"Пожалуй, он сказал вполне достаточно. Ничего нового мы уже не услышим", - подумал Кен и начал действовать.

К этому моменту он уже понял, как можно победить своего нестандартного соперника. Анализируя темп и характер движений Кольбера, хольд убедился, что тот довольно хорошо фехтует и, хотя до настоящего мастерства ему было ещё далеко, призрачный меч посла и его зачарованная броня делали любую лобовую атаку на него крайне рискованной. В конце концов, вариант честного поединка пришлось отбросить как несостоятельный и отыскать способ победы, основанный на уловках. Посла необходимо было заманить в ловушку, чем Кен и занимался всё это время.

Вялое, безынициативное начало схватки, когда Абара просто убегал, даже не пытаясь контратаковать, поневоле усыпило бдительность шевалье Кольбера. Он не почувствовал подвоха, когда Абара вдруг споткнулся и нелепо взмахнув руками шлёпнулся на спину. Наоборот, посол подумал, что это шанс закончить поединок побыстрее. С злорадным криком он ринулся на поверженного соперника и занёс клинок для решающего удара. Однако всё это было частью плана Абары: лёжа на спине, хольд активировал свой амулет, накрыв себя пузырём вязкого воздуха. Форма этого пузыря представляла собой купол настолько низкий что, лишь лежащий человек мог поместиться внутри него. Посол же, стоящий в полный рост, попал от коленей и выше внутрь толстой и вязкой стенки купола. Движения его резко замедлились, и шевалье мгновенно превратился из охотника в добычу. Не пытаясь вставать, Кен извернулся и со всех сил рубанул мечом по ногам своего противника. Как он успел заметить, Кольбер в процессе боя частенько оставлял незащищенными грудь или живот, однако всегда парировал удары в ноги. Это означало, что штаны у шевалье совершенно обычные, не обладающие магическими свойствами. Догадка Кена подтвердилась, когда лезвие его клинка с лёгкостью перерубило голень Кольбера. Лишившись ноги, тот потерял равновесие и рухнул рядом с Кеном. Но даже изувеченный он был слишком опасен, чтобы проявлять к нему сострадание, поэтому Кен, не тратя время на сомнения, быстро отрубил ему голову.

Отдышавшись, Абара тяжело поднялся на ноги. Он только сейчас заметил множество стражников Виго, наблюдавших за схваткой с безопасного расстояния. Все они были привлечены мушкетными выстрелами и прибежали на помощь хозяевам, которые, кстати говоря, тоже стояли неподалёку. Барон и его сын оказались единственными из присутствующих, до кого не успел добраться разбушевавшийся посол.

- Что ж, поздравляю! Боги решили отдать победу именно вам, - обращаясь к Абаре, сказал барон. - Но не рассчитывайте на моё прощение! Вы нанесли оскорбление чести семейства Виго, унизив нас перед нашими людьми. Поэтому убирайтесь с моих глаз! И если вы не сделаете этого прямо сейчас, мы схватим вас и отдадим Кулай-хану!

- Спасибо за вашу доброту, - съязвил Кен. - Пожалуй, я и, правда, загостился.

С этими словами он окинул взглядом груду окровавленных тел и отыскал среди них тяжело дышащего Тальвара. Подойдя к нему, хольд быстро осмотрел его рану. К счастью она оказалась не слишком опасной, хотя и мешала телохранителю нормально двигаться.

- Сагиб, возьми его амулеты силы, - напомнил Тальвар, кивнув в сторону поверженного посла. - Они нам ещё пригодятся.

- Да я и сам знаю, - ответил хольд, заматывая его рану куском плаща.

Закончив с этим, Кен поискал выживших среди остальных телохранителей и, убедившись, что таковых не осталось, вернулся к трупу своего противника. Он без проблем подобрал призрачный меч, а когда попытался снять с Кольбера зачарованную куртку, неожиданно раздался голос Виго младшего:

- Отец, не позволяй ему забирать эти вещи! Они стоят кучу монет и должны достаться нам!

