***

Стоило девушкам коснуться земли, как у них волосы дыбом встали. Дракон, дремавший на горе сокровищ в конце прохода, оказался куда меньше, чем они ожидали. Можно сказать, она недалеко ушла от огненного дрейка. Но девушки инстинктивно поняли, что перед ними — воплощенная погибель. Бывалые авантюристы ни секунды не сомневались, что если она проснется, им всем конец. Викия прониклась тем, насколько глупым был их разговор. Шаль не выдержала и обессиленно села на землю. Надя стиснула зубы, сжала кулаки и упрямо глядела вперед. Никому не хватало храбрости подать голос и спросить “сможешь?” Фаро сглотнула, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Затем кивнула и медленно сняла кожаные ботинки. Стопы хоббитов очень мягкие, поэтому ходят они бесшумнее кошек. А противник впереди был не из тех, против которого ботинки бы спасли. Пока Фаро снимала ботинки, они звякнули металлом, и девушка чуть не подскочила к потолку. Она сразу бросила взгляд на Метус и с облегчением заметила, что та спит все так же беспробудно. Оставшись босиком, Фаро медленно, шаг за шагом, поплыла вперед. Когда она вошла в зал дракона из коридора под ямой, у нее чуть сердце из горла не выскочило. Выдох Метус смахивал волосы со лба. Фаро застыла, закрыла глаза, дождалась, пока выдох кончится, и лишь тогда сделала шаг. Тогда Метус вдохнула. Легкое тело Фаро чуть не оторвало от земли. — !.. — беззвучно воскликнула Надя, увидев, как девушка-хоббит заскользила вперед. Ветер притянул Фаро к самой пасти дракона, вдох прекратился за мгновение до того, как разбойница стукнулась бы о нос. Остановившись, Фаро тут же отошла от лица. Когда ей удалось покинуть область поражения, соратницы дружно выдохнули. Метус спала на сокровищах, будто на перине. Фаро задумалась над тем, которое бы прихватить с собой. Монеты слишком мелкие — Метус могла бы не заметить пропажи. Слишком большую вещь будет сложно нести, к тому же Метус вполне могла почуять, как ее берут, и проснуться. Впрочем, времени думать не было. В любое мгновение драконица могла проснуться и сожрать гостью. Фаро просочилась через щель между передними лапами и осторожно коснулась короны рядом с грудью Метус. Мерное дыхание Метус вдруг прервалось. Фаро думала, что сейчас и у нее сердце остановится, но вместо этого оно заработало еще усерднее. — ...Гф-ф, — пробормотала Метус нечто невнятное и вновь засопела. Фаро подстегнула чуть было не отнявшиеся ноги и вернулась к Наде и остальным. Викия сразу же очертила вокруг них магическую диаграмму. Сверкнула голубая энергия, и девушки вмиг оказались у входа в подземелье. — Я… думала, мне крышка… Лишь снаружи Фаро смогла выдохнуть. — Я тоже, — поддакнула Надя, которой тоже было невыносимо следить за происходящим. Шаль согласно закивала. — Идемте, мы не можем тут оставаться, — поторопила Викия переводивших дух подружек. Обратный путь предстояло проделать без телепортации, чтобы Метус смогла отыскать дорогу по запаху. — Ничего страшного, — продолжила Викия, глядя на напрягшуюся Фаро. — Если чего, Надя ее убьет. — Прости уже меня, я не хотела, — Надя опустила голову. Раздался сдержанный смех.

Спасибо, что купили книгу. Благодарю всех, кто поддерживал меня со времен веб-версии. Те из вас, кто читал еще и первый том, вы просто боги какие-то. Спасибо вам. Тех, кто читал только второй том, я тоже благодарю. Мне было бы очень приятно, если бы вы прочитали и первый. Те, кто прочитал третий, а теперь вернулись почитать второй, вы для пока пока пришельцы из будущего. Надеюсь, третий том все-таки выйдет! Те, кто наплевал на предупреждение из первого тома и снова начал читать с послесловия… ты опять за свое? Итак, благодаря вашей поддержке второй том смог увидеть свет. Из-за количества страниц в первом томе мне, как ни прискорбно, не удалось написать много нового, однако во втором томе с нуля было написано около сотни страниц. Помимо того, что в произведении появилось много новых фансервисных сцен, я также описал “закулисы” важнейшей сцены тома. Выражаю благодарность редактору, иллюстратору Синдзё Арата-сенсею, пиксельному художнику tocoda-сенсею, Роберту, Эндрю, всегда поддерживающей меня жене, милой, но особо ничего не сделавшей дочурке, и всем тем, кто прочитал том. Спасибо, что прочитали!

