Темнеть ещё не начинало, а студентка, полная мрачной решимости, уже шагала по направлению к городской гостинице. Пузырёк, спрятанный за пазуху, вселял уверенность.

Хозяин гостиницы скептически оглядел девчонку. На девочку для развлечений вроде бы не похожа, вся какая-то замученная и бледная, да и лорд-герцог не приглашал в свой номер подобных дамочек. Он бы погнал её вон, но один из сопровождающих демонов узнал Фиану.

- Пропусти, это наверное по поводу работы. Иди, комната лорда-герцога на втором этаже, последняя по коридору.

Глаза девушки загорелись мрачным лихорадочным огнём. Стараясь не трястись, она поднялась наверх и робко постучала в указанную дверь.

Илинар задумчиво сидел на диване, глядя в раскрытое окно. Что хотел сказать ему магистр? Как маг земли, доучившийся до самого выпуска, не разбирался в растениях?

- Войдите, - и он опять перевёл взгляд на площадь, по которой сновали горожане.

Фиана вошла в комнату и остановилась у самого порога. В глаза сразу бросилась огромная кровать, застеленная добротным покрывалом. Нервно передёрнув плечами, она решительно двинулась вперёд. Ноги идти не хотели, цепляясь одна за другую, да ещё ко всему прочему начали дрожать руки.

- Что-то случилось? – демон поднялся ей навстречу, удивлённо разглядывая неожиданную посетительницу.

Фиана облизнула пересохшие губы и, дёргая бёдрами из стороны в сторону, вихляющей походкой двинулась к нему. Ресницы затрепетали, изображая заигрывание. Илинар остолбенел, недоумённо глядя на это неожиданное представление. Сделав несколько шагов, девушка попыталась провести руками по груди, зажмурилась и вытянула губы трубочкой, из последних сил изображая желание поцелуя. Коленки начали трястись уже весьма ощутимо, да и вообще ноги подгибались от ужаса, заставляя её спотыкаться.

Тут до него дошло, девчонка пытается его соблазнить, неумело копируя движения дамочек лёгкого поведения, и демон рухнул на диван, заходясь от хохота. Фиана замерла - и этот мужчина смеётся над ней. Почему? Ведь всё было сделано правильно, она сама не раз наблюдала, как эти жуткие развратные особы охмуряют своих клиентов.

Всхлипнув, она выдернула из-за пазухи пузырёк, развернулась и бросилась из комнаты. Протопав по лестнице, девушка вылетела на улицу и опрометью понеслась к городским воротам.

Стражи на воротах шарахнулись в стороны, увидев девчонку, несущуюся прямо на них. Старший недоумённо покрутил пальцем у виска, провожая хрупкую фигурку взглядом. Совсем с ума сошла, бежит, не разбирая дороги.

Демон нахмурился, в памяти пробежали события вчерашнего вечера. Скорее всего, она узнала об обмане, вот только, причём здесь он? Или девчонка решила отомстить несостоявшемуся жениху таким образом? Непонятный пузырёк… эта дурёха решила отравиться? Где, в общежитии? Нет, она не хочет никому больше попадаться на глаза, а значит, попытается сбежать как можно дальше.

Он метнулся к своим вещам, лихорадочно перерыл лекарства, которые всегда возил с собой на всякий случай. Сунув несколько пузырьков в карман и выпустив крылья, Илинар выпрыгнул в раскрытое окно.

Привычная дорога привела к заросшему лесному озеру. Фиана остановилась, переводя дух. Вот и всё! Теперь уже понятно, что она совсем никому не нужна, даже для развлечения. Откупорив трясущимися руками пузырёк, она опрокинула содержимое в рот и отшвырнула его в сторону.

Тело скрутило настолько дикой судорогой, что девчонка упала, больше не в силах стоять на ногах. В глазах замелькали тёмные мушки. Последнее, что она смогла разглядеть, это огромные крылья, закрывающие небо.

Приземлившись около девушки, катающейся по земле от боли, Илинар первым делом огляделся. Злополучный пузырёк валялся неподалёку. Подобрав его и коснувшись горлышка кончиком языка, мужчина скривился и сплюнул. Это был не совсем яд, но очень нехорошее средство, радовало то, что капли оказались разбавленными. Приподняв голову Фианы, он влил ей в рот несколько капель зелья, принесённого с собой.

