Оглянувшись, я попробовала найти что-то, чем можно было бы разбить тонкий слой льда, но так ничего и не увидела.

Сев на корточки у самого края, поставила рядом пустой котелок, а сама прикоснулась ладонью ко льду. Холодный. Сжав кулак, я ударила со всей силы, но ничего не произошло. Лишь маленькая трещинка появилась. Только с моей силой разбивать лед. Однако трещинка внезапно хрустнула и стала увеличиваться. Неужели от моего несильного удара? Однако это было так. Она стала еще больше.

Теперь я свободно могла набрать воды. Только потянулась за котелком, как удивленно застыла, увидев, как пропасть становиться все больше.

Ничего, не понимая, смотрела на воду, не веря, что лед настолько разбился.

— Ладно. — Я глубоко вздохнула, взяв котелок.

Сидя на корточках, осторожно потянулась к воде. Но даже не успела набрать ее. Не удержавши равновесия, ощутила, как соскальзываю вниз. Испуганно ойкнув, даже котелок выронила, быстро хватаясь за ветку ближайшего куста.

— Фух. Повезло! — Совсем тихо прошептала я, продолжая скользить. — Нужно выбираться.

А, нет! Котелок! Я с ужасом взглянула на все дальше уплывающий котелок. Что же я наделала! Растерявшись, я не знала, как поступить. Бросить его? В чем мы тогда будем готовить? Идти нам еще далеко.

Мне хотелось завыть от бессилия. Осторожно поднявшись при помощи веток, я побежала по течению ручья, чтобы перехватить котелок.

Однако он все быстрее уплывал, и я просто не успевала за ним.

— Пожалуйста, подожди! — Знаю, что глупо, но кричала от бессилия. Мне не хотелось возвращаться, мало того, что с пустыми руками, так еще и потеряв вещь Никандра.

Внезапно котелок остановился посередине реки, где начинался лед. Он просто не давал ему плыть дальше. Я даже вздохнула с разочарованием, когда поняла что до него невозможно дотянуться.

Не зная, что делать стала оглядываться. Однако рядом ничего не было, даже палки. Я подошла к самому края, не представляя, как достать его. Может, если дотянусь до того кусочка льда, смогу на него стать тогда и извлеку котелок.

Став на край берега, глубоко вздохнула, примеряясь к тому кусочку льда. Допрыгну ли? Сердце усиленно застучало в груди от страха, но я не позволила себе отступить. Сосчитав до трех, я зажмурилась прыгая. Ощутив под ногами опору, радостно открыла глаза, удерживая равновесие на льду. Вышло!

Пригнувшись, потянулась за котелком. Почему же он так далеко?

— Еще чуть-чуть, — тихо шептала я, протягивая руку. Я почти дотронулась пальцами до ручки, когда подул сильный ветер. Чуть не упав, ухватилась за край льда. Испуганно замерев, боялась даже пошевелиться. Когда ветер со снегом, немного утих, попыталась еще раз.

— София! Где ты? — Услышав, как меня позвали удивленно обернулась, так и застывая с протянутой рукой.

Нет! Я должна сначала достать котелок.

— София?!

Не откликаясь, вновь потянулась за ним. Моя рука почти достала его, когда я не удержала равновесие. Даже вскрикнуть не успела, как плюхнулась в воду. Тут же тело обожгло ледяной водой. Я ощутила, как все свело, не в силах даже пошевелится. Холодно. Не чувствуя ногами дно, я стала задыхаться. Плавать не умела и просто испуганно забарахталась. Почему же здесь так глубоко? Разве это возможно? Перед глазами светились красные круги, голова все сильнее болела, а страх сковывал мои движения.

Не выдерживая больше, я вздохнула, чувствуя, как ледяная вода затекает в рот. Больно. Словно горло сдавило, а легкие разрывались от нехватки воздуха. Страшно…

Кто-нибудь… Помогите…

Впервые мне не хотелось умирать.

Когда перед глазами стало все расплываться, я вдруг ощутила, как кто-то обхватил меня за талию. Инстинктивно сжавшись, стала вырываться, но сильные руки крепко держали меня, потянув к верху. Я не успела еще податься страху, как перед глазами медленно все потемнело, исчезая…

…Прижавшись к стене, я молилась лишь о том, чтобы он не зашел сюда. Только не опять. Мне хотелось кричать от боли. Нет не от физической, а той, что была внутри меня. Моя душа словно разрывалась на кусочки из-за дня в день.