Это отклоненная издателем версия пролога второго тома. От нее отказались по следующим причинам: - Слишком много скучных объяснений. - Плохо знакомит читателя с персонажами. - Никому не интересно, что стало с душой Кэт. *** В том краю не было ничего живого. Сухая, потрескавшаяся земля тянулась до самого горизонта, и глаз не мог отыскать на ней ни единой травинки. Если в нем что и было кроме пустошей, то разве что безжизненные скалы и пустыни. Ни о каких реках, озерах и уж тем более морях речь не шла. К тому же небо постоянно скрывали свинцовые тучи, не пропускавшие лучей. Безжизненная земля, ничего не рождавшая, ничего не питавшая. В миру тот край зовут преисподней или миром демонов. В никогда не менявшемся небе появился разлом. Затем из него выплыла девушка. Ее черные волосы резко контрастировали с белизной кожи. Прекрасное, словно произведение искусства, тело взывало к низменным мужским чувствам. Наконец, крылья летучей мыши, похожий на хлыст хвост и козлиные рога намекали, что она не человек. Ее звали Лилушана. Как суккуба обычно звали Лилу. — Уф… Просочившись через щель, Лилу расправила крылья и выдохнула. Давненько ей не доводилось возвращаться домой. Демоны часто приходят в мир людей, откликаясь на призывы магов, но, как правило, надолго не задерживаются. Лилу же провела там больше года — крайне редкий случай. Она полетела к себе домой. Правда, будучи не слишком высокопоставленным демоном, жила она скорее не в доме, а в хижине. — Э-эй! Лилу приставила к своему жилищу руку и влила энергию. Хижина быстро увеличилась в размерах и превратилась в каменный особняк. В этом мире сухой земли и камня энергия мира людей служила универсальным ресурсом. Хозяин Лилу, Оур, платил ей по меркам демонов подобного уровня невероятно щедро. Даже превратив хижину в небольшой особняк, она не растратила все свои запасы, но увеличивать жилище и дальше ей не хотелось. — Хм-м… — протянула Лилу, входя в свою комнату, которую ненароком оформила практически так же, как свои покои из лабиринта. В мире демонов сознание превалирует над бытием. Чтобы что-то в нем создать, не нужны подробные схемы и планы, однако в результате обязательно отразится сознание создателя. В очередной раз убедившись, что комната в лабиринте нравилась ей куда больше, чем она ожидала, Лилу немного смутилась, хоть рядом никого и не было. — Разберусь быстренько с делами, и сразу обратно… — пробормотала Лилу в пустоту, вытащила камень размером с ладонь и подняла перед собой. Вернее, не просто камень, а человеческую душу. Бесплодная земля мира демонов ничего не порождает. Как же тогда рождаются сами демоны? Ответ был прямо перед ее глазами. Лилу влила энергию в камень примерно так же, как в землянку. Душа быстро померкла и превратилась в уголек. Теперь, когда она настолько успокоилась, ее вряд ли поглотит какой-нибудь демон. Лилу чувствовала лишь слабое биение в глубине камня. Открыв окно, она что было сил метнула камень. Со временем он напитается рассеянной в воздухе злобой и станет новым демоном. Проводив камень взглядом, Лилу расправила крылья и сама вылетела наружу. Она устремилась к небесной расщелине, а по пути бросила последний взгляд на свое жилище. В свое время она мечтала именно о таком особняке. Энергию на его возведение пришлось бы копить много сотен лет. Однако сейчас дом не вызывал у нее чувств. — Я вернулась. — О, с возвращением! — поприветствовала Юнис выползавшую из диаграммы Лилу. Миниатюрная Юнис едва доходила Лилу до плеч. Характерная для южанок смуглая кожа будто отражала ее