Девчонка судорожно задышала, пытаясь хотя бы сесть. Не получалось, руки бессильно разъезжались по траве. Оглядевшись, демон призвал озёрную воду, облил пострадавшей голову, и тут же поднёс к её губам фляжку.

Фиана торопливо глотнула, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

Её выворачивало наизнанку долго и мучительно, демон с жалостью наблюдал за тем, как бьётся измученное тело. Наконец, она затихла, снова пытаясь упереться руками и отодвинуться, и мужчина аккуратно уложил её на траву, подстилая под голову собственный камзол.

- Зачем? – прохрипела Фиа, закрывая лицо грязными ладонями. - Лучше бы я умерла.

- Во-первых, ты бы не умерла, а вот покалечила своё здоровье довольно серьёзно. А во-вторых, жизнь не для того дана, чтобы вот так глупо её закончить, - демон опять поднёс к её губам фляжку.

Девушка хлебнула и закашлялась, всё тело продолжало мелко трясти.

- Не хочу жить, не хочу, - она зарыдала в голос, размазывая по лицу слёзы.

- Рассказывай, - потребовал Илинар, придерживая её за платье, а то уже начали появляться более уверенные попытки уползти куда-нибудь в кусты.

- Я никому не нужна, матери не до меня – она вся в своих цветах, а отец даже не захотел меня увидеть, родной дядя погнал от ворот, будто нищенку. А теперь ещё и Кайр! Он никогда не любил меня, я ему даже не нравилась, зачем нужно было так обманывать, вселять надежду, - девчонка уже почти кричала, стремясь выплеснуть ту боль, которая крепко сидела внутри. - А потом ты… ты тоже смеялся, когда я пришла, тоже смеялся надо мной.

Демон поперхнулся.

- Вообще-то я смеялся не над тобой, а над тем, как ты себя вела, а в этом есть разница. Может, сейчас ты внятно объяснишь цель своего прихода.

Фиана вздохнула, пытаясь успокоиться. В глазах просветлело, и теперь она отчётливо видела мужчину, сидевшего около неё.

- Я думала… если мне удастся тебя соблазнить, то ты согласишься прийти со мной на выпускной бал. Просто прийти, только один раз, а потом бы я исчезла из города и никогда больше тебя не побеспокоила.

- А просто сказать об этом нельзя было? Не врать, не изображать неизвестно что, объяснить ситуацию и попросить помощи или совета. Кстати, актриса из тебя получилась никудышная, очевидно, ты плохо представляешь, как на самом деле соблазняют мужчин, - Илинар полез в карман за очередным пузырьком и наткнулся пальцами на брачные браслеты, которые словно ускользали, не даваясь в руки.

Фиана села, чувствовала она себя уже намного лучше, противоядие продолжало действовать, одновременно возвращая силы.

- Да какая теперь разница, - с досадой сказала она, - даже умереть и то не получилось. Одна радость – есть диплом. И вообще – жизнь – это такая дрянь, которая никогда не хочет заканчиваться вовремя.

Нашарив в кармане очередной пузырёк, демон открыл пробку и предложил очередное лекарство девчонке. Очередное поддерживающее, потому как внутренним зрением он видел, как сменились цвета на ауре магички, становясь темнее. Бледно-салатовый сменился на грязно-болотный, и это его беспокоило.

- Ты всё ещё хочешь прогуляться на выпускном со мной под руку? - демон слегка нахмурился, заглядывая ей в глаза. Девчонка сначала пожала плечами, а потом нехотя кивнула. - Если хочешь, чтобы всё выглядело как можно представительней, тогда тебе придётся выйти за меня замуж.

Перед её глазами замерцали брачные браслеты чернёного серебра. Они словно выворачивались из пальцев, но Илинар не обращал на это внимания, наблюдая за реакцией возможной невесты.

В конце концов, они и в самом деле чем-то похожи, может удастся на этой схожести судеб попытаться построить семью?

- Как замуж? – Фиана даже отшатнулась, с неприкрытой неприязнью глядя на символы союза. О таком браке она и помыслить даже не могла. – А иначе никак нельзя?