— Да, я знаю, что ты… — попытался было вставить слово Ворф.

— Я бы открутил головы этим трусам! — все больше распалялся Хурага. — Бей! Бей! Кусай!

Старик затих и некоторое время молча смотрел на матовую лампу.

— Но даже восстание не спасет этих несчастных, — снова заговорил он пару минут спустя. — Ведь они не знают своего врага.

Кажется, это то, ради чего Ворф затеял весь этот разговор.

— Что вы имеете в виду? — спросил Ворф осторожно.

— Их враг — Доминион, — значительно подняв вверх палец, произнес старик. — Да, да. Я вижу, ты удивлен? Что ж, я пережил то же самое. Мне пришлось потолковать об этом с самим Гоуроном. И канцлер сказал мне, что переворот в Кардасии устроили эти скользкие вертлявые «оборотни» из Квадранта Гамма. Они как-то просочились и теперь невесть что вытворяют тут.

— Но можно ли верить всем этим россказням, — покачал головой Ворф. — Кто их видел, этих «оборотней»? Вы или, может быть, Гоурон?

У старика сердито вспыхнули глаза.

— Их и нельзя видеть, — замахал он рукой. — Они могут превратиться во что угодно, хоть в стенку. Но «оборотни» здесь, это точно. И, знаешь, Ворф, дело плохо.

Хурага тяжело вздохнул, и Ворфу показалось, что старика совсем не радует предстоящая битва с «оборотнями».

— Да, очень плохо, — уныло повторил старик.

— Что вы этим хотите сказать? — прищуренно посмотрел на Хурагу Ворф.

— Ох, ничего, сынок, — закряхтел старый воин и осушил еще один бокал вина. — Знаешь, слишком долго мы жили в мире и покое. Эти юнцы… Откуда им знать, что такое настоящая война? Теперь я стар. Но я видел. И у меня еще есть шанс дожить до того времени, когда мы все сможем притвориться, что мечтаем только о смерти. Это чушь, Ворф. Все хотят жить. В том, чтобы умереть с честью, есть одна проблема: для этого надо действительно умереть.

Хурага откинулся на спинку кресла и обнял одной рукой Ворфа, а другой бутылку с вином. Помолчав с минуту, он вдруг рассмеялся.

— Ворф, я знаю, что надо сделать, — со смехом произнес он. — Надо послать в бой против Доминиона нас — стариков, старых воинов. Мы все готовы умереть! Представляешь, целая армия больных, увечных стариков. И, главное, мы вполне сможем обойтись без женщин. Ха, ха, ха!

Видимо, эта фантастическая армия прошла вдруг перед мысленным взором Хураги, и его глаза загорелись искорками веселья и озорства.

Ворфу стало неуютно, но он промолчал. Хурага сделал глоток прямо из бутылки.

— Итак, Ворф, можно считать, что война уже идет, — сказал старик, вытирая рукавом губы. — Нас призывают раздавить «оборотней» раньше, чем их яд отравит наш квадрант. Жаль, что кардасиане заняты своей революцией. Обсидиановый Порядок пал. Что стоит за всеми этими событиями? Мне ясно, что еще одна, более могущественная сила, чем массы простых кардасиан. Иного ответа нет. Доминион уже здесь, Ворф. Ты и все другие молодые воины, все клингоны должны пойти и убить их…

Ворф стоял на террасе, которая возвышалась над Променадом, и рассматривал прогуливавшихся обитателей станции «ГК-9». Его внимание привлекла стоявшая отдельно группа клингонов. Кроме него, на террасе никого не было. Ворф слегка склонился над перилами, чтобы получше рассмотреть клингонов.

— Отсюда все представляется проще, не правда ли? — прозвучал вдруг рядом с ним голос.

Ворф повернулся и едва не разинул от удивления рот: на расстоянии считанных сантиметров от него стоял Одо и тоже смотрел на клингонов. Это надо же так суметь подкрасться! Вот так незаметно, тихо в лице шейпшифтеров придет в Квадрант Альфа смерть.

Внезапное появление констебля Одо вызвало у Ворфа глухое раздражение.

— Если вам хочется поговорить, то поищите себе собеседника в другом месте, — резко заметил клингон. — Я хотел бы побыть один.

