- Предполагает. Они все предполагают, но ни скажут ни слова, потому как понимают мотивы этого ужасного поступка. Илинар даже не попросил брата её вернуть, а ведь я оставлял такую возможность, бил не в сердце.

Лиза соскользнула с кресла, опускаясь на колени, и прильнула щекой к рукам старого демона. Вечная боль, которую он носил в себе, жуткая судьба, от которой хотел уберечь своих сыновей. И не смог – младший сын оказался ввергнут в кошмар, который сопровождал его с детства.

- Вы ни в чём не виноваты, - прошептала она. – Вы сделали всё, что могли. Не вините себя, прошу.

- Не могу, - печально отозвался Аркрейн, погладив её по волосам. – Женщины – наш свет, источник силы и радости, всего того, что приносит счастливая семейная жизнь. А я допустил убийство…

- Это был лучший выход, страдал ребёнок и куда больше вас. Но Илинара нельзя оставлять одного… - Лиза поднялась на ноги. – Простите, но я хочу его поддержать. Братьев нет дома, нет Рейна, который его вырастил и которому он доверял больше всего. Простите, но я иду к нему.

Комната оказалась пустой, как и библиотека. На горное озеро отправились демоны из охраны. Младший принц словно исчез с лица земли, испарился…

Его искали весь оставшийся день и всю ночь. Только, когда забрезжил рассвет, Аркрейн решил прибегнуть к последнему способу – зову крови, и от души резанул себя по ладони.

Кровь отозвалась слабо, затухая с каждым толчком останавливающегося сердца. Где-то там, далеко в подвалах.

Полупрозрачное лицо уходящего в небытие демона сравнилось с полупрозрачностью льда, на котором он лежал. Илинар специально выбрал это место, здесь его закрывала стихия, просто закрывала, поскольку ей было запрещено помогать. Он резал руки, наносил себе раны в грудь, не давая крови сворачиваться, магией отключив регенерацию. Позор! Сумасшедший позор, которого он не мог пережить.

Любого демона вела любовь, а он оказался обречённым оставаться в стороне от этого чудесного чувства. Сначала мать, которой он никогда не был нужен, теперь супруга, ненавидящая с самого начала. Зачем жить? И Илинар жить не хотел, добровольно отказываясь от этого дара.

Кровь застыла на льду алыми разводами, создавая безумный рисунок.

- Иль! – Лиза поскользнулась, падая к нему на грудь. – Не смей, слышишь, не смей!

Веки не дрогнули, а лицо тени становилось всё более прозрачным, словно растворяясь во льду, на котором он лежал.

- Иль!

Женщина закрыла глаза, собираясь с силами. Когда-то ей удалось вытащить собственного мужа, уже перешагнувшего мёртвые пределы. Там помогла любовь, и она об этом знала, но что осталось у Илинара здесь... Что заставит его вернуться?

Путешествие далось тяжелее, связь с деверем не была настолько прочной, вперёд вёл только страх его потерять. Не те чувства, не такая потеря…

Впереди, в чёрном маслянистом озере тонула белая птица. Не сопротивляясь, безвольно раскинув белые крылья, медленно погружаясь. На мгновение блеснули смертельно усталые глаза и снова закрылись.

Не хватало силы, не хватало связи. Лиза вынырнула из транса и лихорадочно зашарила глазами по сторонам.

Лорд Аркрейн стоял, чуть пошатываясь от невыносимого горя. Когда-то ему удалось вернуть Рейна после ритуала с Владычицей. Но там не было полного отсутствия сопротивления, подросток понимал, что его любят и ждут обратно,

- Мне нужна Илейка, - отрывисто проговорила Лиза. – Немедленно. Она демоница, вы можете воспользоваться силой тени, чтобы перенести её сюда. Немедленно, вы слышите?

Повелитель повиновался, хотя и не понимал, чем может помочь маленькая девочка. Слишком маленькая для такого путешествия.

Он просто подхватил её на руки прямо из кроватки, ничего не объясняя Адриану, сидящему рядом, и стремительно провалился вниз.

- Маленькая, иди сюда. Садись, - мать усадила ребёнка прямо напротив сердца на грудь демона. – Ди уходит, он не хочет жить. Ты можешь его вернуть, ты одна можешь его вернуть и знаешь, что надо делать.

И она вложила в руки малявки небольшой изогнутый кинжал.

- Ты хочешь её убить? – Повелитель метнулся вперёд и замер, наткнувшись на непреклонный взгляд матери.

Илейка примерилась к лезвию, неловко резанула себя по ладошке и завизжала на весь подвал:

- Ди, я поранилась, я порезала ладонь! Мне больно, ди! Вылечи меня-а-а!

И шлёпнула окровавленной ладонью ему по губам.

Губы демона дрогнули. Где-то там, далеко, плакала его племянница, звала. Он ещё нужен, он нужен ей…

Илинар коротко вздохнул и открыл глаза.

- Ди, - из глаз девочки лились слёзы, - мне больно! Как ты мог оставить меня?

С трудом подтянувшись на трясущихся руках, демон подхватил её ладошку, поднося к губам. Такую тёплую и родную, что защемило сердце. Вздрогнуло и начало биться снова.

- Иль, - теперь зарыдала и Лиза, отходя от очередного пережитого ужаса, - не смей, не оставляй нас!

Раны начали закрываться, магия регенерации вступила в действие.

Илинар судорожно дёрнулся, зажмурился и уткнулся лицом в грудь племяшки, а она, совершенно серьёзная и непривычно тихая, медленно гладила мужчину по волосам.

Утром вернулись Рейн и Сиверн. Верховный лорд-герцог держал на руках девушку с бронзовыми волосами. Они перенеслись порталом от Велернской обители и замерли, потрясённо глядя на почерневшую скукожившуюся землю и мёртвые сады…

Конец первой части