Аркрейн нахмурился и пробежал глазами по книжным полкам хранилища. Сюда могли войти только члены семьи и брачный браслет ни за что бы не дал пробраться Фиане. Не совершившийся брак – по сути фиктивный, а значит она не полноправный член семьи. Внезапно захотелось освежить память и поподробнее изучить законы, касающиеся семейного кодекса.

Большой деревянный ларец, украшенный затейливой резьбой, нашёлся в дальнем углу, заставленный серебряными канделябрами. Покрытый пылью, потемневший от времени и… полный женских украшений. Ожерелья, сплетенные из тонкой золотой проволоки со вставками из сапфиринов и лунных камней, тиары с бирюзой и голубой шпинелью, колье с россыпью мелких бриллиантов, кольца, браслеты, подвески – всё изготовлено лучшими мастерами.

И всю эту роскошь Илинар собирался преподнести своей жене, надеясь хотя бы на радость и благодарную улыбку.

- Какая роскошь! – воскликнула девушка, трясущимися пальцами перебирая драгоценности. – Это моё? Кому, ты говоришь, принадлежали эти украшения?

- Это украшения моей матери, - демон довольно улыбнулся, любуясь искренним восхищением Фианы. – Можно считать за фамильные драгоценности. Теперь всё это принадлежит тебе. Нравятся?

- Очень! – выпалила Фиа, любуясь вспыхивающими под солнечными лучами огнями на гранях камней. – Теперь я – настоящая леди.

И ни слова благодарности, ни даже ласкового взгляда.

Илинар не выдержал:

- Ты даже не хочешь поблагодарить меня за подарок?

- А зачем? – совершенно искренне удивилась девушка. – Если они фамильные, значит принадлежат мне по праву.

Демон опешил, снова и снова прокручивая в памяти и их первую встречу, и дальнейшие события. Что она делала, что говорила?

«Я никому не нужна, матери не до меня, а отец даже не захотел меня увидеть, родной дядя погнал от ворот, будто нищенку». И зацепился за слово – «мать».

- Может, ты хотела навестить своих родственников, а я слишком поторопился с отъездом? – попытался уточнить он.

Фиа со вздохом закрыла крышку ларца – она ещё успеет полюбоваться на своё богатство. Первая цель достигнута и так быстро – состояние в золоте и камнях у неё есть.

- Моя мать – всего лишь цветочница, которая не заслуживает внимания истинной благородной леди. Навещать не собираюсь, как и поддерживать с ней отношения, - резко отрубила девушка.

- Она тебя обидела? – попытался уточнить демон.

- Конечно! – запальчиво воскликнула Фиа. – Она не стребовала с моего отца признания дочери и титула, угробив мою жизнь с самого рождения. Надо мной все смеялись – и всё это из-за неё.

Она надулась и демонстративно отвернулась к окну.

Какой знакомый жест! Его мать тоже отворачивалась, если ей что-то не нравилось. Но хотя бы девушка приняла подарок – это вселяло крошечную надежду, пусть и призрачную.

- Ты молчишь и ничего не говоришь о супруге Илианара? – Лиза нервно постучала кончиками пальцев по столу.

- Милая, это его выбор и не наше дело, - нехотя выдавил из себя Рейн. – Ты же знаешь законы – никто не вправе вмешиваться в чужую личную жизнь.

- А я и не требую, чтобы ты вмешался, просто заметила, что рядом с этой особой стараешься находиться в полуоблике. Что-то беспокоит? - женщина выглянула в окно, наблюдая, как младшие сыновья играют с Илейкой.

- Она странная, - верховный лорд-герцог оглянулся на дверь, словно боялся, что младший брат возникнет из ниоткуда и уличит в плохом отношении к его супруге. – Зрением мага смерти видна некая тёмная неоформленная дымка. Это незнакомо, но я знаю далеко не всех сущностей. К тому же может оказаться, что в её родне просто замешалась кровь кого-то из нелюдей.

- И ты надеешься на счастье брата? – тихонько уточнила Лиза, припоминая, что косы у Илинара всё ещё заплетены.

