Члены Совета, забыв о своем высоком положений, низко пригнули головы и побежали в указанном им направлении… Сейчас они думали только о своей безопасности.

— В корабль! — закричал им Дукат. — Быстро!

Члены Совета стали спешно подниматься на корабль. Одни из них поверили Дукату, других убедило то, что на площадке стоял все же корабль, а не виселица. Собственно, Дукату сейчас все это было безразлично. Затолкнув последнего пассажира в люк, он отослал охранников на помощь тем, кто прикрывал отход группы, с приказом рассеяться.

Экипаж корабля Дукат предусмотрительно сократил до предела. Оставил лишь шестерых, на которых мог положиться во всех отношениях. На себя Гал взял обязанности пилота.

— Итак, уважаемые члены правительства, сидите тихо, — предупредил он. — Любое резкое движение будет воспринято экипажем как угроза кораблю со всеми вытекающими последствиями. Мы покидаем планету. Причину я вам уже объяснил. Всю правду вы вскоре узнаете, а пока можете дать волю фантазии или… страху.

Сев в кресло пилота, Гал включил антигравитационные двигатели. Земля рванулась вниз. Несколько секунд спустя город под ними выглядел мелкой монетой.

Маневрируя с помощью трастеров, Дукат вывел корабль в атмосферу. Отсюда начинался космос.

Многие из членов Совета никогда не поднимались так высоко. Сначала они с опаской поглядывали на новоявленного пилота, но вскоре убедились в его профессионализме и стали постепенно осваиваться с кораблем и своим новым положением. Некоторые приникли к бортовым иллюминаторам и смотрели на поверхность родной планеты.

В транспортной кабине, где находились пассажиры, включилось аварийное освещение. Хотя и тусклое, оно все же позволяло передвигаться вдоль борта.

Как только это стало возможно, Дукат увеличил скорость до полного импульса. Этот корабль не отличался особой энергетической мощью, зато имел двойной корпус. Его вооружение позволяло вести оборонительный бой.

Сердце Дуката билось учащенно. Подумать только, он похитил весь Совет Детепы! Гал радовался этому, как ребенок.

Вот как все повернулось. Совсем недавно эти гражданские истребляли военных. А теперь военный спасает этих ограниченных гражданских.

Да, жизнь любит преподносить сюрпризы.

Переключив сенсоры на автоматический режим контроля пространства, Дукат перевел корабль на гиперскорость: фактор 2… фактор 3. Это, к сожалению, максимум. При встрече с более скоростными кораблями придется вступать в бой. Ох, как хотелось Дукату проскользнуть мимо клингонских кораблей незамеченным! Но он знал, что всегда надо быть готовым к худшему варианту.

В данной ситуации худший вариант являлся наиболее вероятным. Клингонский флот, столкнувшись с кардасианскими перехватчиками, потеряет какое-то время и, тем более, внезапность нападения. Значит, командующий флотом вышлет пару кораблей, чтобы они блокировали пути отхода правительства с планеты. Так что где-то должны барражировать военные корабли клингонов. Так ли это, вскоре станет ясно.

Дукат кожей чувствовал, что Эвай, Пелор, Грунер, Локан, да и все остальные члены Совета не спускали с него глаз. Сейчас все их мысли об одном: в какой момент их расстреляют? А почему бы им не думать так? Ведь именно таким образом они поступили с теми, кого недавно отстранили от власти.

Так поступают все. Политика — игра жестокая. Дукат это знал.

Его размышления прервало попискивание сенсоров. Они находились в открытом космосе уже пятнадцать минут, и вот на панели замигали и затрезвонили сразу несколько приборов предупреждения.

— Контакт с клингонами? — спросил Дукат штурмана, хотя сам и не сомневался в этом.

— Да, — подтвердил штурман, кивнув головой на боковой экран. — Вот они, клингоны.

— Жаль, что они опередили Сиско, — спокойно произнес Гал. — Ладно, будем надеяться, что Сиско успеет.

— Это правда клингоны? — испуганно спросил главный советник Эвай.

— А вы что, считали, что я иллюзионист и показываю вам фокус? — ответил Дукат вопросом на вопрос.

