— Это арка магическая, когда первый раз сюда ступаешь, проход, словно проверяет тебя. Если у тебя нет дара, ты не сможешь войти.

Я ощутила облегчение, ведь арка пропустила меня. Значит, мне можно тут учиться. Невольно на губах всплыла улыбка. Неужели это все, правда?

— Идем, не бойся, я же обещал, что тебе никто не причинит вреда. — Никандр улыбнулся, внезапно протягивая мне ладонь.

И я поверила, впервые, наверное, с того времени дав кому-то ладонь. Я хотела преодолеть свои страхи и должна хотя бы делать к этому первые шаги. Вложив ладонь в теплую руку молодого человека, невольно вздрогнула, но не отпустила.

Никандр легонько ее сжал, первым входя в громадные двери замка. Мы оказались в просторном, величественном светлом зале, где было тихо и спокойно.

— Сейчас еще иду пары, так что можешь не волноваться. Мы вряд ли встретим сейчас кого-то из студентов. — Продолжая легонько сжимать мою ладонь, он повел меня вперед, чуть правее обходя широкую лестницу, которая разделялась на две.

Я же, со страхом идя за ним, не могла скрыть своего восхищения. Зал был чудесным! Я никогда не была в таких больших помещениях и даже просто представить себе не могла, что бывают такие. Самое большое помещение, что я видела — это в храме, недалеко от нашей деревни, но и оно было меньше.

Громадные люстры на потолке были очень красивыми. На стенах висело множество самых разнообразных картин. Для меня это все было необычно и ново. Может поэтому, не стесняясь, я с широко раскрытыми глазами смотрела во все стороны.

Вскоре мы вышли в длинный коридор с множеством дверей. У стен были мягкие низенькие кресла, а в самом конце коридора стояли дивные растения в горшках. Меня это даже немного озадачило, ведь я знала их всех, а эти мне были неизвестны. Сколько же в мире есть всего, чего я не знаю.

Неожиданно Никандр остановился у одной из дверей с небольшой табличкой: «Директор Велоярд, вторая степень архимага».

— Подожди, пожалуйста, здесь. — Попросил он, с теплой улыбкой глядя на меня.

— Но… — начала было я, не зная как признаться, что боюсь одна здесь оставаться.

— Не бойся, я сейчас вернусь.

Никандр усадил меня в одно из кресел и скрылся за дверью. Я же, вся сжавшись, боялась даже пошевелиться, сидя как на иголках. В коридоре было тихо и спокойно, но меня не покидали тревожные мысли. Что если я зря приехала? Мне не смогут помочь. Что мне тогда делать? Вдруг Никандр оставит меня и забудет? Но ведь он единственный кому я за последнее время доверилась, да и он дал обещание. Я не должна в нем сомневаться!

— София, — легкое прикосновения заставило меня испуганно вздрогнуть.

Я даже не услышала, как вышел Никандр, будучи полностью занятая своими мыслями.

— Велоярд хочет с тобой поговорить. Он один из самых лучших магов. Не бойся, он не причинит вреда тебе.

— А ты, — я запнулась, не зная как сказать, что одной мне страшно заходить. Я не знала кто этот Велоярд, да и что меня ждет. Это пугало. Однако я помнила слова ведуньи. Главное не сдаваться. А поэтому, собравшись с духом все же неуверенно, но спросила:

— Можно ты зайдешь со мной?

— Хорошо. — Никандр мягко улыбнулся и протянул мне руку, помогая встать.

Его горячая ладонь успокаивала и я, уже не так сильно боясь, зашла вместе с ним в кабинет директора. Здесь оказалось очень светло, отчего я невольно сощурилась из-за резкого перепада света по сравнению с коридором.

За длинным столом сидел мужчина средних лет в темно-серой мантии. У него оказалась приятная внешность с мягкими чертами лица. Но я все равно чувствовала себя неуютно и если бы не рядом Никандр, не решилась все-таки зайти.

— Я директор этой школы, Велоярд. — Представился мужчина, медленно поднимаясь из-за стола.

— София, — совсем тихо прошептала я, невольно прижимаясь к Никандру.

— Не бойся меня.

В светло-карих глазах мужчины проскользнуло понимание. Он не стал подходить ближе, остановившись в пару метрах от меня и с интересом разглядывая. Мужчина первое время молчал, а потом все же заговорил, мягко улыбаясь.

