* * *

Понятно, что ни о каком плавании на запад теперь не могло быть и речи. Ребята - все вместе - побежали к Столице, но послов уже препроводили в резиденцию "Аллы Сергеевны" - для переговоров, так сказать, на самом высшем уровне, - а на ступеньках единственной ведущей наверх лестницы сидел Вадим, улыбаясь и задумчиво поглаживая лезвие длиннющего - и где только такой взяли! - похожего на кавказский кинжал ножа. Не то, что приставать с расспросами - даже подходить к нему как-то не хотелось. Волки все бросили работу и тоже собрались здесь, шушукаясь и вполголоса обсуждая невероятную новость. Димка душу бы продал, лишь бы узнать, о чем говорят там, сейчас, наверху, - но долго переговоры не продлились. Спустившись по лестнице, "Алла Сергеевна" лично провозгласила (Димка уже знал, что она и не говорит "с народом" как обычно, а лишь провозглашает что-то там), что всё прекрасно и мир с Нурнами заключен. Ну а где мир - там и пир. На пиру земляне подсели поближе к обалдевшим от веселья и многолюдства послам, - но особо много о друзьях узнать не смогли. Да, пошли искать ариев. Да, с ними настоящий Астер. Да - Туа-ти и впрямь сказали, что Драконы могут победить Хозяев - только вот чтобы их об этом попросить, нужна Драконова Флейта, а где сейчас та Флейта - то никто в целом свете не знает...

- Ну, и что делать будем? - спросил Димка, когда пир кончился, и осовевшие от еды Волки расползлись спать, - хотя было, вроде, совсем не так уж поздно...

- А что тут делать? - удивился Борька. - Ребята сейчас далеко, тут мы им не помощники уже. А если и сорвемся куда, - то точно разойдемся с ними, напутаем только, помешаем... Ждать надо, когда вернутся. Тогда и посмотрим, где ту Флейту искать...

- А где её искать-то? - спросил Юрка. - Все вон, её тут ищут, уже тыщи лет как - да только толку...

- У знакомых нам племен никакой Флейты нет, это и ежу ясно, - сказал Димка. - Так что, она или у немцев, или у Хорунов, или у Бродяг этих - больше не у кого же.

- Ага, или где-нибудь в горах спрятана, в какой-нибудь пещере, куда ворон костей не заносил, - буркнул Борька.

Димка вздохнул. Нет, умом-то он понимал, что так оно, скорей всего, и есть, - иначе-то эту Флейту давным-давно уже нашли бы, - но мысль... не вдохновляла. До здешних гор и добраться-то мудрено, - а уж шариться по ним и вовсе хоть целую вечность можно...

- Ну, и что делать-то? - спросил Юрка. - Нет, честно, ребята - до чертиков надоело всё это. Пойди туда, не знаю, куда, найди то, не знаю, что... Да и найдем мы ту Флейту - и что? Мы ж языка Драконов-то не знаем, даже как "привет!" сказать. Будем дудеть, как дураки, ни в склад, ни в лад - и только.

Димка хотел было взвиться - да что, сговорились они тут все, что ли? - но тут же прикусил язык. В самом деле, об этом он как-то не подумал.

- Певцы-то знают, наверное, - неуверенно предположил он.

- И что? - спросил Борька. - Если бы Хозяева Драконам мешали, - они б давно их прихлопнули, без нас. Значит, или не могут, или просто не хотят. И тут мы им вовсе с десятого бока, что с Флейтой, что без.

- Да если даже и так - то что? - зло сказал Димка. - Попой кверху на пляжУ тут лечь и хором петь "всё хорошо, прекрасная маркиза!"? А на дом и родителей забить?

- Димк, ты волну не гони, - миролюбиво предложил Борька. - Нет. Нет, нет, конечно же. Но что ты предлагаешь-то? Собрать всех ребят тут в кучу и двинуть на Хозяев?

Димка прикусил губу. Как раз этого ему, в общем, и хотелось. И, более того, казалось очень правильным. Но вот умом он уже понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Не всё тут так вот просто, ой, совсем не всё...

- Нет, - наконец, неохотно сказал он. - Но делать-то что-то тут НАДО, иначе мы быстро прокиснем совсем... Не можем Хозяев пока что побить - ладно, черт с ними. Но Хорунов-то как раз вполне можем. Значит, этим и займемся. А там... а там видно будет.

- Ага, а как? - уныло спросил Юрка. - Местные не очень-то...

