Димка с интересом выслушал дежурное "Скобелев! Явился!" Аглаи. Эдик что-то проворчал, но в салон не полез, - грузно свалил рюкзак наземь и сразу же сел на него, отдуваясь. По виду тот тянул пуда на два.
- Вот жиртрест, - проворчал Сережка. - Лучше бы он дома остался, опять весь отряд тормозить будет.
Димка вздохнул. На самом деле друг преувеличивал, - Эдик был упорен, как вол, хотя и тащился, пыхтя, в самом хвосте группы. Иногда, он, правда, отставал, и его приходилось ждать, - но это же иногда! Не гнать же за это человека, вон как старается, аж вспотел весь...
Почти сразу же показались Ирка Семецкая и Антон Овчинников - ещё одна парочка, служившая мишенью для постоянных насмешек Аглаи. Рюкзачок у Ирки был почти игрушечный, и Антон тащил его на плече, в дополнение к своему, вовсе немаленькому. Аглая тут же уперла руки в бока и выдала длинную тираду - что-то насчет "ты весь поход чужую кашу жрать будешь?", на что Ирка ответила не менее длинной речью - что-то насчет казармы и унтер-фельдфебелей. На самом деле, Ирка слыла у мальчишек первой красавицей в классе - смуглая, с черными волосами, совсем как француженка, так что причина возмущения Аглаи была ясна, как день.
Сейчас, в дополнение к кедам, Ирка была в болгарском спортивном костюме, с волосами, собранными в пышный хвост, и Аглая опять отпустила что-то ядовитое - уже насчет буржуазного разложения. Ирка не осталась в долгу, и вокруг парочки сразу же собрался кружок - споры между Иркой и Аглаей стали осью классной "светской жизни". Антон стоял рядом, снисходительно ухмыляясь, - как звезда школьного театра, он мог позволить себе не бояться какой-то отрядной вожатой. Правда, Аглая метила в председатели их школьной дружины, а тогда Тошке могло прийтись кисло - двум мальчишкам, имевшим глупость всерьёз с ней повздорить, пришлось переводиться в другой класс, а Димку Ткаченко Аглая даже выжила из пионеров за любовь к буржуазной музыке, не поленившись дойти аж до совета дружины...
В самый разгар спора появился Максим Потапов - самый крепкий мальчишка в классе. Светловолосый, похожий на былинного отрока - хоть бери его в фильм "Детство Ильи Муромца", на главную роль. Рюкзак он тащил, как пушинку, под короткими рукавами футболки бугрились твердые бицепсы. Едва он подошел к друзьям, спор прекратился, и Аглая загнала всех в автобус, тут же устроив перекличку, - словно не видела, что нет только Сашки Колтакова. Димка начал злиться, - в самом деле, кому охота сидеть в душном салоне, когда уже можно ехать? Всё же, нехорошо это, когда все ждут кого-то одного... Нет, понятно, что Аглая ждать не будет, и они уедут ровно в пять, как и решили, - но до пяти-то ещё десять минут, и высиживать их не очень-то приятно...
Вполуха слушая дружеский треп, Димка нетерпеливо вертелся в кресле. Всё же, обидно будет, если Сашка опоздает. Пусть и странный он, - молчит всё время, - но всё же свой, турист и пионер. Сам Димка тоже как-то опоздал на автобус, - пусть дядя Валера, друг отца, подбросил его на маршрут на своей машине, всё равно, было очень обидно...
Сашка появился всего минут через пять. Молча забрался в салон - и так же молча плюхнулся на сиденье. Мест в автобусе хватало, так что все расселись, как хотели. Водитель закрыл дверь, и за спиной Димки заурчал двигатель. Автобус мягко тронулся, и сердце мальчишки запело: Большой Поход начался. Тогда ещё никто из них не знал, - насколько он окажется БОЛЬШИМ...
* * *
Ещё в лесу не просыпались птицы,
Ещё не время солнечным лучам.
И только трубачам уже не спится,
Не спится на рассвете трубачам.
Им тоже спать, наверное, охота,
В подушки спрятать хочется носы.
У трубачей - особая работа,
У них всегда вперед идут часы.
