В сумке Льяти оказалось мало интересного - несколько небольших каменных орудий, очень похожих на те, что Димка видел на витринах краеведческого музея, и какие-то свертки из пёстрых листьев. На вопрос, что это, Льяти спокойно взял один... и откусил от него едва ли не половину. Это оказалось что-то вроде голубцов - с начинкой из мяса, каких-то здешних орехов и плодов, завернутых в съедобные листья. Димке достался сверток с чем-то сладковатым, похожим на креветки - он энергично прожевал половину... а потом из второй выпал толстый здоровенный червяк. Под полупрозрачной кожей отчетливо виднелись внутренности, и мальчишку едва не вывернуло. Он зашвырнул остаток свертка в заросли - и зло уставился на Льяти, который откровенно заржал. Нет, Димка читал, конечно, что голодающие негры Африки едят даже саранчу и всякую прочую гадость, - но он вовсе не мечтал отведать её сам. Вот уж точно дикари!..

Как оказалось, "повезло" только ему одному. Остальные ребята умяли свои свертки моментально, и Льяти с несчастным видом посмотрел на свою пустую сумку - похоже, что он только что остался без ужина - а заодно без завтрака и без обеда.

- Вы все, мальчишки, бараны! - возмутилась Аглая. - Давайте хоть к столу его пригласим!

Идея всем понравилась - но, когда Льяти вручили миску с кашей, он моментально запустил в нее пятерню, сунул её в рот - и принялся чавкать с явным интересом. Когда Ирка попыталась вручить ему ложку, он уставился на неё с искренним недоумением, и показал ладонь, явно не понимая, что тут ещё нужно.

- Колбасы, колбасы ему дайте! - зашипела Аглая. Похоже, она считала, что если гостя не накормить от пуза, никаких "дипломатических отношений" не получится.

Льяти вручили кусок колбасы из Борькиных запасов, - но он лишь понюхал её, и осторожно отложил в сторону. Та же история повторилась и с печеньем. Зато тушенка вызвала несомненный энтузиазм гостя - ловко орудуя пальцами, он быстро очистил немалую банку до дна.

После сытной трапезы гость сразу осовел и утратил прежнюю резвость. Лишь когда Танька зачем-то полезла со своим йодом к его грязным и поцарапанным босым ногам, Льяти взбрыкнул ими, и уставился на неё с явным подозрением.

- Как же ты босиком по всему этому ходишь? - спросила Танька с искренним недоумением.

Вместо ответа Льяти вытащил свой нож и с силой провел лезвием по пятке. Димка поежился, - оно должно было развалить пятку до кости, - но вместо этого на ней остался лишь едва заметный белесый след.

- Офигеть, - Димка протянул руку и потрогал пятку гостя. Она была твердая, как камень. Похоже, что Льяти всю жизнь ходил босиком...

Льяти вяло отдернул ногу и зевнул. Ежу было ясно, что толку от расспросов сейчас будет мало...

- Удружили нам девчонки, нечего сказать, - вполголоса проворчал Сергей, когда они с Димкой отошли к своему, "сторожевому" костру. Льяти уже дрых, растянувшись на расстеленных возле костра одеялах. Похоже, что он с детской непосредственностью решил: раз его накормили, то ему тут точно ничего не угрожает... - Теперь утра ждать придется. Когда это чудо природы продрыхнется.

- Да никуда он от нас не денется, - усмехнулся Димка. - Ему же интересно до чертиков.

- Не нравится мне всё это... - сказал Сергей. - Вот откуда он русский язык знает, ты мне скажи? И он следил за нами, - я ведь несколько раз за день его замечал, только разглядеть не мог, как следует.

- И мне не сказал? - обиделся Димка.

- А я уверен не был, что мне не кажется, - Сергей вздохнул. - Ловкий, паразит, и прятаться в зарослях мастак. Я бы, например, так не смог, хотя отец меня учил, знаешь...

- Ты что, думаешь, что он шпион этих... пришельцев? - спросил Димка.

- Да ничего я пока не думаю. Не похож он на шпиона. Но парень очень странный, мы с ним ещё повеселимся, попомни мое слово. Не так он прост, как выглядит...

