в сторону напульсника Мика. Полупрозрачный комочек, пролетел через полкомнаты и впитался в наручное электронное устройство, словно был чем-то гораздо более материальным, чем оптическая иллюзия. Себе такой что ли завести? А то, после того, как полетел имплант, появилась необходимость в каком-нибудь дополнительном носителе информации. Между тем, дракон продолжал:

— Но будьте осторожны — не все пределы доступны моему взору, — Хейран-Ши закончил торжественно и важно, распушив гриву и тем давая понять, что разговор закончен.

То, что нас сейчас отправят погулять на изнанку, это хорошо, появится возможность быстро и безболезненно решить все наши проблемы. А вот то, что у Отшельника нет средств наблюдения и контроля за изнанкой, и в случае чего он не сможет прийти к нам на помощь, даже если решится наплевать на правила поведения наблюдателя, уже намного хуже. А именно так я расшифровала его последнюю фразу. Между тем, поднос с напитками исчез, куда и как я опять не успела заметить, а Отшельник, гибко скользнув к одной из стен (как ему так удаётся двигаться? словно на воздух опирается!), открыл очередной проход. На этот раз светлый, низковатый полукруг — дракону выскользнуть в самый раз, а человеку придётся пригибаться.

Слегка попридержав меня за плечо, Мика выпрыгнул первым. Ну да, как же я могла забыть: в случае опасности, мужчина должен идти впереди. Гендерные роли и всё такое прочее. Я развернулась к дракону, собираясь не то попрощаться, не то услышать на прощание какое-нибудь напутствие, но он только опять распушил гриву, а в кармашек моих брюк скользнул какой-то небольшой, продолговатый предмет. Что это за контрабанда такая и чем она может мне помочь, я спросить не решилась. Отшельник и так уже преступил все мыслимые и немыслимые правила поведения с малыми расами (к которым по солеранской классификации относится и человечество). Будем надеяться, что в нужный момент меня осенит.

Мика дожидался меня на широком, почти двухметровом карнизе. Я обернулась: в стене, из которой я только что вышла, контуры двери были почти не различимы, выдавала их только лёгкая неправильность, едва-едва цеплявшая взгляд. Была она то ли цветом чуть светлее, чем основной желтоватый тон стены, то ли материал имела менее плотный. Вообще-то так выглядят все солеранские двери, сделанные без скидок на человеческое восприятие. Любопытствуя, я сделала пару шагов в сторону, и тут стена кончилась и оказалась она не стеной, а колонной. Громадной, пятигранной, уходящей далеко вверх и спускающейся глубоко вниз. По крайней мере, мне, как существу не способному к полёту, расстояния показались значительными.

— И что это такое? — я постучала по колонне.

— Ось нашего мира. Я не шучу. Это основная несущая колонна, расположенная как раз по центру. Есть и другие, но они заметно меньше.

Голос его прозвучал глухо и как-то отстранённо. Я вгляделась в лицо своего, не знаю пока кем его назвать, пусть будет просто мой доктор. Губы вытянуты в тонкую линию, острый взгляд сквозь полуприкрытые веки, скулы закаменели — напряжённо о чём-то размышляет. И так слабо напоминает привычного уже Сладкого Зайку, словно это два разных человека. Наконец, придя к какому-то выводу, он поднял на меня взгляд.

— Нам нужно кое-что обсудить.

Я пожала плечами. Нужно так нужно. Ничего не имею против. Особых тайн у меня нет, да и хранителем чужих я не являюсь, так что могу свободно обсуждать любую предложенную тему.

— Видишь ли, в чём дело. Мне не слишком хочется брать тебя туда с собой, — он неопределённо кивнул головой куда-то в сторону, мотнувшиеся следом длинные уши сделали этот жест ещё более выразительным. — Если верить нашему ящеру, где-то там, находится группа диверсантов неизвестной степени опасности. С другой стороны, а можно ли ему доверять? Я тут покопался в памяти и прикинул: вчера, как раз в тот момент, когда все водили хороводы вокруг свихнувшихся вей, функционировала только одна переходная кабина, и гостей из неё вышедших никто не встречал. Если верить случайным встречным, кому они всё-таки попались на глаза, это группа из пяти довольно молодых особей. Так вот, что будет безопасней: взять тебя с собой, или отправить назад к Отшельнику? Если это всё-таки провокация со стороны солеран?