И потому встают они до света,
И строятся у ночи на краю.
Трубят горнисты в сторону рассвета,
И выдувают красную зарю.
Уже звезда прощально замигала,
Горят на трубах жаркие лучи...
Чтоб мы смогли подняться по сигналу,
Сперва должны подняться трубачи...
Петь в несущемся во весь опор автобусе здорово. Они уже давно выехали за город, и сейчас за окнами величаво проплывали сосны, такие громадные, что иногда казалось, - дорога идет по дну какого-то каньона. Всё чаще среди леса мелькал серый гранит скал, а за ними уже поднимался сизый хребет гор. Димке хотелось, чтобы дорога тянулась бесконечно, - но всё когда-нибудь кончается. Автобус мягко затормозил и повернул к обочине. Молча, похватав рюкзаки, ребята посыпались наружу.
Ступив на землю, Димка глубоко вздохнул и осмотрелся. Небо затянуто тонкими, высокими облаками, сквозь них лишь изредка просвечивает солнце, - самая лучшая погода для летнего похода, не холодно, ни жарко...
Прямо перед ребятами в лес уходила узкая проселочная дорога - начало маршрута. К вечеру они уже должны оказаться в горах, - там будет первая ночевка. А потом... потом...
Димка счастливо вздохнул. Хотя он и понимал, что их не ждет каких-то особых приключений - ну, разве что геологов встретить, или там охотников, - всё же оставалась надежда найти какой-нибудь упавший метеорит или самолет времен войны - как тот "Бостон", на который наткнулись в прошлом году взрослые туристы. Или - чем черт не шутит? - встретить самого настоящего снежного человека, о котором писали в журнале "Техника-молодежи", и про которого никто не знает, - есть он на самом деле, или нет...
Долго мечтать у мальчишки, к сожалению, не вышло - неугомонная Аглая тут же учинила построение, да ещё и с перекличкой, - словно кто-то из ребят мог остаться в автобусе!..
Автобус, между тем, неуклюже развернулся и уехал. Димка невольно проводил его взглядом. Стало очень тихо, лишь в лесу негромко пересвистывались птицы.
Мальчишке вдруг стало одиноко и даже немного страшновато, - в прошлых походах с ними всегда был Игорь Васильевич, всё знающий и всегда готовый дать совет, - да и спокойнее просто, когда рядом взрослый мужик, да ещё бывший десантник. Чем черт не шутит - вдруг медведь? Или даже китайские шпионы? Хоть и далеко тут от границы, и пограничники не дремлют - ну а вдруг?..
При этой мысли Димка усмехнулся. Всё же, они все - уже взрослые четырнадцатилетние люди, вполне способные прожить пару недель самостоятельно, да и отец Борьки Стеклова, охотник, рассказывал им, что медведь на самом деле труслив и, если его нарочно не дразнить, никогда не нападает...
- Всё, товарищи пионеры, - провозгласила Аглая. - Выходим!
Впереди, как обычно, пошел Сережка, - у него на груди висел бинокль, а в командирской сумке на боку лежала карта и планшет с утвержденным маршрутом. За ним, понятно, увязалась Аглая, как обычно - со свистком на груди, чтобы подгонять отставших. За ней уже пристроился сам Димка с Машкой, за ним - остальные. Подъем пока что почти не ощущался, так что идти оказалось легко.
Всё же здорово в лесу, подумал Димка, вдыхая невероятно свежий воздух. Здорово шагать вот так, с друзьями, в полумраке, зная, что целых две недели перед глазами будет только новое...
* * *
- Ребята, мы заблудились, - сказал Сергей, когда вместо указанной на карте деревеньки они вышли на какую-то свежую вырубку.
- И как это понимать? - спросила Аглая, уперев руки в бока. - Кто тут у нас штурман и следопыт?
- Это другая дорога, новая, её ещё нет на карте, - ответил Сергей. - Вот водитель и ошибся, не довез нас. Я сразу подумал, что мы слишком рано приехали, да решил, - показалось, быстро ехали же...
- Кажется, - креститься надо! - зло фыркнула Аглая. - Что делать будем? Возвращаться к шоссе?
