Я промолчала, не видя ничего здесь хорошего. Мне наоборот было неприятно от слов подруги. Выходит, я увела у Рэй Никандра. А ведь у меня до сих пор было множество сомнений. Я чувствовала себя недостойной стать женой Никандра, но отказываться не собиралась. Лучше изменюсь и приложу все усилия, чтобы быть хорошей любимой.

— София, где ты уже летаешь? Кстати, ты закончила с работой? У нас через час зачет.

— Да, — тяжело выдохнула я, захлопнув тетрадь.

Медленно встала и, сложив учебники в сумку, пошла с Кэйсси на пары.

Нервничая, я стояла рядом с Кэйсси перед нашим руководителем, вместе с сумкой и сэйлом. Наконец-то, наступил день отъезда. Для меня это было так непривычно и ново, что я немного волновалась. Но присутствие Никандра успокаивало, стоило на него взглянуть, как на душе становилось приятно и тепло. Он стоял со своим курсом недалеко от нас. Нас отправляли в один город, только мы будем проходить практику в ближайшем лесу от него, а кафедра Никандра остается в городе. Нас должны были разместить в одной гостинице, только расписание целителей нечисти, намного отличалось от целителей и лекарей людей.

Но меня уже радовало то, что каждое утро я буду видеть Никандра. Вновь на него взглянув, я скованно улыбнулась, помимо воли теребя кольцо на пальце. Неужели, наконец, все мои страдания закончатся, и сбудется предсказание Ведуньи…

— Первый курс, — медленно начала преподавательница. — Впервые вы поедете на практику и в этом году, я ваш руководитель. Вы должны будете меня слушаться, если что-нибудь произойдет опять-таки обращаться ко мне. Сейчас я проведу инструктаж, и мы все поедем в Эстан. Кстати, в этом году с нами будут третьекурсники. Они тоже едут в Эстан. Только, как вы знаете, вы будете работать в лесах при Эстане в отличие от второй кафедры.

Я внимательно слушала Эссу Ларит, в отличие от остальных, которые в предвкушение громко переговаривались о предстоящей поездке. Я не хотела что-либо пропустить из того, что говорила женщина. Инструктаж заключался лишь в нескольких правилах, которые было легко запомнить: не отходить далеко от группы, действовать вместе и не забывать о времени.

Вскоре мы расселись по каретам и поехали. Я сидела с Кэйсси и еще с двумя одногрупницами. Карета ехала по не ровной дороге, а потому слишком тряслась, отчего вскоре мне стало не очень хорошо и чтобы отвлечься, стала смотреть в окно, несильно прислушиваясь к разговору девушек.

— София, ты чего такая молчаливая? Что-то случилось? — от Кэйсси не укрылось мое состояние.

— Нет, все в порядке. А мы скоро приедем?

— Да, туда ехать всего пару часов.

— А вы знаете, что в лесу Эстана есть ларты?! — с вдохновением воскликнула светловолосая девушка, сидевшая напротив нас.

— Ага, а еще эрити! — поддержала ее другая.

Ларты и эрити? Если я не ошибаюсь, нам говорили, что это очень редкий вид лунной нечисти.

— Я так нервничаю! — продолжили девушки разговор, но я, перестав в него вслушиваться, стала думать о своем. Мне было не очень хорошо и хотелось скорее приехать. Пока мы ехали, я даже успела придремать, когда карета неожиданно остановилась.

Тут же стал разноситься шум и разговоры. Выйдя из кареты под руку с Кэйсси, от которой не укрылось мое состояние, вздохнула с облегчением. Головокружение прошло и стало легче дышать. Но сейчас меня волновало другое, оглядевшись, я не смогла скрыть восторга. Мы находились на главной площади одного из богатых городов. Дома здесь были намного выше, даже чем в столице. Я и не думала, что на практику нас отправят в такое место. И, словно, в подтверждение моих мыслей, заговорила руководитель:

— Вы не думайте, что вас ждут отдых и гульки. Вас сюда отправили не по доброй воле, а из-за ваших специальностей. Нечисть, что вы прошли, водиться только в здешних лесах, так как считается мирной и не опасной.

— А как же третьекурсники лекари? Они ведь тоже здесь. — Спросила какая-то девушка с нашего потока.