— София?

Этот голос заставил меня испуганно сжаться, прижимая к себе колени. Нет! Пожалуйста. Почему он так рано вернулся?

— Вот ты где! — Скрип двери и на пороге он. Довольная улыбка и этот страшный взгляд.

— Не надо…

Мой голос казался настолько тихим, словно мольба умирающего. Но на него это не действовало. Он лишь усмехнулся, став приближаться ко мне.

Не выдерживая, я, подскочила в надежде убежать, когда она перехватил меня за волосы, притягивая к себе.

— Я, кажется, говорил, что это бессмысленно.

Рассмеявшись, он отбросил меня к стене, нависая надо мной. Слезы вновь помимо воли брызнули из глаз.

— Нет, мама…

Не давая мне хоть что-то сказать, он с силой зажал мне рот, став срывать одежду.

За что? Почему?

Я рыдала, прижатая к полу не в силах даже закричать или вырваться. Как бы я хотела, чтобы все это закончилось. Чтобы этого никогда не было!

Когда знакомая боль, пронзила все тело я, не выдержав с силой, сжала кулаки, до крови раздирая кожу…

— София! — Знакомый голос звал меня. Он снова вывел меня из того кошмара. — Открой глаза.

Я лежала на чем-то мягком и чувствовала дикий холод. А еще было тяжело дышать. Горло раздирало от боли. Что случилось? Я пошла за водой, уронила котелок, упала в воду. Постепенно все вспомнив, открыла глаза.

— Наконец! — Облегченно выдохнул Никандр с беспокойством глядя на меня. Он был весь мокрый, с волос капала вода.

— Вот выпей, станет легче. — Он протянул мне кружку с чем-то теплым. Но только мои ладони соприкоснулись с его, как я испуганно выронила ее.

— П-п-прости…

— Ничего, у меня еще есть. — Никандр даже не разозлился, прошептав какие-то слова и все что я разлила, исчезло.

— Это из-за меня т-т-ты мокрый.

— Ничего страшного! Лучше объясни, как ты там оказалась? — Непонимающе спросил молодой человек, вновь протягивая мне кружку. В этот раз взяла уже более осторожно, стараясь не прикоснуться к его пальцам.

— Я-я-я пошла за водой.

— Так далеко? Зачем? Тем более одна.

— Я хотела хоть чем-то помочь, — совсем тихо прошептала я, вся сжимаясь и мелкими глотками выпивая отвар, от которого по всему телу растекалось приятное тепло. — Не хотела будить.

— Прошу в следующий раз буди меня. Все равно для чего, но не ходи одна!

— Х-хорошо.

— Но все же, как ты оказалась так далеко от нашего привала?

— Я уронила котелок… он поплыл… — заикаясь, начала объяснять я. — Испугавшись, я, побежала за ним.

— О господи! Бросила бы его! Зачем надо было за ним лезть? Рисковать жизнью ради чего.

— Я-я-я… — я чуть не плакала, но не могла заставить себя внятно объяснить.

— Ладно, не переживай, пожалуйста. — В его глазах промелькнуло беспокойство. — Согревайся, а я пока приготовлю поесть.

— С-спасибо. — Совсем тихо прошептала я, чувствуя вину. Из-за меня ему пришлось лезть в воду, он весь вымок. Лучше бы бросил! Ведь он может заболеть на таком морозе. Обо мне подумал, а как же сам? — Ты замерз.

— Не волнуйся за меня. — Он внезапно тепло мне улыбнулся. Взяв сумку, пошел за ближайшие деревья, ничего не объясняя.

Куда? Мне было не по себе от всего случившегося. Я уже сама жалела, что пошла одна.

— Вот видишь все в порядке. — Спокойно произнес Никандр выходя через пару секунд уже в другой сухой одежде с сумкой, но волосы все равно оставались мокрыми. Ничего больше не говоря, он подсел к костру, тоже выпивая отвар.

— А сейчас, наконец, позавтракаем. — Достав из сумки, еду, он стал раскладывать ее.

Я же не могла понять, наблюдая за ним. Зачем он полез за мной? А если он простынет? Я же себе не прощу. В этом буду, виновата я.

— Готово. — Весело произнес Никандр через пару минут, протягивая мне бутерброд.

— П-п-прости меня, я, наверное, только мешаю… — Чувствуя себя виноватой, прошептала я.