Кн. 1. Сезон оружия. — 416 с.

Кн. 2. Последний аватар. — 420 с.

(Переиздание: М.: Центрполиграф, 2001. — 489 с. — (Перекресток миров).

Боевая машина любви. — М.: Центрполиграф, 2001. — 490 с. — (Перекресток богов).

Светлое время ночи. — М.: Центрполиграф, 2001. — 490 с. — (Перекресток богов).

Макс Фрай. ЛАБИРИНТ МЁНИНА. — СПб.: Азбука; М.: ОЛМА-ПРЕСС, 2000. — 416 с. — 25 000 экз. — (Макс Фрай: Собрание сочинений).

Макс Фрай совершил чудовищное преступление: он завершил сериал «Лабиринты Ехо».

Как у него рука поднялась? Как он осмелился лишить многочисленную тусовку фанатов сладостного предвкушения новой книги? Как ему не стыдно было прямо в аннотации написать: «Это последняя книга про Ехо»?

Садист.

Впрочем, из трех повестей, вошедших в книгу, лишь «Тихий город» непосредственно связан с роковым решением маэстро прервать столь успешный сериал. «Белые камни Харумбы» и «Лабиринт Мёнина» вполне могли быть выпущены в любой другой книге про Ехо: по-прежнему две трети текста герои едят и пьют всякие вкусные вещи, а также сладко спят и оттачивают друг на друге свое остроумие. По-прежнему главный герой ведет себя неадекватно логике современного человека, за что, собственно, и любим читателями (например, когда гнусный старый колдун пытается обманом завладеть его молодым и здоровым телом, сэр Макс отнюдь не чувствует ненависти к агрессору — напротив, он проникается глубоким уважением к этому пожилому человеку, который даже на смертном одре не потерял присутствия духа и желания жить дальше). По-прежнему персонажи сериала ухитряются попадать в самые невероятные ситуации, кажущиеся безвыходными, и успешно из них выпутываться. Две эти повести вряд ли принесут Фраю новых поклонников, поскольку очень сильно связаны, в том числе перекрестными ссылками, с предыдущими произведениями сериала (начинать с них «Лабиринты Ехо» все равно что смотреть с середины «Твин Пикс» и пытаться что-либо понять при этом). Однако старые фанаты наверняка останутся довольны, так как данные произведения содержат все необходимые элементы сериала, многократно отработанные Фраем ранее, но продолжающие греть душу заядлым поклонникам сэра Макса.

Повесть «Тихий город» гораздо сложнее и по своему трагическому накалу поднимается до вершин «Рагнарёка». Пересказывать это произведение было бы кощунством и преступлением перед человечностью, все равно что заранее называть имя убийцы человеку, собирающемуся читать роман Агаты Кристи, — хотя после выхода книги прошло уже достаточно много времени и к настоящему моменту уже вряд ли остались несчастные, которые ухитрились не прочитать «Тихий город». Фрай напоследок раскрывает все карты и дает блестящее и жуткое обоснование невероятной везучести сэра Макса, которая порой так раздражала в предыдущих книгах (да нет, уважаемые коллеги, он вовсе не Антихрист — им он уже был в «Рагнарёке»). Сэр Макс попадает в самую страшную переделку в своей жизни — он оказывается вновь выброшенным в наш грязный, серый, скучный мир без права возврата в Ехо, что для него, да и для читателя, гораздо хуже смерти и вечных мук в геенне огненной. Герой вновь превращается в обывателя без малейшей надежды когда-нибудь снова стать героем, ибо в нашем мире его магические навыки бесполезны. Душераздирающий финал — Холмс исчезает в грохочущих водах Рейхенбахского водопада.

Впрочем, опыт того же Конан Дойла убедительно доказывает, что навсегда избавиться от осточертевшего героя, которого обожают массы, автору совсем не просто… Хитрый Фрай предусмотрел и такой поворот событий, при котором бесконечные потоки слезных читательских просьб вынудят его когда-нибудь продолжить сериал. При всей суровой окончательности приговора сэру Максу последний абзац «Тихого города» ненавязчиво намекает на возможное продолжение…

Юрий Никитин. ИЗГОЙ. — М.: Центрполиграф, 2000. — 461 с. — 25 000 экз. — (Миры: Трое из Леса).