— Они здесь по другой причине, и хватит вопросы. Идем за мной, я проведу вас в гостиницу, где мы будем жить эти пару недель!

— А третьекурсники-лекари, с нами тоже в гостинице будут? — изумленно выдохнула все та же девушка, следя за одногрупниками Никандра, которые находились со своим руководителем недалеко от нас.

— Эннет, хватит вопросов! Вас должно волновать другое! Свои любовные дела оставьте на потом!

Девушка тут же залилась краской и отвела взгляд, но все также искоса поглядывая в сторону третьекурсников.

— Это Рэне Эннет, с первого курса целителей нечисти, — неожиданно шепнула Кэйсси, хотя я даже и не спрашивала об этом. — Она давно поглядывает на Огерда, с курса Ника.

Мы все пошли по центральной улице города, и я заметила, что третьекурсники тоже направились за нами, немного отставая. Однако вскоре мы свернули в узкий проулок, немного идущий под углом вниз. И чем дальше мы шли, тем мрачнее и беднее становилась улица.

Шли мы довольно долго, пока не вышли в узкий темный проулок с низенькими домиками, кардинально отличающимися от центра города. Вот здесь и находилась наша гостиница с непривлекательным названием: «Оглухи». Почему именно так, не имела понятия. Да и спрашивать не стала, подумав, что это будет некрасиво.

— Ладно, поднимайтесь на третий этаж и располагайтесь! — объявила руководитель, стоило нам войти в просторный, но грязноватый холл гостиницы. — Весь третий этаж ваш.

С этими словами она пошла прямиком к длинному столу заявок. Я же хотела осмотреться, когда Кэйсси без предупреждения взяла меня за руку и потащила наверх, куда уже спешили наши однокурсницы.

— София, не спи, а то все хорошие места разберут.

— А разве есть разница? — спросила я, еле поспевая за подругой. — Мне кажется, что школа предусмотрела, чтобы комнаты не сильно отличались.

— Ты не права, но ведь есть разница будет наши двери напротив туалета, лестницы или окон с видом на главный вход.

Я только кивнула, послушно последовав за девушкой. Несмотря на толпу в коридоре, Кэйсси умело проскользнула сквозь нее, не забыв и меня прихватить. А потому вскоре мы уже сидели в небольшой комнатушке с двумя узкими кроватями и одной единственной низенькой тумбочкой под окном, между нами.

— Мда, не шик… — разочарованно протянула подруга, глада на обшарпанные обои под потолком. — Они что специально выбрали для нас худшую гостиницу, чтобы деньги сэкономить? Ведь город богат и популярен.

— Может быть, у школы нет денег обеспечить все факультеты, — предложила я, на что Кэйсси лишь фыркнула и добавила:

— А Ральд, небось, постарался, чтобы ему выделили нормальное место.

— Ну, он может себе это позволить, — примирительно произнесла я, устало облокачиваясь на подушки.

— София, что с тобой? Устала с дороги?

— Да, немного.

— Тогда отдыхай, а я сама разложусь. Все равно сегодня ничего не предвидится. Все начнется завтра…

На следующее утро нас подняли ни свет ни заря. По коридору прошла наша руководитель, громко стуча в каждую дверь и поднимая всех.

— Ну, вот что ей не спится?! Сейчас семь часов утра, зачем так рано поднимать всех?

— А, по-моему, замечательно. Как раз не жарко и прохладно, да и утром в лесу спокойнее всего. — Бодро ответила я, уже собранная и умытая.

— Во сколько ты встала? — изумленно выдохнула Кэйсси, потягиваясь и с неохотой подымаясь.

— В пять, я уже успела принять ванну и даже поесть и покормить Чудо. Кстати, завтракаем мы все вместе внизу ровно в семь пятнадцать с третьекурсниками.

— Как ты так можешь? — все еще зевая, сонно спросила подруга. Она медленно поднялась и, не дожидаясь ответа, пошла в ванну. Я же села около сэйла, ожидая подругу. Отчего на душе было тревожно, но я не придавала этому значения, больше волнуясь. Ведь для меня, впрочем, как и для Кэйсси это была первая практика. Вот только подруга в отличие от меня была совершенно спокойной.