Между тем, Льяти продолжал сыпать вопросами, как из пулемета - пусть он и дикий, любопытства ему было не занимать. При всем этом, его поражали даже совершенно обычные, с точки зрения пионеров, вещи, начиная от обычной стальной ложки, - Льяти не принимал её назначения, но сам материал ему понравился, и он стал расспрашивать, где можно найти такой. Однако, обстоятельный рассказ Сашки о железорудных шахтах, конвертерах и доменных печах прошел как-то мимо его ушей - Льяти совершенно искренне не понимал, как можно сделать какой-то МАТЕРИАЛ. Мастерить из уже готового - это он знал и хорошо в этом разбирался. А вот сделать что-то, в природе несуществующее, - это в его представлении было самой настоящей черной магией...

Сашка неосторожно дал ему посмотреть свою финку, - и в итоге её едва удалось отобрать: Льяти быстро оценил преимущества стального оружия над каменным. Хорошо хоть, что с одеждой таких проблем не возникло, - ткать здесь умели, хотя лишь в немногих племенах, да и там ткали, в основном, паруса и ковры, а не одежду, которая здесь сводилась к обусловленному приличиями минимуму. Идея же обуви оказалась для Льяти совершенно непонятной, - из чистого любопытства он выпросил у ребят пару кедов, но ни одна не налезала ему на ноги, подошли только кеды Максима.

Льяти сделал в них несколько неуклюжих шагов, едва не свалился, сел и торопливо сорвал их со ступней, заявив, что носить такие штуки - только издеваться над собой, и без них гораздо лучше. А наивная попытка девчонок подстричь ему волосы едва не привела к драке, - Льяти возмутился так, словно ему попытались отрезать уши. Сашка сказал, что у туземцев, наверное, табу на стрижку волос.

Про табу Льяти не понял, просто заявил, что длинные волосы выглядят красиво. По мнению Димки, выглядели они дурацки, по-девчоночьи, как и нацепленные на Льяти украшения, но понимания в этом вопросе он не нашел - Льяти говорил одно: "это красиво", а все попытки объяснить, что это не так, игнорировал. В самом деле, если девчонки могут украшать себя, - то почему нельзя мальчишкам?..

Аглая едва не плевалась от такой дикости, но поделать ничего не могла: насильно стричь и наряжать гостя было бы всё же несколько невежливо. Димка хихикал про себя, глядя на её попытки остаться в рамках "дипломатического протокола". Всё же странный народ девчонки: придумывают себе всякую фигню, а потом сами с ней маются, словно Льяти - и в самом деле посол какой-то зарубежной страны, хотя ежу ясно: он никого, кроме себя, не представляет. Это, конечно, не отменяет обязательств вести себя с гостем вежливо, - но нельзя же давать ему слишком задирать нос!..

Между тем, Льяти осмелел настолько, что попросил посмотреть фонарик. Сергей с усмешкой протянул ему свой. Фонарь у него был, что надо, - хромированный, с ползунком на три положения и кнопкой. У Димки тоже был фонарь, только китайский - квадратный, из черной жести, но зато с толстой линзой, дающей далеко достающий, узкий, сильный луч.

Льяти очень осторожно, словно опасаясь обжечься, прикоснулся к тонкому блестящему металлу, - а потом недоуменно закрутил в руках длинный рифленый цилиндр. Димка показал ему, как включать свет - Льяти пискнул от испуга и выронил фонарик. Девчонки вокруг захихикали, и он цапнул фонарик как готовую взорваться гранату, - даже зажмурился от ужаса. В этот раз захихикал уже Димка. Пусть Льяти очень отличался от них, - но в самом главном все мальчишки во Вселенной оказались похожи: они до смерти боялись показать свою трусость перед девчонками.

Кажется, сам Льяти был искренне удивлен тем, что с ним ничего не случилось. Потом он мгновенно осмелел и принялся щелкать выключателем, а также вполне идиотски хихикать, направляя фонарик в лица ребятам, так что отнять его назад удалось только с большим трудом, - хотя запасные батарейки у них были, их стоило поберечь, так как достать новых тут уже негде...

- И его вы тоже сделали? - спросил Льяти.

- Ну, не мы, но сделали, - ответил Димка.

- А кто?

