- В Нынг`ай... ну, у себя дома, то есть, мы могли Петь Мир. А тут не можем. Хозяева отняли у нас это...

- Петь мир? - удивленно спросил Борька. - Как это?

Лари лишь покачал головой.

- Вряд ли ты сможешь это понять... Петь для мира, сливаться с миром, менять мир - для нас это было одно и то же. Здесь же мы стали... никем. Глухими и немыми. Знал бы ты, как я ненавижу Хозяев за это!..

- Может, здесь просто мир другой? - спросил Борька.

Лари вздохнул.

- Мир другой. Но Песни везде одни и те же. Просто Драконы тут могут Петь Мир... а мы не можем.

- Ну так попросили бы их - и все дела, - сказал Борька.

Лари снова вздохнул.

- А мы пробовали. Правда. Но наши голоса слишком слабы для слуха Драконов. Туа-ти, ещё давным-давным давно, создали Драконову Флейту, звуки которой Драконы могли слышать. Но Хозяева разгромили их, и Флейта пропала. И, вместе с ней, - те, кто придумал её. И всё.

- А искать не пробовали? - спросил Борька.

- Да все, наверное, здесь пробовали, - вздохнул Лари. - А толку...

- Ну, это уже что-то... - сказал Димка.

На самом деле это было куда лучше того, на что он надеялся. Пока что никакой надежды вырваться из этого мира-ловушки у них не было, - а теперь она появилась, пусть призрачная, но всё же надежда!..

Тут он краем глаза заметил, что к ним идет другая группа ребят - в таких же набедренных повязках из рыбьей кожи, но в одной руке каждый из них нес сетку с рыбой, а в другой - острогу, причем, едва ли не торжественно, как флаг.

- Кто это? - удивленно спросил Димка. Он уже успел привыкнуть к здешнему безлюдью, и появление гостей казалось уже странным.

Лари вздохнул.

- Буревестники это... На обмен идут. Видишь? - он приподнял тючок с яркими кораллами и какими-то пёстрыми ракушками. - Рыбаки они лучшие, это так. Но при том - жулики страшные. Стараются обмануть просто развлечения ради. А вождь их, Терри - самый главный среди них гад. Он и своих-то даже в дугу согнул, - а они и рады прислуживать. Вот он, видишь? - Лари показал рукой.

Димка присмотрелся. В самом деле, во главе Буревестников (мальчишка не сомневался уже, кто дал им такое громкое название) гордо вышагивал светловолосый парнишка лет четырнадцати. Без сетки, но тоже с непременной острогой. На гада он совсем не походил, напротив, - этакий юный Аполлон, мечта любой девчонки. Впрочем, мерзавец и должен выглядеть честным, иначе как же он обманет?..

- Слушай, - спросил он у Лари. - Раз эти Буревестники, или как их там на самом деле, такие мерзавцы - то, что же вы с ними водитесь?

Лари вздохнул.

- Ну, рыбу-то они лучше нас ловят, это факт. А нам кораллов и жемчужин набрать проще. Так-то они не злобные - обмануть-то могут или исподтишка гадость сделать, - но сами нападать никогда. Трусоваты. Вот Морские Воришки - другое дело. Эти и отнять могут, и побить. Они и Буревестников тоже обирают, ты не думай...

Буревестники, между тем, подошли совсем близко, с явным и каким-то нехорошим интересом глядя на землян.

- Привет! - Терри вскинул острогу в насмешливом салюте. - Мы здесь, как обещали. А это кто? - он небрежно ткнул острогой в землян.

- Мы пионеры! - обиженно сказал Борька, поднимаясь на ноги.

- Кто-кто? - насмешливо переспросил Терри.

У Димки зачесались кулаки. Он уже понял, что насчет Терри Лари ни чуточки не врал.

- Мы - представители Советского Союза! - громко сказал он.

Терри удивленно заморгал.

- Представители ЧЕГО?

- Советского Союза, - упрямо повторил Димка. - Это самая большая страна в мире!

- В каком мире?

Димка прикусил язык. В самом деле, - Советский Союз, конечно же, велик, но он остался... дома. А тут они могут рассчитывать только на себя. Ну что ж...

- Дома, - хмуро сказал он. - Мы тут недавно.

- А, - понимающе улыбнулся Терри. - Новички, значит?

- Терри, хватит, - примирительно сказал Лари. - Пришел меняться - давай меняться. Не нужно гостей задирать.

- Так они ваши гости?

- Терри, хватит, - повторил Лари. - Не ищи ссоры. Иначе обмена не будет.

