- Разве? Получается, что я вообще ничего не понимаю в хозяйстве, если отправил собственного сына с определённым наказом? – с нажимом переспросил повелитель, умудрившись при этом оставить тон дружелюбным и располагающим.

- Конечно, ведь ваше дело управление государством, а не разведение цветов, - девушка попыталась сесть на постель, но снова поднялась под непонятным взглядом демона, в зрачках которого заметались багровые искры. – Лучше нанять садовника, я с удовольствием буду давать ему указания.

- В нашей семье все занимаются каким-либо делом, - небрежно заметил Аркрейн. – Твоим делом будут растения, когда выучишь этикет и разберёшься с особенностями нашей расы – будь любезна заняться клумбами и бордюрами.

И замолчал, внутренним зрением видя, как около фигуры девушки начала клубиться тёмная дымка. Вот оно – ненависть, гнев или ярость, любая мощная негативная эмоция, которая пробуждает сущность.

- Впрочем, можешь не торопиться, времени достаточно, - поспешно добавил он и вышел.

Только в кабинете старый демон позволил себе рухнуть в кресло и сжал ладонями голову. Как получилось, что его младший сын привёл в родной дом настолько опасное и неуправляемое существо? Пусть даже Фиана и не подозревала, что гнездится в её душе, но ясно давала понять, что жить по здешним правилам не намерена.

Надежда на развод имелась – несостоявшийся брак и отсутствие наследников, впрочем был ещё один пункт, приписанный крохотными буквочками где-то в дополнениях к статьям брачного кодекса. Пункт – о немедленной высылке любого существа, человеческого или нечеловеческого происхождения из Шангара, если какие-либо его действия угрожали благополучию государства.

Пока невестка ничего не делала и придраться было не к чему, но беспокоило состояние младшего сына. Улетел в горы, на любимое озеро, один – значит, на душе неспокойно, иначе бы взял с собой жену и показал, насколько красив родной край.

Фиана злилась на саму себя и на повелителя. Да, он мог входить в любые комнаты в собственном дворце и не спрашивать разрешения, но ей-то стоило быть умнее. Не противоречить, всячески пытаться казаться своей.

Взгляд упал на раскрытый альбом. Шангарские демоницы не имели крыльев и не умели проходить сквозь твёрдые предметы, становясь «тенями». А ещё вся семья была связана между собой и состояние одного из членов семьи непременно отражалась на других. Вот то, что ей нужно. Уничтожить одного, а потом методично добить остальных и тогда Долина теней станет её собственным государством. Ну а даже, если последнее не удастся, то по крайней мере она выполнит основное – умертвит нелюдей. Это главное.

В это же время

Адриан, воспользовавшись тем, что за новой родственницей следил Эрташ, решил поговорить с отцом о давно мучающем его вопросе.

- Отец, - подросток опустился на колено, почтительно склоняя голову, - я давно думаю о том, чтобы повторить твой путь в чертоги. Я готов служить Владычице, чтобы с помощью магии смерти оберегать семью.

- Ты мал, - ладонь демона легко прошлась по волосам старшего сына. – Ты слишком мал, чтобы проходить через такое.

- Ты был ещё меньше, - возразил Адриан. – Но пошёл на ритуал сознательно.

- Я был меньше, это верно, и от горя и потери не осознавал, что делаю, не понимал, что могу и не вернуться, если так пожелает Владычица. Не понимал, какое горе испытает отец, потеряв первенца.

- Я не собираюсь отступать, - парень снова наклонил голову. – Пусть не сейчас, пусть позже, через год или два, но повторю твой ритуал. У меня два брата, наследники у государства есть, и самое главное – безопасность нашей семьи.

- Поговорим позже, никто не знает, как сложатся обстоятельства, - Рейн слегка улыбнулся, краем глаза наблюдая за невозмутимой супругой, присутствовавшей при разговоре. – Год-два, если твоё решение останется неизменным, то я лично сопровожу тебя к чертогам.