неуемную жизненную энергию. Очаровательное, богатое на эмоции лицо и стройное тело радовали глаз иначе, нежели Лилу. — Обошлось? Держать открытым разлом в мир демонов — затея крайне опасная, но иначе Лилу не смогла бы вернуться обратно. Юнис же стояла здесь, чтобы пресекать попытки других демонов просочиться в мир людей. — Ага. Сильные не проходили, остальных я прогнала, — жизнерадостно ответила Юнис, взваливая меч на плечо. Несмотря на свой рост, Юнис — прирожденный герой, и по силе ей нет равных во всем лабиринте. Она ничуть не устала, отбиваясь от демонов, бесконечно проникавших через небольшую щель. — Ну прости уж, — раздался зычный голос, и закружилось пламя. Огонь взвился спиралью и принял человеческие очертания. Правда, в конечном счете из него вышел далекий от человека демон с покрытой шерстью нижней половиной тела и мощным четырехруким торсом. Этого рогатого демона звали Логаном. — Ну, от нечего делать открывать дыры твоего размера и правда не стоит. Лилу ходила в мир демонов затем, чтобы избавиться от души, которую забрал Логан. При этом Логан — демон куда более сильный, чем Лилу. Даже Юнис не смогла бы сдержать продолжительное нашествие демонов через разлом такого размера. — И все-таки, ты уверен? Души не на каждом шагу попадаются. Среди высокоуровневых демонов много заносчивых, которые видят в людях и младших демонах лишь еду. Логана можно назвать относительно приятным в общении на фоне большинства его собратьев.— Я решил, что женскими душами буду питаться, только если они принадлежали маленьким девочкам. ...Если забыть о том, что он прожженный педофил. — Ну, я тогда пойду доложусь господину. — Ага, он наверняка у себя в комнате. Поскольку Логан уже не первый день вел себя как неисправимый извращенец, Лилу пропустила его слова мимо ушей и отправилась к Оуру. — Я дома! — ...Все-таки вернулась? Она резко открыла дверь, и пронзительный взгляд янтарных глаз устремился к ней. В комнате сидел господин Лилу и повелитель подземелья: темный владыка Айн Соф Оур. На вид он казался молодым мужчиной немного за 20 лет, но на самом деле он лишь омолаживал свое старое 80-летнее тело магией. Хоть этот коварный мужчина и называл себя темным владыкой, Лилу видела в нем лишь немного вредного господина. Такого, который в ответ на ее бесцеремонный визит ограничится раздраженным “а постучать?” — А что? — Ничего… Однако Оур ответил на редкость расплывчато, и Лилу недоуменно склонила голову. Демоны устроены так, что не могут пойти против контракта. Но это касается лишь материального мира людей. В мире демонов их не связывает ничего. Отправившись домой, Лилу могла махнуть рукой на исполнение договора. И тем не менее, она вернулась обратно. Конечно, отчасти ее вернуло сюда щедрое жалование, но Оуру ее шаг все равно показался необычным. Причем Лилу уже не первый раз вела себя не как обычный демон. Юнис, конечно, говорила, что “Лилу любит тебя”, но тот не считал, что суккуб способен влюбиться в человека. Пока Оур предавался раздумьям, по настежь открытой двери дважды постучали. — Учитель, мы готовы. В комнате появилась Спина, ученица Оура, болезненно бледная девушка с черными как ночь глазами. И выражением лица, и телом она напоминала искусно выточенную куклу. — А, Спина. Ты все сделала за меня? Спасибо. — Ты… — Оур кое-что заметил. — В последнее время совсем перестала жаловаться. — М? А-а. Ну, может быть. А ведь когда Лилу только стала фамилиаром Оура, она постоянно обо всем ворчала. — Я уже привыкла, — с улыбкой проговорила она. Оур подумал, что она ненормальная.