- Надеюсь, - выдохнул Рейн. – Он самый уязвимый из нас. Ещё с детства. И, как нарочно, выбрал себе жену, поразительно похожую на собственную мать, словно надеялся исправить прошлое, стать нужным и любимым…

Илинар очередной раз ушёл из собственной комнаты, раздираемый противоречиями. Было невыносимо стыдно за скоропалительный выбор!

Еле слышно зазвеневшие крылья подняли его в воздух, унося на одно из самых любимых горных озёр. Потрясающее место, тихое и спокойное, с изумительным воздухом, в запахе которого смешивались снег и трава.

И прямо с вышины, уйдя в крутое пике, рухнул в воду, расплескав искрящиеся брызги. На душе было тяжело.

Вынырнув с глубины, демон лёг на спину и распластал крылья по поверхности.

Что и почему он делал не так? Старался быть внимательным, не надоедал… Или с самого начала все его мечты были обречены на провал?

Снова вспомнилась Альвира – спокойная, выдержанная, чем-то напоминающая жену старшего брата. Смог бы он с ней построить семью? Смог, а вот насчёт любви всё же были сомнения.

И он всё равно надеялся на чудо…

Тем временем Фиана ещё раз разобрала ларец с драгоценностями, некоторые даже померила, вертясь перед зеркалом и принимая горделивые позы. Вот бы обзавидовались все её сокурсницы, увидев, как она появляется в высшем обществе в роскошных украшениях. Как жаль, что пришлось уехать, но кто мог предположить, что в шангарском государстве совсем другие правила, отличные от принятых в королевствах человеческих земель.

Итак, никто не явился её навестить и поинтересоваться, отчего леди не соизволяет гулять или развлекаться. Значит, демон прав и слуг здесь нет, и никому нет дела, чем она занимается. Это совсем не нравилось, поскольку по-прежнему хотелось внимания и признания, с другой стороны давало надежду на то, что план мести удастся привести в действие в ближайшие дни.

Плюхнувшись на постель, Фиа подтянула к себе принесённые книги. Мало, но это не страшно. Этикет сразу отложила в сторону, она ещё успеет его посмотреть, а вот историю государства и расы демонов-теней стоило изучить поподробнее.

Дверь еле слышно отворилась…

- Стучать надо, - рыкнула девушка, не поворачивая головы. – И спрашивать моего высочайшего дозволения…

- Мне тоже нужно его спрашивать? – ядовито поинтересовался лорд Аркрейн, проходя в спальню и занимая место у окна. Он чувствовал, что младший сын сейчас далеко, скорее всего в горах, и рассчитывал завершить разговор до его прилёта.

- Всем! – воскликнула Фиана и только тогда повернулась. – О, простите ваше величество, я не подозревала, что вы ко мне припрётесь.

- Фу, моя младшая невестка совершенно не воспитана, - мимоходом заметил повелитель. – Согласно этикету, вы должны встать, поклониться, извиниться за свои резкие слова. Хотя, пока это простительно, но надеюсь, что за неделю усвоите этикет как положено.

Девушка замолчала, нехотя поднимаясь с постели.

Взгляд старшего демона мимолётно пробежался по мятому платью и красноречиво остановился на пятнах, оставленных после завтрака.

- Я хотел поинтересоваться, как вы познакомились с моим сыном?

- Спросите у него, пусть сам расскажет, - Фиа гадала – рассказала ли что-нибудь об их разговоре старшая невестка или предпочла промолчать.

- Предпочитаю услышать вашу версию, - Аркрейн вытянул ноги, поудобнее устраиваясь на диване.

- Он приехал в школу, смотрел наши посадки, мои понравились больше всего. Очевидно, поэтому и решил заключить со мной брак.

Девушка пожала плечами, всем видом показывая, что она просто согласилась и ничего более.

- Верно, я и в самом деле просил его нанять мага земли. Работника… но это не важно, теперь у нас есть собственная садовница. Когда вы намереваетесь заняться делом?

Повелитель упорно жал на то, что она обязана продемонстрировать свои способности.

- Я уже посмотрела и сад, и парк, прогулялась по дорожкам. Никаких изменений не требуется, всё в полном порядке, - зло отчеканила Фиа. Вот ещё! Не для того, она пыталась получить титул, чтобы копаться в земле, как простая ремесленница.