Самая большая трудность была скрыть винтовки от мурманов. Стрелять ходили по очереди, по одному-по двое. Потом втихаря совещались, обсуждали результаты. Вроде все научились, я с каждым сходил, проверил. Тренировки в деревне продолжались с арбалетами. Мурманов тоже начали ставить в строй, с новыми доспехами и оружием. Да всем еще по мечу булатному сделали, и острию копья такому же. С подачи Ивара еще топоры хотели булатные, но они сильно утяжеляли стрелка. Мы-то про себя помнили, что винтовка массивнее. А вот Гуннар с новым булатным топором так и бегал. Он теперь у него цельнометаллический, лишь ручка деревом обклеена.
Мечом нас пытались учить Ивар и Гуннар, да Кукша с самыми мелкими занимался. Наука была сложной, с налету, как со стрельбой из арбалета, тут не получится. Но мы не унывали. Причем даже стон барышень прекратился. Они не хотели таскать по началу такую тяжесть на себе, но после пары месяцов тренировок, после мытья в бане, противодействие прекратилось. Зоряна потом смеялась, что друг на друга посмотрели — стройные, поджарые, спортивные, красивые — решили что все на пользу. Не возьмут мужиков силой, так красотой добьют. Мой супруга тоже формы приятственные обрела, чему я был очень рад. А детям просто все было весело, даже железо на себе таскать.
К моменту появления Торира, в начале мая, мы занимались ерундой, по местным меркам. Леда сторожила печку, в которой сушилась новая посуда а-ля фарфор, и кафельная плитка, сделанная по той же технологии, для отделки пространства возле печек в домах. Агна с дедом возили на тракторе улья для пчел, решили попробовать переселить пару самых дальних ульев ближе к полю. Зоря занималась раассадой со Смеяной. Мелкие тренировались с Кукшей и Иваром. Веселина ухажвала за поросятами.
Они появились случайно, и чуть не выдали наши винтовки. Веселина пошла пристреливать свою в лес. Она одна обычно ходила, никто даже внимания не обращал. В этот день она долго не возвращалась. Мы начали переживать, хотели даже партии поисковые формировать. Благо, район куда она пошла, девочка на карте отметила. Не успели. В сумерках раздалось в лесу пыхтение и визг. Пыхтела Веселина, визжали три поросенка. Мохнатые, страшноватые, громкие. Веселина тащила тушу кабана, вернее, свиньи. Матери этих трех поросят. Шла по лесу, никому не мешала. Нашла полянку, устроилась для стрельбы, мишень себе сделала. Тут в кустах шорох — появилась эта самая свинья с выводком. Увидела девочку, и нет мимо пройти, бросилась в атаку. Веселина с испугу всадила ей в лоб пулю. Свинья упала замертво, троица поросей жалобно повизгивая бросились к телу не в меру агрессивной мамаши. Веселина решила, что оставлять тушу — кощунство, но весит-то она много! Вот и перла ее через лес на ветках еловых, отбрыкиваясь от поросят. Эти дурни так от нее и не отстали, пока до деревни не дошли. Там бросились на утек. Ловили их всем селом, поймали уже в темноте. Построили свинарник, кормили всем подряд. Те вроде смирились с судьбой шашлыка. Такое вот неожиданное прибавление к нашим кроликам.
Я на момент появления Торира вообще лил унитаз. Пытался сделать как в моем времени. Мешал глину, делал ее пожиже, и заливал в формы. Это был моя пятый унитаз, остальные треснули при температурных (в печке), статических (пока стояли на земле), и динамических (под весом Обеслава) испытаниях. Так что крик Олеся о приближающейся лодке (везет пацану в дозоре) я услышал, будучи весь в глине.
Тревога не внесла суеты, народ деловито облачался в доспехи, Кукша тащил мне мои. Я занял позицию на валу, рассматривал лодку. Блин, надо еще бинокль сделать, а то до фотоаппарата далеко, а с собой его таскать постоянно жалко. Разобью еще. Лодка была узкая, и была достаточно далеко. Я ждал сигнала. Причем два. Один от Торира, оговоренный заранее, второй — от Ярослава. Кукша протянул мне фотик, я приблизил лодку. Вроде, знакомая. Но тут они все на одно лицо, как различить — непонятно. Наконец, кто-то замахал тряпкой на копье, а еще одна с кормы свесилась за борт. Вторая была красная. Вроде все в порядке, но надо быть начеку.