- Ну, так поднимать их, - зло сказал Димка. - Вот вам и дело. Настоящее. Не тыквы по островам считать.

- Ага, так тебе "Алла Сергеевна" в лес и побежит с боевым кличем, - кисло сказал Юрка. - Ей и тут хорошо, между прочим. Чисто, тепло, холопы в ряд кланяются...

- А она тут вообще кто? - сказал Димка. - Столбовая дворянка? Царица вольная? Владычица морская? Так - вожатая отрядная. И вся власть её дома осталась, вообще-то, как у нашей Аглаи. Там-то она была а-га-га и и-го-го, а тут... девчонка просто. Самая обычная. Вот и Алла эта... воображает невесть что, а здешние лопухи ей и верят, и думают даже, что без Её Величества им ни пукнуть, ни пописать, ни покакать... И Метис при ней этот ещё... Бирон, блин. Радикал Кишелье...

- А вы тут, выходит, три мушкетера?

Димка испуганно вскинул глаза. Ну да, так и есть - они сейчас сидели у самого берега, а Метис стоял над ними, на выступе скалы, - и бесстыдно ухмылялся.

Мальчишка почувствовал, что нехорошо, густо краснеет. Вот говорил же отец, что нельзя других за глаза обсуждать - и не зря, ой, совсем не зря...

- А ты-то тут кто? - зло спросил он. - Предводитель дворянства и особа, приближенная к императору?

- Неубедительно карбонария изображаешь, - Метис уже откровенно скалился. Он набрал в грудь воздуха и крикнул: - Сатрапы! Душители свободы!

Димка смущенно опустил глаза. Сейчас он чувствовал себя уже полным идиотом. Сатрап точно натравил бы на них "гвардейцев кардинала", или ещё каких дуболомов с дубинами - а Метис вообще был один, и явно не боялся, что его тут завонзают кинжалами, словно Юлия Цезаря в сенате...

А вот интересно, сколько он тут слышал, вдруг подумал Димка. Только про себя - или про "Аллу Сергеевну" тоже? И какие у них там на самом деле отношения? Если как у нас с Машкой, - то я за такое точно в морду дал бы. Ой...

- Глупые вы, - сказал Метис спокойно, и даже неожиданно с грустью. - Как у нас в школе говорили - уже пионер, а в попе значок октябрятский играет.

Это прозвучало очень обидно, и Димка снова вспыхнул. Но извиняться ему всё равно совершенно не хотелось. Точно не после такого. Пусть он и сам сказал глупость, всё равно...

- Зато ты сильно умный, - сказал Юрка. - Прямо князь Потемкин. Таврический который.

- Значит, так, д" Артаньяны, - Метис упер руки в бока, совсем как Аглая. - Я вам что хотел сказать... "Смелый" отплывает завтра утром. На рассвете. Не проспите.

Ну вот и всё, уныло подумал Димка. Поплывем в ссылку, словно князь Меньшиков в Березово... Ну, не в ссылку, конечно, - сами хотели же! - но там точно агитировать некого, кроме Игоря и его команды, которые и сами не в восторге от здешних порядков. Разве что Воришек каких отловить и речи им толкать, пока у них ухи в трубку не свернутся...

- А ты тут рябчиков будешь жевать с анянясами? - опять не удержался Юрка.

Метис вздохнул. Потом вдруг сел прямо на скалу, подогнув под себя ноги.

- Ребята, ну ведь глупо же это, - спокойно сказал он. - Я сам, когда сюда попал, на стенку готов был полезть. Туда-сюда бросался, как проклятый, ребят на войну поднимал... Только весь итог - вот, - он приподнял руку, открыв широкий, нехорошо заживший шрам на левом боку. - И ещё хуже было, до того, как я... в общем, понятно.

- Ну и что? - ровно возразил Димка. - Что нам делать-то? Сидеть на попе ровно, думать о себе только, и всё?

Метис отчетливо смутился.

- Нет, почему... Вы вот Виксенов с Нурнами помирили - необычное и удивительное дело. Ваши там с Астерами говорили, с Туа-ти даже, - дело ещё более удивительное. Может, и с немцами договоритесь этими, хотя мы сильно их обидели тогда... Нурны вон - Квинсов прогнали, с которыми столько лет сладу не было... Буревестники тоже сгинули куда-то... Морские Воришки - кто у нас, кто того... изолирован.

- Ага, то-то вы без нас с ними справились бы, - не удержался всё же Димка. - Мхом вы тут заросли, вот что.