Он улыбнулся при воспоминании о драке едой. Он поймал ее прямо там, рядом с дверью. У нее был очень приятный смех, и, казалось, она искренне веселилась. Он согревался от одной мысли о ее губах так близко к его. Это, наверное, к лучшему, что Джеффри прервал их. Он не должен увлекаться. Он не мог позволить себе действительно заботиться о Мэган. Это бы привело к осложнению их разрыва. Ему нужно смотреть на все происходящее, как на сделку. Как всегда делал его отец.

Он услышал тихий стук в дверь. Это было обслуживание номеров. Он проводил официанта и налил себе чашку кофе. Аромат успокоил его. Он выбрал кофе с кленовым сиропом. Приторная сладость была идеальным дополнением к кофе. Он открыл свой ноутбук и устроился на стуле, ожидая пока тот включится.

Когда он уехал в колледж, его сестре Карле только исполнилось семь лет, а его младший брат Киган был буквально младенцем. Он видел их периодически на протяжении многих лет, всегда, когда отец уезжал в Европу или когда они проводили летние каникулы на ранчо. Он даже несколько раз отмечал с ними Рождество на ранчо, потому что Дуглас Вэйк любил проводить свой отпуск за границей. Он называл это "рабочими каникулами" и утверждал, что работать с детьми под ногами бессмысленно.

Карла обожала своего брата, и в течение года просила позволить ей навестить его в Сиэтле. Совсем недавно даже намекнула, что может приехать без приглашения, потому что дома становилось все более и более напряжено. Неважно был их отец дома или нет, он всегда контролировал жизнь Карлы и угрожал специальными школами для непослушных девочек. Карла искала выход, и Кевин очень волновался, что ее поведение ухудшается вместе с ее отчаянием. Но ее поездка в Сиэтл только усугубит ситуацию. Кроме того, маленькая площадь его однокомнатной квартиры и рабочий график не позволит ему должным образом присмотреть за сестрой. Теперь ей было четырнадцать, и она нуждалась в личном пространстве. Если он отдаст свою свободу, чтобы обеспечить будущее сестры и брата, он должен хотя бы купить себе комфортабельный дом, место, где его проблемная сестра сможет найти убежище.

У Кевина было три электронных адреса. Один он использовал для редких разговоров с отцом. Второй был его основной электронной почтой. А третий был для связи с Карлой. Сначала он проверил этот адрес.

Карла посылала ему вложения. Он улыбнулся. Иногда это были заметки о ее жизни, иногда иллюстрированные заметки. К этому письму прилагалось только одно фото. Он нажал «скачать».

Фото выскочило на экране.

Улыбка застыла на лице Кевина. Приятное ожидание сменилось мрачной озабоченностью. Фотография была с подписью «автопортрет».

– Ох, Карла, – он застонал, – что ты с собой делаешь?

Мэган выскочила из постели, еще до того как прозвенел будильник. Она выбрала бледно-зеленые капри и туристическую футболку, купленную накануне. Воспоминания о походе на рынок заставили ее улыбнуться. Ей понадобится, как можно больше положительных эмоций, если она хочет пережить деловое соглашение.

Она приняла душ и быстро оделась, но не спешила укладывать волосы. В больнице, она отчаялась, что они могут выпасть. Они казались вялыми и безжизненными, независимо от того, что она с ними делала. Но теперь, она высушила их феном, и они выглядели толще с каждым взмахом расчески. Если так будет продолжаться, она опять будет лелеять их, как ее лучшую особенность.

Она дважды проверила свой багаж, убедилась, что ее телефон и зарядник надежно спрятаны в сумочке. Ей потребовалась минута, чтобы нанести на губы блеск. Затем она взглянула на себя в зеркало. Плечи назад, нос чуть приподнят, чтобы смотреть на мир свысока. Она громко рассмеялась. Да, она готова играть роль жены богатого человека.

Она взяла свою сумочку, где лежал конверт с медицинскими счетами, и ее улыбка исчезла. Так или иначе, она найдет способ, чтобы Кевин как можно быстрее выполнил свою часть договора. Многое может произойти за неделю. Что делать, если он передумает? Что делать, если он умрет от инфаркта или произойдет несчастный случай? Ощущение беспокойства снова вернулось, вызвав спазм в животе.