Дукат повернулся к штурману.

— Сколько их? — просил он.

— Деэкранировались три, — ответил штурман. — Сколько еще за экраном, неизвестно. Расстояние большое, попробуем сманеврировать.

— Что ж, постараемся, — согласился Гал. — У нас скорость поменьше, и развороты будут покруче. Поднять защитный экран! Режим боевой готовности! Главное — выиграть время до прибытия Сиско. Надеюсь, он скоро появится.

Дукат мельком посмотрел в сторону главного советника — Эвай сидел бледный, втянув голову в плечи.

Капитан Сиско шел к стыковочному модулю, немного позади следовала Кира.

— Проконтролируйте, чтобы инженер подготовил к применению все до единой новые системы, — отдавал Бенджамен указания на ходу. — Они нам вполне могут пригодиться.

— Подготовим, — сказала Кира. — Вы знаете Майлса лучше меня. Думаю, что у него уже почти все наготове.

Сиско немного замедлил шаг.

— Объявите на станции готовность второй степени, — отдал он следующее указание. — И еще одно: как можно больше гражданского населения станции эвакуируйте на Бахор. Всех детей в обязательном порядке.

— Об этом я тоже подумала, — сказала Кира.

Этой фразой она хотела подчеркнуть, что они оба делают одно дело, и что в его отсутствие она будет защищать станцию так же стойко и самоотверженно, как это делал бы капитан Сиско. Тем более, что боевого опыта ей не занимать, на своей родной планете она несколько лет сражалась против оккупантов. Теперь станция «ГК-9» стала для Киры маленькой родной планетой, и она готова защищать ее с той же самоотверженностью.

Собственно, если разобраться, от защиты станции теперь зависела судьба и ее планеты Бахор. Ведь после захвата Кардасии клингоны, судя по всему, атакуют станцию «ГК-9».

— Лучше бы вы взяли меня с собой, — сказала Кира Бенджамену.

Он понимал, что она не напрашивается, прекрасно зная, как много будет зависеть от нее здесь, на станции. Особенно, если события будут развиваться по худшему сценарию…

— Я взял бы, но кто же присмотрит за моим креслом в мое отсутствие, — перевел Бенджамен все на шутку.

Она улыбнулась и понимающе кивнула головой. В его простых словах прозвучало глубокое доверие к ней. Конечно, сейчас каждый должен заниматься своим делом. А итог? Кто же его знает.

Не затягивая прощание, Кира кивнула головой и ушла. Сиско остался у стыковочного модуля. На душе у него лежал камень, он понимал, что на долю Киры выпал не самый легкий жребий. Но не посылать же ее вместо себя на боевом корабле против клингонов? Встреча с ними вполне могла закончиться боем, а это все же не для женщины.

— Бен, Бен, — послышался женский голос.

Неужели эхо? Не похоже. А может быть…

Он оглянулся. Так и есть. По коридору к нему бежала Кэсиди.

— Как хорошо, что успела! — обрадованно произнесла она.

— Я очень рад тебя видеть, — с сияющим лицом сказал Сиско. — Когда ты прилетела?

— Меньше часа назад, — ответила она. — Джейк сказал, что его папа отправляется на «Дерзком» воевать с клингонами.

— О, дети знают больше нас, родителей, — с улыбкой произнес он.

Ее теплые шоколадные глаза смотрели на него с любовью и тревогой. Наверное, она выдумала, будто это сын Бенджамена сказал ей о полете отца. Она и сама все знала. Более того, она многое предчувствовала.

— «Дерзкий» стартует через несколько минут, — сказал он.

В одной короткой фразе целый рассказ.

— А когда вернется? — спросила она.

— Через четыре-пять дней, — тихо ответил мужчина.

— А я ухожу завтра, — так же тихо сказала женщина.

Ее глаза сразу погасли и повлажнели, возле уголков рта обозначились морщинки.

— Вот видишь, — развел он руками. — Все никак не получается.

— Даже в мирное время галактика велика, — заметила она устало. — Не знаю даже, когда вернусь.

— Постарайся поскорее, — попросил он.