- Нет уж! Я заберу их по праву победителя. А если вам что-то не нравится, можете со мной сразиться! - заявил Абара. - И, кстати, на счёт монет: я говорил серьёзно, когда обещал вам возместить убытки. Добравшись до столицы, я сразу же обналичу свой вексель и передам вашу часть золота Томасу Виго.

В ответ на это младший сын барона только рассмеялся:

- Думаешь, мы тут совсем дураки? Поверим твоим сказочкам? - вволю навеселившись, спросил он. - Я-то прекрасно понимаю, какая цель у твоих побасёнок: они нужны лишь для того, чтоб мы не перерезали верёвку, пока ты будешь по ней спускаться. Ну что, угадал? - спросил он и снова расхохотался.

Кен промолчал, проклиная в душе мерзкого сынка барона. Своей догадкой тот попал в самую точку и в очередной раз спутал ему все карты.

"Ладно, будь что будет!" - махнул рукой Абара и направился обратно к Тальвару. Тот уже был на ногах и опирался на плечо подошедшего Алана Шарка.

- Я пойду с вами. Ведь я обещал сопроводить вас в столицу, в этом моя миссия и она ещё не закончена, - на вопросительный взгляд хольда пояснил посол.

Кен не стал возражать и молча подхватил Тальвара с противоположной стороны. Так, втроём, они доковыляли до края крепостной стены и посмотрели вниз. Их взгляду предстала удручающая картина: вся внешняя поверхность стены от верха до самого низа была изуродована язвами многочисленных попаданий, а вместо длинной верёвки, спускающейся до самой земли, болтался жалкий огрызок. Похоже, канат был перебит случайным ядром. Даже эта, сомнительная дорога к бегству оказалась уничтожена.

- Не повезло, - разочарованно пробормотал Абара.

- Спросим у Виго другую верёвку? - предложил Шарк. - Может, даст?

- Не даст. Он бы и эту наверняка обрезал, - возразил Тальвар.

- И что? Есть какие-то мысли? - вяло поинтересовался Абара.

- А если прыгнуть? - продолжил фонтанировать идеями Алан Шарк.

- Ты что дурак? Или летать умеешь? - усмехнулся хольд.

- Нет, я серьёзно! - заявил посол. - Я тут подумал, будь там вода, мы могли бы спрыгнуть и остаться живыми.

- Разуй глаза! Там нет воды, лишь голые скалы! - перебил его Абара.

- Но у тебя же есть твой амулет силы! Он создаёт вязкий воздух, похожий по свойствам на воду. Смекаешь о чём я? - спросил Шарк.

Абара на мгновенье задумался, прикидывая в уме, что тут можно сделать, затем кивнул головой, одобрив предложение посла:

- Давайте попробуем, альтернативы у нас всё равно нет.

Не дожидаясь ответа, он вынул из ножен свой клинок и поднял его над головой. Затем, создав вокруг себя огромный шар вязкого воздуха, хольд приказал:

- Прыгаем вместе, на счёт три. Раз, два, три...

Повинуясь его сигналу, все троё одновременно шагнули в бездну.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

ОТ АВТОРА:

ЕСЛИ ВАМ ХВАТИЛО СИЛ ДОЧИТАТЬ ДО ЭТОГО МОМЕНТА, СДЕЛАЙТЕ НАД СОБОЙ ЕЩЁ ОДНО УСИЛИЕ И ПОСТАВЬТЕ ОЦЕНКУ НА САЙТЕ САМИЗДАТ. КОМЕНТАРИИ И ОТЗЫВЫ ТАКЖЕ ПРИВЕТСТВУЮТСЯ.

ТАКАЯ ОБРАТНАЯ СВЯЗЬ С ЧИТАТЕЛЕМ СИЛЬНО ВДОХНОВЛЯЕТ МЕНЯ НА ДАЛЬНЕЙШИЕ ПОТУГИ))))))

34