Статут являлся рукописным текстом на русском языке Белой Рутении, сохра­нились несколько его копий. В первой статье говорится, что «все граждане Ве­ликого Княжества Литовского будут судимы тем же судом, независимо от их чинов и званий». Глава 3 приводит привилегии шляхты (т.е. дворянства), глава 4 касается семейного права, а главы 11, 12 и 13уголовного права.

Существует немало экстравагантных заявлений по поводу Литовских Стату­тов. Некоторые считают, например, что они были единственными всеобъемлю­щими правовыми кодексами в Европе со времен императора Юстиниана (V век) идо правления Наполеона. Если это и преувеличение, то все равно достижение, безусловно, было реальным.

Наиболее острая озабоченность Великого княжества была связана с подъе­мом Московии при Иване III «Великом». Идею «Третьего Рима» и политику «со­бирания земель» литвины несомненно отвергали, так как то и другое отрицало легитимность Великого княжества Литовского.

Такой вывод логично следовал из весьма сомнительного тезиса, что Москва обладает божественной миссией объединить все земли прежней Древней Руси под своей властью. Согласно этой идеологии, большинство жителей Великого княжества, будучи православными славянами, обязаны стать подданными вели­кого князя Москвы. Эти воззрения не имели никакой поддержки среди русинов Белой Рутении, которые ценили свое политическое разделение с Московией и свою религиозную свободу. Но с точки зрения Москвы этот аргумент обеспечи­вал постоянный и удобный повод для объявления войны.

Великий князь ВКЛ .Александр Ягелончик, сын Казимира Великого, был женат на дочери Ивана Елене. Его попытка по-родственному решить дело с те­стем закончилась тем, что ему ответили, что никаких обсуждений не будет, пока все «царское кровное» не будет возвращено. Елена писала своему отцу: «Все здесь думали, что я принесу все хорошее, любовь, дружбу, вечный мир и со­дружество. Вместо этого сюда пришла война, вражда и разрушенные города, льется кровь христиан, вдовеют жены, сиротеют дети, рабство, отчаянье, плач и стоны».

Иван III начал войну за «возвращение» Москве земель Руси в 1492 году. Эта война Московии, по существу дела не за Русь, а против ВКЛ, продолжалась с ко­роткими интервалами три столетия. Началось же с пяти войн Москвы против Великого Княжества, проведенных менее чем за 50 лет.

Вязьма стала первым форпостом Великого Княжества на пути захватчиков, потерянным под волной нового восточного нашествия в 1494 году.

Но самая грандиозная битва состоялась через 20 лет — 8 сентября 1514 года под Оршей. Московиты только что захватили Смоленск, осадив город огромной армией со стенобитными машинами и пушками. Захватив город, царские войска тут же вывезли из него чудотворную икону и заложили фундамент своей самой большой крепости.

Потом московиты двинулись глубже в территорию ВКЛ и столкнулись под Оршей с куда как меньшей армией князя Константина Острожского. Моско­виты атаковали на рассвете, превосходя по силе 3:1. За атакой царской конницы последовала контратака литвинов, пока основная часть войска Московии не была загнана в ловушку. Литвинские ратники неожиданно появились на берегах реки, поддержанные огнем артиллерии. Пушки смяли царскую пехоту, польская кавалерия налетела на московитов на флангах и опрокинула их. Враг в панике бежал, многие утонули в реке. Как докладывали очевидцы битвы, около 30 тысяч московитов было убито на поле боя. а все 300 московских пушек за­хвачены. Вернувшись триумфально в Вплыло, Острожский отметил победу воз­ведением православной церкви Святой Троицы и церкви Святого Николая. Но дальнейшие попытки вернуть захваченные московитами земли дали весьма скромный успех.

После долгого перерыва, в 1537 году московиты вновь пошли захватывать восточные земли ВКЛ. включая Полоцк. Смоленск, Чернигов, Северск. Гомелю удалось отбиться.

Военные расходы Великого Княжества требовали постоянного внимания. До середины XV века старая феодальная система организации армии работала хорошо. Одна Польша выставляла до 18 тысяч рыцарей, а Литва не отставала от соседки. Крепости и города были укреплены земляными и каменными валами и стенами, способными выдержать огонь осадной артиллерии.