Или, возможно, это из-за голода. Она могла поклясться, что чувствовала запах кофе. Мэган решила отнести свои вещи в гостиную. Там в баре должен быть кофейник.

Она взяла чемоданы в одну руку, а сумку со всем самым необходимым и свою сумочку в другую. Ковер в коридоре заглушал ее шаги. Она оставила свои сумки в прихожей и прошла в гостиную.

Кевин сидел за столом, уставившись в экран ноутбука. Она не была уверена, но он выглядел расстроенным.

– Доброе утро, – поздоровалась Мэган.

Кевин резко закрыл ноутбук и поднял голову.

– Ох. Привет.

– Не возражаешь, я налью себе кофе? Он превосходно пахнет.

– Конечно. Угощайся.

Мэган нахмурилась.

– У тебя все в порядке?

– Да, все хорошо.

Мэган налила себе чашку кофе и рассматривала выпечку на подносе. Батончики с кленовым сиропом, оладьи с яблоком, и круассаны. Не менее десятка. Возможно, ее беспокойство по поводу внезапного инфаркта не беспочвенно. Она выбрала оладьи с яблоком и устроилась на стуле напротив Кевина.

Его густые темные волосы были кудрявыми спереди. Она не замечала этого раньше. Его обычно карие глаза сейчас казались зелеными. Его квадратный подбородок был очерчен твёрдой линией, как если бы он решал серьезную проблему.

Мэган сидела в тишине, давая ему возможность поработать. Кевин вздохнул и сказал:

– Есть кое-что, что ты должна узнать, до того как мы доберемся до ранчо.

– Продолжай.

Взгляд Кевина метался из стороны в сторону, пока он подбирал нужные слова. Ему было трудно все ей рассказать.

Мэган спросила:

– Это о твоей семье?

Кевин кивнул.

«Хорошо, – подумала Мэган, – поиграем в двадцать вопросов».

– О твоем отце?

– Нет, не о нем. – Кевин с шумом выдохнул, – он безнадежен.

– Тогда, о твоей матери?

Он покачал головой.

– Нет, она в порядке. Это о моей сестре Карле.

– Что с ней?

– Она не здорова.

– Ох?

– У нее было много проблем. Подростковые заморочки в основном, но в течение последнего года или около того, она балансирует на краю, – он опустил подбородок и изучал колени. Затем перевел взгляд на стеклянную стену, закрытую шторами. – Мама думает, что она психически больна.

Мэган ответила как можно спокойнее.

– В каждой семье есть проблемы.

– Только пообещай мне, что не убежишь, когда встретишь ее.

Мэган, взяв еще кусочек своего лакомства, остановила вилку в воздухе.

– Обещаю, – сказала она и продолжила есть.

– Нет, действительно. Я серьезно.

Мэган прожевала и проглотила.

– И я пообещала. Я не убегу. Во сколько мы поедем?

Кевин не выглядел очень уверенным, но посмотрел на часы.

– Я не хочу выезжать в час-пик. Что насчет 8:30?

– Превосходно. – Мэган взяла кофе и все, что осталось от ее оладий на тарелке. – Я пойду наслаждаться своей комнатой. – Она ретировалась в комнату, прихватив с собой сумочку.

Оказавшись внутри, она поставила кофе и оладьи на стол и вытащила телефон из сумочки. Она хотела посмотреть маршрут от Сиэтла в …

– Проклятье! Я даже не знаю, куда именно в Колорадо мы едем.

Она нахмурилась на маленький экран. Ей пришло в голову, что они собираются быть в дороге очень долго. Слишком долго. Ей нужно будет делать перерывы. Ее нога, непривыкшая к нагрузкам, уже болит из-за двух дней активной деятельности. Она ужаснулась от мысли, что придется много сидеть. Она напечатала запрос: «Как долго ехать из Сиэтла в Денвер?». Она выбрала именно Денвер, потому что не знала точно, куда они едут.

Ответ был 1333 мили (прим. пер. 2145 км) по времени 20 часов и 30 минут и это при условии, что они будут ехать без остановок, пробок и дорожных работ!