Димка перевернул фонарик. На его торце была выдавленная в металле надпись "Красноуфимский машиностроительный завод", но Льяти это ничего бы не сказало.

- Наши люди сделали, советские.

- Какие?

- Люди из Советского Союза, - встряла в разговор Аглая. - Мы много таких вещей делаем, мы даже в космос летаем, вот!

- Куда?

- Ну, туда, - Димка показал рукой вверх.

- На звезды, что ли? - спросил Льяти.

Димка вздохнул.

- Нет, до звезд мы ещё не добрались. Но на Луну и Марс наши станции уже летали. И на Венеру.

- Куда?

Димка вздохнул. Объяснять этому дикарю еще и устройство Солнечной системы было бы слишком утомительно.

- Я тоже хотел бы в небо полететь, - продолжал между тем Льяти. - На Таллаар например, вот!

- Куда?

- Ну, на Таллаар, - Льяти показал рукой на смутно краснеющий у горизонта купол.

- А это что?

- Ну, он вроде лун, только большой и неподвижный. Отсюда-то его плохо видно, а вот если в горы на западе подняться - то красотища, даже дух захватывает. Я вам покажу его потом, обязательно.

- Лун? - спросил Димка. - Выходит, их у вас много?

- Восемь, - удивился Льяти. - А у вас что, одна?

- Одна, но побольше этой будет.

- А, так это Армея, она маленькая. Вы ещё Арисфены не видели - вот она, это да!..

- Ого, похоже, мы на спутнике планеты-гиганта, - сказал Сашка. - Вот бы на другое полушарие попасть, где его хорошо видно!

- Нам сперва надо к Морю Птиц попасть, - ответил Сергей. - С тамошним народом контакт наладить, узнать насчет этих Хозяев... Чувствую я, что без их участия наше попадание сюда не обошлось...

- С Хозяевами вам лучше не связываться, - предупредил Льяти. - Они на племена иногда нападают, всё разоряют, громят. А сделать с ними ничего нельзя - ни стрелой, ни копьем их не пробить.

- Ого, почему это? - спросил Сергей.

- Потому, что они все железные, - снисходительно пояснил Льяти. - И прямо из воды выходят. Не люди они, а демоны.

- Демонов не бывает, - тут же заявила Аглая. - Это всё суеверия.

- Бывают, - упорно заявил Льяти. - Я сам их много раз видел - еле ноги унес!

- Демонов не бывает, - повторил Сергей. - Как они выглядят-то?

- Здоровые, во-от такие, - Льяти поднял ладонь на высоту где-то метров двух. - Башки плоские, овальные, с во-от такими ушами, а вместо рук - клешни, как у крабов.

- Так это же роботы! - воскликнул Борька. - Я про них в фантастике читал.

- А кто такие роботы? - сразу же спросил Льяти.

- Ну, такие машины, сделанные в форме человека, только с электронным мозгом. У нас таких как раз проектируют, чтобы в опасных местах работать - в атомных реакторах или там в космосе.

- А машины - это что?

Борька вздохнул. Уже ясно было, что объяснять Льяти всё придется очень долго...

Димка подумал, что у дикой жизни есть свои минусы. В самом деле, жить вот так, когда ни школы, ни взрослых нет, и всю жизнь сплошные каникулы, здорово - но смотреть на невежество Льяти было просто стыдно, и оказаться на его месте мальчишка не захотел бы ни за какие коврижки...

- Машины - это такие штуки, которые сами по себе разную работу делают, - пояснил Сергей.

- Вроде девчонок? - спросил Льяти, и ребята засмеялись, - аналогия вышла очень неожиданная. Аглая побагровела, и лишь нечеловеческим усилием сдержалась от того, чтобы дать "господину туземному послу" леща.

- А у вас что, мальчишки не работают? - удивленно спросил Борька.

Льяти смутился.

- Ну, мы на охоту ходим, селение наше охраняем - разве мало? Поля там пахать, дома чинить и строить - это всё мальчишеское дело. А воду там таскать или еду готовить - девчоночье.

Про себя Димка решил, что в племени Льяти устроено всё вполне справедливо: в самом деле, странно было бы, если бы девчонки ходили на охоту, а мальчишки варили им суп.

- Постой, выходит, что охота у вас работой не считается? - удивленно спросил Борька.