В более поздние времена появились трудности. Старая структура армии уже не годилась, в частности для боев в южных пределах ВКЛ в открытом поле про­тив крымских татар. Тяжелым конным рыцарям было непросто быстро доби­раться до отдаленных мест, подвергшихся нападению. Обычная система финан­сирования армии, которая должна была опережать собирание земельного на­лога. стала малоэффективной.

В 1490-е годы были сделаны некоторые шаги по исправлению ситуации, когда была разработана obrona potoczna (текущая оборона) в 2000 человек, чтобы защитить Ч ер во ну ю Русь от татарских набегов. С 1526 года это формирование стало получать фиксированную финансовую помощь.

Проблема состояла в том. что военную систему требовалось совершенство­вать. Без постоянной армии каждая военная кампания нуждалась в дополнитель­ном финансировании, и количество тех людей, которые могли с оружием в руках /и верхом на коне/ выйти в поле, постоянно уменьшалось. В таких усло­виях короииый гетман Ян Тарновскнй (1488-1561). пусть и не литовец, а поляк, сыграл важную роль. Он был маленьким человеком с великой репутацией. Тар- новский использовал гуситскую концепцию «табора» — обоза из прочных пово­зок — и превратил обозы в машину побед над более многочисленным врагом. Крытые повозки тащили по 6 огромных лошадей, которые могли оставаться в движении очень долго. В случае опасности повозки где угодно быстро выстраи­вали квадратом и соединяли их цепями. Получалась полевая крепость. Польско- литвпнский табор, осажденный и отстреливающийся от 20 или 30 тысяч татар, должно быть, напоминал белых колонистов Америки, которых атаковали ин­дейцы племени сиу или чероки.

Гарновский также разработал многие службы современной армии. Это кон­ная артиллерия, полевой госпиталь, саперы (шанцкнехте). отдел логистики (пробантмайстер), дисциплинарный устав (гетманский артикул) и военный суд, институт армейских священников. Опыт Тарновского был собран и опублико­ван в 1558 г. в книге Consilium Rationis Bellicae («Советы по Военной Методике»).

Как и литвинский артиллерист Казимир Семенович, разработавший в XVII веке боевые ракеты, Тарновский намного опередил свое время.

Сигизмунд-Август (1520-1572) был последним из великих князей Ягеллонов, a его личная трагедия стала типичным завершением всей наследственной си­стемы передачи власти. Будучи сыном Сигизмунда Старшего и королевы Боны Сфорцы, он рос в сверкающей дымке польского «золотого века», окруженный итальянским искусством, архитектурой и литературой. Он просто не мог не быть типичным человеком Ренессанса.

Литвинская столица превратилась в арен) счастливейших моментов жизни последнего из Ягеллонов. В 1543 году 23-летний Сигизмунд встретил здесь красавицу-блондинку Барбару Радзивилл, 23-летнюю вдову.

Ее умерший муж Станислав Гаштольд был богатейшим че­ловеком в Вильне. Их роман сопровождался откровенным нежеланием польских царе­дворцев видеть на троне рутенку и закончился тайным браком в 1547 год). Но Бар­бара была бездетна и больна.

Она вскоре умерла от рака /8 мая 1551 года/. Ее царствен­ный супруг был безутешен.

Остальное правление Си- гизмунда-Августа проходило в тени разбитых мечтаний.

Третья женитьба великого князя и короля на Екатерине Габсбург /младшей се­стре его первой жены Елизаветы, умершей в 1545 г./ подчеркнула контраст между упадком рода Ягеллонов и стремительным взлетом их родственников Габсбургов. Более того, омраченный смертью любимой Барбары, польско-ли- товский монарх заявил, что скорее умрет, чем будет разрывать союз Польши с Литвой в угоду Габсбургам.

Благоприятный поворот во внешних делах произошел в 1561 году. Іотхард Кеттлер (1517-1587), великий магистр рыцарей Ливонии, в условиях Ливон­ской войны был озабочен возможностью дальнейших нападений на земли его Ордена датчан, шведов или вновь московитов (что и произошло. - Пер.). Кроме того еще и Реформация подтачивала устои его страны.