Лиза слушала и понимала, что не просто так старший сын пришёл к этому решению. За него она не боялась – если не хватит сил у неё самой, то всегда есть запасной вариант, который мог вытащить с того света кого угодно. Ну, или загнать туда, для небольшого отдыха.

Прошло несколько недель

- Фиа, давай с утра ещё раз посмотрим сад, - упорствовала Лиза, не желая замечать раздражения, всё чаще и отчётливее проявлявшегося на лице младшей родственницы. – Ты каждый день обещаешь им заняться.

- Он в порядке, - не выдержала Фиана. – И я не собираюсь заниматься посадками, что непонятного? Впрочем, ты настолько похожа на простолюдинку, что становится удивительно, как тебя взял замуж верховный лорд-герцог.

Она из последних сил себя останавливала, уговаривая, что следует ещё подождать. Ещё немного и выдастся подходящий случай.

- Не смей так разговаривать с мамой! – вылезшая неизвестно откуда малявка сдвинула чёрные бровки. – Она настоящая леди…

Племянницу Илинара Фиа ненавидела самой лютой ненавистью. Эта вездесущая мелочь появлялась где угодно и не стеснялась делать замечания за столом, а на увещевания матери отвечала только пожатием плечиков. И муж её обожал, подхватывал на руки, уходил с ней играть, да и вообще чересчур много время уделял несносным племянникам.

Последний момент радовал, поскольку после нескольких ночей, проведённых на диване, демон уступил ей кровать, а сам уходил с вечера, становясь всё мрачнее.

- Лиза, нужно поговорить, - в дверь гостиной заглянул Рейн. – Илейка, пора спать.

Невестке он только кивнул, поглощённый своими мыслями.

- Тебя что-то беспокоит? - Лиза уложила дочь и вернулась в их спальню.

Супруг сидел за столом, разглядывая потухшую сферу связи.

- Опасность, - тяжело выдохнул Рейн, - опасность, которая подкарауливает наш род при любом моём шаге. Пойду за Фениксом или нет, не имеет значения. Никогда ещё я не чувствовал смерть подобравшейся так близко к нашей семье. Так близко и так неотвратимо, словно сама Владычица шепчет за спиной об утрате.

- Ты должен добраться до Сиверна вовремя, – Лиза ласково перебрала чёрные смоляные волосы мужа. – Пусть он и хороший маг, но поддержка никогда не помешает. К тому же вдвоём вы вернётесь в Шангар быстрее.

- Здесь тоже что-то произойдёт… что-то может произойти, – поправился демон. – И тоже опасность, и не пойму откуда. Во дворце все свои, никого посторонних. Только члены семьи, ни посольств, ни гостей. Не понимаю…

- Здесь останется повелитель Аркрейн, и наши сыновья. Пусть они ещё малы, но они кровь от крови твоей, будущие воины и защитники. Адриан более других похож на тебя, не удивлюсь, если он выберет такой же путь.

Женщина нарочно не назвала Илинара – в семье младшего брата не ладилось, не складывались даже доверительные отношения, не говоря уж о настоящих чувствах. Демон метался, тосковал, но не смел протестовать или высказать своё недовольство, а то и просто надеялся, что со временем всё уляжется. Только Лиза была начеку, почти потеряв покой и сон, она следила за своей золовкой, ожидая чего угодно. Уж слишком непримиримо сверкали глаза Фианы, когда она думала, что её никто не видит. Уж слишком злобно кривились губы…

- Ты права, - Рейн повернулся и прижался щекой к виску супруги. – Воспользуюсь порталом на Велернскую обитель, потом найду брата по браслету. Так и в самом деле будет быстрее. Наделяю тебя своей властью по отношению к детям, каждое твоё слово во время моего отсутствия будет звучать как моё.

- Да они и так не дают повода для беспокойства. Илейка иногда шалит, но это не страшно. Подрастёт девочка, и всё встанет на свои места, - тихонько проворчала Лиза, любуясь мужем. – Всё будет в порядке, даже не сомневайся.

А у самой тоже прихватила сердце, словно то, что неминуемо должно было произойти, уже сделало первый шаг и начало своё приближение.