- Интересно, откуда он взялся? - спросил Димка. - Он не из Союза, это ясно. И вообще не с Земли, судя по виду, - у нас-то таких племен нет, одни негры да индейцы. А он, похоже, всю жизнь в этом лесу жил. Значит, тут и ещё люди есть.

- В этом я не сомневаюсь, - Сергей вздохнул. - И похоже, что мы с ними скоро встретимся. Вот тогда-то всё и начнется...

- Что начнется? - спросил Димка.

- Веселье. Пока он один такой - он забавный, не больше. А ты целое племя таких представь, этак в пару сотен голов, - взрослых, здоровенных, со своими обычаями, с табу, с шаманами, с колдунами всякими... Думаешь, они нас с распростертыми объятиями встретят?

- А что? Может быть, даже в племя примут, - ну, после всяких испытаний, как в книжках про индейцев.

- Угу, - голову воина из соседнего племени принести, я читал про такое... И жить заставят по своим обычаям, а я босиком по лесу бегать и червяков жрать не хочу. Ладно, завтра мы его расспросим, - тогда и ясно будет. Сейчас мы с Максом дежурим, вторые - вы с Борькой. А пока спать ложись, утро вечера мудренее...

мальчишеский мир

Мальчишки здесь хозяева, девчонки здесь хозяйки,

А что им лет немного, так это ерунда!

Им небо улыбается, привет приносят чайки,

И Вега светит ласково, заветная звезда...

Раньше Димка никогда не был часовым, - даже в почетный караул к дружинному знамени его не ставили, да он не очень-то и рвался. Не зря, как оказалось, - ничего приятного в этом деле не было.

В самом деле, кому понравится, когда его расталкивают посреди ночи, и, вместо того, чтобы вовсю смотреть сны после, согласитесь, не самого легкого дня, заставляют сидеть у костра, глядя в окружающую лагерь непроглядную темноту? Ну, заставляют, - это тоже преувеличение, вообще-то. Димка понимал, что от бдительности часовых зависят жизни всех ребят, так что никаких возражений на сей счет у него не было. Только вот спать от этого меньше не хотелось...

Ночью прошел сильный дождь, так что заметно посвежевший воздух пах просто одуряюще. Внизу, в зарослях, что-то светилось, - то ли гнилушки, то ли какие-то здешние грибы, - к тому же, там роились крупные светляки, и всё это смотрелось сразу красиво и страшновато.

Ночные джунгли жили своей жизнью - там то и дело кто-то повизгивал, взрыкивал, хохотал, - и всё это сливалось в симфонию, которую Димка вполне искренне назвал бы игрой на нервах - его собственных, понятно, потому что образы издающих эти звуки зверюг рисовались самые жуткие. Наверху, над обрывами, кто-то бегал, в конце ведущей в лес тропы иногда вспыхивали и гасли чьи-то глаза, а пару раз мальчишка замечал там стремительные черные силуэты. Один раз здешние "волки" подошли совсем близко, и убрались лишь после того, как Борька запустил в них головней. Зверюги, в самом деле, оказались неприятные - с голой черной кожей и желтыми глазами, длинные, приземистые, но очень проворные. Общаться с ними поближе Димке совершенно не хотелось, даже с копьем...

Мальчишка вздохнул. Всё же, Сергей, настоявший на том, чтобы они потратили битый час на поиск защищенного места для лагеря, и на сбор дров в таком количестве, чтобы их хватило на всю здешнюю ночь, оказался совершенно прав, - страшно представить, что с ними стало бы, устрой они лагерь просто на какой-то полянке... В том, что брезент палаток смог бы остановить этих зубастых зверюг, Димка сильно сомневался. Похоже, что если они хотят выжить в этом лесу, им придется строить целое укрепленное городище, вроде древнерусского. Оно увлекательно, конечно, - но он прикинул примерный объем работ, и ещё раз вздохнул.

Небо после грозы очистилось, там стали видны звезды. Ничего общего с земными созвездиями, как и следовало ожидать, не оказалось, и Димка долго смотрел вверх, складывая из звездных россыпей новые - Плуг, Танк, Бабочка... Занятие увлекало, а ощущение первооткрывателя подстегивало классификаторский зуд, так что, в конце концов, он покрыл созвездиями весь тот кусок неба, который видел из этой котловины. Двигались они тут неспешно, так что никакой особой трудности данный вопрос не вызывал.