Терри надулся, но возражать всё же не стал - как-никак, Певцов, вместе с землянами, было почти вдвое больше.

- Ладно, обмен так обмен. Рыбу мы принесли. А что у вас?

- Вот, - Лари показал тючок с ракушками.

- Да этого же даже на половину не хватит!..

Лари лишь пожал плечами.

- Не нравится, - не бери.

- И не возьму!..

- И не бери!..

Начался ожесточенный торг с шумом, криком и всем прочим. Продолжался он минут пятнадцать, но, к удивлению Мишки, кончился тем, что Буревестники отдали всю рыбу в обмен на жемчуг и ракушки. Похоже, что тащить её назад они явно не собирались.

- Ну вот, - довольно сказал Лари. - А шума...

- Да ну, мы вас просто подкормить решили, - буркнул Терри, но уже не зло. - А вот если в следующий раз так мало предложите, - ничего не возьмем!..

- Да ну тебя, - буркнул Лари. - Каждый раз одно и то же. Хоть что новое придумай...

- Да ладно, - Терри с интересом посмотрел на землян. - Не хотите к нам в гости? У нас весело. Рыба жареная там, копченые ракушки, икра...

- Нет, спасибо, в следующий раз, - буркнул Мишка. Уж чего-чего, а идти в гости к таким жуликам ему вовсе не хотелось.

- Ну, как знаете... - Терри повернулся и, вместе с остальными, пошел обратно, - наверное, туда, где у Буревестников было стойбище.

- Ни фига себе... - сказал Димка через минуту. - Похоже, не такие уж они и гады...

- Такие, такие... - вздохнул Лари. - Только трусоваты. Сами не отнимут, но обжулят обязательно.

- А что ж тогда вы с ними водитесь? - повторил Димка.

- А что делать? Соседи, как-никак. Горгульи далеко, а они - близко. А в собственном соку кипеть - спятить можно же.

- А ракушки им зачем? - спросил Борька.

Лари улыбнулся.

- А от жадности. Они их копят, меняются с другими племенами и друг с другом. У кого больше ракушек - тот и важней. А нам-то проще их ловить, чем рыбу.

- Чокнутые какие-то, - сказал Юрка. - Ладно, малыши разные там собирают фантики, - но эти-то уже большие!..

- Да ну, - ответил Борька. - Не хватало ещё и с ними разбираться. Дело сделали - и ладно. Давайте в Столицу, а то девчонки там без нас...

- Никак сохнешь по кому? - предположил Юрка.

Борька отмахнулся.

- Да ну тебя... Просто на душе неспокойно. Пусть Волки и хорошие - но мало ли там что...

- Короче, давайте костер жечь, - сказал Димка и повернулся к Лари. - Поможете?..

* * *

Певцы, в самом деле, помогли отлично: натаскали на обрыв громадную кучу плавника и сухих водорослей, так что костер получился роскошный. Ну, а где костер - там и посиделки. Тем более, что вечер выдался ясный, теплый, в общем, замечательный. Над далекими западными горами ещё догорал закат, море стало густо-синим и словно непрозрачным, вдали, на островах, смутными искрами мерцали костры, - и от этого у Димки почему-то становилось тепло на душе. Там, далеко, у костров тоже сидят ребята, поют, травят байки, болтают... И пофиг им на Хозяев, засунувших их в этот странный, но, в общем, не такой уж плохой мир...

* * *

Прикрывая глаза от бешеного ветра, Димка перегнулся через парапет. Глубоко внизу бесновалось черное, в белых полосах пены море, огромными валами набегая на берег. Справа, под черной морщинистой скалой, стоял маленький, полузатопленный уже поселок, - перехлестывая через берег, волны врывались на улицы, по ним гуляла буйная вода, Димка увидел, как рухнула светлая стена одного из одноэтажных домишек, как поплыли в море длинные балки. Людей там, похоже, уже не было, но смотрелось это всё равно жутко...

Дождь, к счастью, не шел, но ветрище бушевал так, что казался тугой струей воды, но не холодный и пронизывающий, а какой-то нездорово-теплый. По небу бешено неслись растрепанные сизые тучи, между них то появлялась, то скрывалась полная синеватая луна. Под ней, из чащи неистово машущих ветвями голых черных деревьев, поднималось крестовидное многоэтажное здание, тоже черное против тусклого света - лишь слева, под крышей, светились мутно-багровым два окна. Шторы, наверное, - но всё равно, выглядит всё это на удивление зловеще, подумал Димка... и проснулся.