— Возможно, — согласился констебль. — Но нельзя же стоять здесь вечно. Рано или поздно вам придется поговорить с капитаном Сиско. Не знаю, что именно вы узнали о клингонах, в любом случае ему вы обязаны доложить первому.

Маскообразное лицо констебля не выражало никаких чувств.

— Так вы уже шпионили за мной? — не выдержал Ворф, чувствуя, как его раздражение перерастает в гнев.

Однако Одо остался совершенно безразличен к эмоциям клингона.

— Как руководитель службы безопасности станции, я считаю своим служебным долгом вести наблюдение за всеми ее обитателями — бесстрастно произнес он. — Поэтому мне известно, что вы ежедневно отправляли в среднем по пять сообщений. Все в Клингонию. И все они остались без ответа.

Ворф понимал, что ему нечего противопоставить приведенным фактам. Вместе с тем, ему совсем не хотелось выглядеть мальчишкой, все проделки которого хорошо видны со стороны. Ворфу не оставалось ничего другого, как стиснуть зубы и нахмуриться.

— А вчера вечером вы отправились на встречу с клингонским офицером, — продолжал Одо таким тоном, словно читал служебный текст на экране компьютера. — После беседы с ним вы уже не отправляли никаких сообщений. Вы вообще больше ничего не делали для выяснения задач оперативного флота клингонов в этом секторе.

— Это не ваше дело, — огрызнулся Ворф и повернулся к Одо спиной.

— Безопасность станции и ее надежное обеспечение — это мое дело, — невозмутимо возразил констебль. — А ваше поведение дает мне основания считать, что вы либо отказались от выполнения поставленной перед вами задачи, либо не решаетесь информировать о своих выводах капитана Сиско. В первом случае я должен продолжать вместо вас выполнять задание, а во втором случае я могу предположить, что вы узнали в беседе с клингонским офицером что-то очень тревожное.

— Ваши предположения и выводы меня совершенно не интересуют, — сухо заметил Ворф.

Он пытался говорить спокойно, но понимал, что тембр голоса выдает его волнение. Ход рассуждений констебля отличался безупречной логикой и бесполезно не замечать это. Ясно, если Ворф не решится доложить капитану Сиско о своих соображениях, то к нему пойдет Одо и выскажет все то, что он сейчас сказал Ворфу. Капитан Сиско не сможет остаться равнодушным к докладу констебля. Значит, Одо просто дает Ворфу шанс достойно выполнить обязанности офицера Звездного Флота, отодвинув свое генетическое единство с клингонами на второй план.

Сознавая свою беззащитность перед аргументацией констебля, Ворф решил уйти с террасы. Он повернулся и молча направился прочь.

— Командор, я хочу сказать, что хорошо понимаю ваши трудности, — остановил его голос констебля. — Однажды мне тоже пришлось выбирать между служебным долгом и верностью своим соотечественникам.

— Я читал на вас досье в управлении кадров Звездного Флота, — глядя в лицо Одо, сказал Ворф.

— Откровенно говоря, командор, мне все равно, какой выбор вы сделаете, — проскрипел констебль. — Но вам следует доложить капитану Сиско, на чьей стороне вы будете сражаться. Пока это еще не поздно. Всего хорошего.

— Командор Ворф, — по-уставному доложил Ворф о своем прибытии в кабинет капитана Сиско.

В кабинете находились несколько офицеров, которые докладывали о состоянии внешней обшивки станции. Корпус станции находился в эксплуатации уже более двадцати лет, и местами обшивка требовала ремонта. После обсуждения вопроса Сиско отпустил офицеров и пригласил Ворфа.

При появлении командора капитан сразу же обратил внимание на серебристую перевязь воина Клингонской империи, которая проходила через плечо поверх формы офицера Звездного флота.

Выйдя из-за стола, капитан Сиско официально поприветствовал командора, затем в кабинете установилась тишина. Лицо клингона выдавало его внутренние переживания. Ни Сиско, ни Ворф не спешили начинать трудный разговор. Бенджамен понимал, что клингон стоит перед решающим выбором, и одно неосторожное слово капитана может оттолкнуть его. Но слишком уж затянулась пауза. Если этот проклятый Ворф через несколько секунд не откроет рот, то они оба задохнутся от напряженного ожидания.