Встреча проходила по прошлогоднему сценарию. Лодка осторожно на этот раз вошла в заводь, уткнулась в берег. С нее сошел Торир, за ним вояки. О! Вон Славик спрыгнул. Мы стояли в строю, бывших раненых мурманов пока отвлекали дети в доме. Вояки-инвалиды не знали, что происходит, мы им не сказали. Только ляпнули про учения, и все. На всякий случай. Мурманы держали щиты за спиной, мечи и топоры в ножнах или за поясом. Вроде все мирно. Мы отставили щиты, и отправили Обеслава сказать раненым о том, что их ссылка закончилась. Кореша приехали.
Торир пошел первым, я ему на встречу.
— Мир вашему дому, — на корявом русском сказал вождь.
— И вам не хворать. Ну что, здорова, бойцы, — и мы обнялись, — Зоря! Соберите на стол, Друзья приехали.
Мужики заулыбались, Ярослав подскочил, поздоровался, и начал глазами что-то выискивать. Хм, Веселину он смотрит, наивный. Она в лесу, ее так просто не найдешь. Да еще и с винтовкой. Поэтому пусть потерпит. Из дома выскочили раненые, в доспехах и с оружием. Как выяснилось, нездоровое шевеление в деревне мужики-инвалиды заметили, приперли к стенке мелких, те признались, что Торир вроде как идет. А может и не он. Потому вас в доме и придержали, вдруг бой будет, а вы раненые. Мы так Смеяну сказать научили, как раз на такой вот случай. Мурманы схватили доспехи, Кнут щит зафиксировал в протезе, и поскакали отбивать атаку. Ну или в чертоги Одина, как получится.
Увидели своих, обрадовались, бросились к боевым товарищам. Те смотрели оторопело на бугаев, несушихся на них с опущенными личинами, в весеннем, зелено-коричневом камуфляже по самые глаза, с такими же камуфляжными щитами. Потом Кнут поднял личину, закричал радостно, мол, свои. Гуннар и Ивар сделали также, чем повергли в шок бедных мореходов. Оставляли-то инвалидов грустных, а встречают их полноценные бойцы. Ну, на первый взгляд. Торир опять начал хвататься за амулет, но вроде узнал бойцов своих, и его отпустило. Потом были смотрины. Пообнимались бывшие раненые и прибывшие мурманы, Кнут разжал протез, щит упал. Четырехпалая металлическая рука мурманского корабела начала похлопывать по спинам коллег по опасному бизнесу. Возгласы удивления, переходящего в панику, усилились, когда Ивар снял носок, ботинки на протез было сложно одевать, и долго, он так выскочил. Картина была, как в «Терминаторе». Полное ошеломление присутствующих поскрипывающими амортизаторами в начале ступни, и подпружиненной стопы из булатной (!) стали. Не понятно даже, что их удивило больше — конструкция или материал.
Наконец, шок первой встречи прошел, мы направились к домам. По дороге Кнут лил в уши Ториру на скандинавском, что-то про лодки, я его плохо знал. Ивар терся с мужиками, все про семью интересовался. Гуннара взял в оборот незнакомый мужик, как выяснилось, его дядька и воспитатель, Атли. Отца у Гуннара не было, погиб в походе, Атли его воспитывал как сына. А в прошлый раз мы его не видели, потому что он с ранением тяжелым дома остался. Вроде оклемался, судя по суровым ударам по броне нашего Гуннара. Давен, врач увидел деда, обрадовался. Они нормально в прошлый раз сошлись, даже выпивали под беседы о здоровье. Ко мне подкатил грустный Славик:
— С Веселиной все ли в порядке? Не вижу я ее…
— Не боись, Рубенович, все нормально, сейчас покажется, — я помахал арбалетом, для нее это знак, что все свои, а потом копье поднял, это знак сигнальной стрелы. Арбалет был у Власа, он ее прикрывал. Из кустов выпорхнула огненная стрела, прямиком в небо. Правильно меня подростки поняли.
— Ну вот и Веселина твоя. Сам как? Как дома? Что нового? Хотя давай лучше после пира поговорим, вдумчиво…
— Да там и Торир с тобой поговорить хотел. Тоже вдумчиво.
Я посмотрел на вождя мурманов. Какой-то он дерганный, нервный.
— Чего серьезное случилось? — спросил я у Славика.
— Да там… ну вообщем… сложно все, долго говорить надо, — ушел он от ответа.
— А чего он, на нашем болтать начал?