Юрий Никитин — один из самых противоречивых отечественных фантастов, мнения о творчестве которого расходятся в диапазоне от «божественно» и «настоящая фэнтези» до «невозможно читать» и «псевдофантастика». Юрий Никитин необдуманно резок в суждениях, поэтому литературная общественность предпочитает замалчивать его произведения, что, впрочем, не влияет на реализацию его книг и посещаемость его сетевого сайта. Юрий Никитин стал одним из первопроходцев жанра славянской фэнтези, в котором продолжает плодотворно работать по сей день. Также Юрий Никитин одним из первых начал работать в жанре «гневного ура-патриотического боевика» (ярчайшим представителем этого направления стал А. Бушков), в котором мир четко поделен на «черное» и «белое», на «наших» и «не наших». Юрий Никитин является культовой фигурой знаменитой интернетовской «Корчмы», посещаемость которой можно сравнить, пожалуй, лишь с посещаемостью сайта Сергея Лукьяненко. Юрий Никитин собрал вокруг себя целую команду молодых и талантливых авторов, которые в электронных диспутах с мэтром оттачивают свое писательское мастерство. Юрий Никитин известен в тусовке как поборник русского и славянского патриотизма, однако в своих новых романах «Скифы» и «Баймер» он так едко издевается над славянами вообще и русской нацией в частности, что руководство РНЕ, считавшее писателя «своим» за «Княжеский пир» и «Главный бой», теперь наверняка занесло его в черные списки. Юрий Никитин создал учебное пособие «Как стать писателем», подробно разобрав в нем различные способы успешно штурмовать издательство с дебютной рукописью. Юрий Никитин запустил в обращение массу популярных анекдотов, а также слова «ессно» и «юсовец», которые многие считают дурацкими, но тем не менее активно употребляют в сети. Юрий Никитин является одним из брэндовых авторов издательства «Центрполиграф», по его инициативе были образованы серии «Загадочная Русь» и «Княжеский пир», специально для его произведений создана серия «Миры Юрия Никитина». Исторические и фэнтезийные романы Юрия Никитина зачастую скрупулезно точны в мельчайших деталях, но порой автор весьма вольно обращается с древними реалиями, заставляя своих героев цитировать современные фильмы или переходить на компьютерный сленг. Юрий Никитин написал более 30 романов, общий тираж которых перевалил за миллион экземпляров.

Так кто же он такой, этот Юрий Никитин, — гений или чудовище?

Наверное, все же и не первое, и не второе. Исходя из всего, что было перечислено выше, наверняка можно сделать лишь один вывод: человек он явно разносторонний и неординарный. Именно поэтому его произведения читать все-таки интересно. Никогда не угадаешь, о чем пойдет речь в его новом романе, на чью сторону встанет автор в очередном психологическом конфликте, кто победит в очередной схватке, что ожидает читателя за следующим поворотом сюжета. Признаюсь, вначале я сам со скептицизмом принимался за пресловутый «Княжеский пир», однако в итоге был по-детски захвачен никитинской игрой в богатырей и дочитывал роман уже единым духом. Невозможно все время читать Лазарчука и Громова, иногда хочется отдохнуть от «серьеза» и чернушной депрессии, и как раз для этого большинство произведений Никитина подходит идеально.

Одним из наиболее увлекательных его циклов является легендарная многосерийная сага «Трое из Леса», которая в свое время принесла автору подлинную популярность. Если кто не в курсе, речь в ней идет о похождениях трех славян-невров, которые странствуют по территории современной России и сопредельным землям, ввязываются во всякие истории, сражаются с богами и чудовищами — в общем, отрываются на полную катушку. Косвенным образом роман «Изгои» относится к данному циклу, поскольку в нем действует один из троих — волхв Олег, когда-то трусливый и неумелый ученик колдуна, а ныне великий маг, повелевающий мирами. Пересказывать романы Никитина — дело тяжелое и неблагодарное, ибо очень трудно выделить «сухой остаток» — те несколько строчек, в которые способно целиком уложиться содержание его произведений. Отмечу лишь, что давние поклонники сериала наверняка с удовольствием вернутся к уже основательно подзабытому полюбившемуся герою, приключения которого поданы с той же головокружительной легкостью и увлекательностью, что и в предыдущих книгах. Читается «Изгой» как вполне самостоятельное произведение, так что тем, кто впервые пожелает приобщиться к «Троим из Леса», вполне можно посоветовать именно этот роман.