— Никандр мне рассказал о тебе. Я попытаюсь помочь. Но сначала у меня есть один вопрос. Это правда, что ты можешь общаться с животными и нечистью? Исцелять их? Ведь это очень редкий талант.

Я кивнула, просто не зная, что ему ответить. Если честно мне хотелось отсюда уйти. Не могу объяснить почему, но здесь было как-то не так — холодно и нехорошо.

— Можно тебя о кое-чем попросить? — Мужчина словно и не замечал моего настроения, продолжая с интересом следить за мной. — Если справишься, я бы хотел видеть тебя на факультете: «Помощи магическим существам».

Факультете? Меня могут принять? Я не поверила в услышанное, чувствуя, как радостно застучало сердце. Я бы очень этого хотела! Но ведь я даже писать не умею. Смогу ли я тогда учиться?

Словно почувствовав мои терзания, Никандр чуть крепче сжал мою ладонь, совсем тихо прошептав:

— Не бойся, я ведь рядом, соглашайся. Это твой шанс.

Доверяя Никандру, я положительно кивнула головой, ожидая, что мне нужно будет сделать.

— Закрой глаза. — Спокойно произнес директор и я послушно прикрыла их, чувствуя, как бешено, стучит в груди сердце. Я старалась успокоиться, но, несмотря на то, что Никандр был рядом, очень волновалась, не в силах скрыть этого.

— Что ты чувствуешь? Прислушайся к себе, — голос мужчины был тихим и приятным.

Прислушаться к себе? Я чувствовала собственный стук сердца и прерывистое дыхание. Сначала ничего не происходило, а потом где-то далеко услышала чей-то стон. Это было похоже на плач страдавшего. Я даже ощутила, кто именно плакал: какое-то маленькое существо со сломанной лапой. Инстинктивно попыталась ему помочь, ощущая, как вокруг меня образуется тепло.

— Довольно. — Резко осадил меня мужчина, и теплота вокруг тут же сменилась холодом. — Скажи у тебя были в роду маги?

— Нет. — Честно ответила я. По крайней мере, с того что мне рассказывала бабушка, то нет.

— А когда же раскрылись твои способности?

Я задумалась, вспоминая, как впервые заговорила с лесными жителями. Это началось после той ночи. Невольно в памяти всплыли картины прошлого, и я с силой закусила губу, пытаясь сдержаться. Да именно тогда…

Не в силах с собой совладать, я закричала, падая на колени и чувствуя, как по щекам текут слезы боли и страха.

— Нет! Не надо! — я кричала вся сжавшись. Перед глазами стоял «он» и я ничего не могла с этим поделать.

— София, — тихий голос Никандра и его легко прикосновение заставили только сильнее сжаться. Издалека слышу серьезный и уверенный голос мага, обращенный к Никандру, но не разбираю что он говорит.

Я ничего не вижу, кроме ненавистного мне лица из прошлого. Я чувствую, как меня окружает приятное тепло. Но ненадолго, в следующую минуту я полностью растворилась в картинах прошлого, теряясь в настоящем…

«… Страшно… больно… хочется исчезнуть. Умереть, прекратить эти страдания. Я стою на кухне с ножом в руках. Одно движенье и все прекратиться. Никто не вспомнит меня…

Зажмурившись, приложила холодное лезвие к запястью. Слезы текут по щекам, но я все не решаюсь. Руки дрожат, сердце бешено стучит, внутри все скручивает от боли, но я боюсь.

Чуть сильнее надавив, ощутила, теплую струйку крови. Еще совсем немного, чуть-чуть.

— София? — знакомый голос заставил меня вздрогнуть и уронить нож.

— Ты что задумала?! — громкий крик и сильный удар по лицу. — Решила бросить меня?

Он хватает меня за руки и встряхивает, словно тряпичную куклу.

— Запомни! Ты никогда не уйдешь от меня, даже таким способом.

Он с силой оттолкнул меня к стене, но та боль в затылке ни что по сравнению с раздирающей болью внутри. Моя душа разрывалась на мелкие осколки с каждым днем все сильнее…

Я не хочу жить… почему…»

Никандр сидел возле девушки, держа ее за руку. Сразу как она потеряла сознание, он уложил ее на небольшой диван под окном в кабинете. Директор стал медленно плести спутанные цепочки заклятия, накладывая их на девушку. Сначала было все в порядке, но с каждой минутой ей становилось только хуже. Она металась на диване не в силах справиться со своим кошмаром.