— Ей она хотя бы свойственна, в отличие от некоторых.
С ума сойти, Радмир очухался! А я-то уж успела испугаться, что так и останусь навечно прикованной к каменному изваянию с глазками! Парень, наконец, отпустил мое запястье, но тут же, озорно подмигнув, перехватил руку поудобнее, переплетя свои пальцы с моими. Так! Это что сейчас было?
— Радмир, проводи свою очаровательную спутницу в гостиную, — привлекла наше внимание Ванда. — Я подойду через минуту. Тамми, распряги лошадок, пусть отдохнут. Только не привязывай! Они заслужили немного свободы.
Блондин иронично козырнул и лихо спрыгнул с порога, а брюнет, согласно кивнув, повел меня вглубь дома. По пути я придирчиво рассматривала интерьер. Ничего вычурного, простые цвета, простые вещи, но все вместе создает непередаваемую атмосферу тепла, уюта… дома. Меня едва ли не с порога гостиной обуяло дикое желание зажечь свечи в ажурных кованных подсвечниках и забраться с ногами на вон тот миленький диванчик у камина. Рад аккуратно пошевелил рукой, которую я, замечтавшись, крепко стиснула, и повел меня к тому самому дивану. Опешив, я застыла на месте. Он что, понял о чем я думаю?!
— Таши, ну что ты? — непонимающе оглянулся парень. — Пойдем сядем.
Фух! Показалось! Блин, надо выбираться отсюда. Я в этом мире скоро настоящим шизофреником стану! С манией преследования, ага.
К дивану я подошла, но сесть не села, продолжая оглядываться. Громоздкой мебели здесь не было. Несколько небольших диванчиков, рассчитанных явно на полтора человека (места для одного — много, для двух — мало), и кресел; множество различных ажурных кованых и стеклянных подсвечников; возле окна круглый стол, застеленный скатертью. А из окон открывался шикарнейший вид на озеро, не полюбоваться которым я просто не смогла. Небо уже полностью изменило цвет, лишь на самой его границе с землей осталась светлая полоса, как напоминание о догоревшем закате, и обильно украсилось отражающимися в воде звездами. А на востоке, похоже, взошла луна, поскольку на поверхность озера легла широкая серебристая дорожка…
— Ну вот, а ты обижалась. Красиво же, правда? — тихий бархатный голос раздался прямо над ухом, заставив вздрогнуть. Радмир, улыбнувшись, плюхнулся на диван, дернув меня за собой. От неожиданности я потеряла равновесие, упав точно на парня. И именно в этот момент от двери раздалось ехидное:
— Я не помешал?
Твою ж дивизию! Как не вовремя! Опять ведь издеваться будет! С досадным стоном, я ткнулась лбом в плечо абсолютно спокойного брюнета. Он же, аккуратно передвинув меня с колен на диван, слегка приобнял за плечи, позволяя не поднимать голову, и повернулся к брату.
— Нет, нисколько. Ты же знаешь.
Сказать очередную колкость ухмыляющемуся блондину помешала впорхнувшая в комнату Ванда.
— Не вредничай, Тамми. Не надо смущать мою гостью. Лучше принеси с кухни поднос.
Услышав Помощницу, я резко вывернулась из объятий парня и вжалась в свой угол дивана. Рад удивленно и, кажется, немного обиженно посмотрел на меня, но промолчал.
— Успокойтесь вы! Рад, я ее не съем, — улыбнулась Ванда. — Таши, не волнуйся. Тебе здесь некого опасаться.
Я не удержалась от ухмылки. Ага, все такие ангелочки, что аж в комнате светло от сияния.
— Да, я бы на твоем месте, наверное, тоже бы не верила, — правильно оценила мою реакцию женщина. — Но, тем не менее, это так. Что ж, поедим или сразу приступим к разговору?
— Лично мне кусок в горло не лезет, — честно призналась я.
— Неудивительно. Но беседа предстоит долгая. Ладно, оставим все на столе, кто захочет — возьмет.
Мы с брюнетом синхронно кивнули. Тамирас возился у стола, разгружая поднос, Ванда наблюдала за ним. И все молчали.
Через пару минут я не выдержала.
— Так и будем сидеть в тишине?!
— Я жду твоих вопросов, Таши, — спокойно обернулась Помощница.
— Вопросов? А разве они не очевидны?
— И все же хотелось бы их услышать.
Я помялась. С чего бы начать? Вопросов-то немерено накопилось. Ладно, начну с главного.
— Как и зачем я сюда попала? И как мне вернуться в свой мир?
Ванда на несколько секунд замерла, будто прислушиваясь к чему-то, и вздохнула.
— Я ждала этого. Сложны твои вопросы, девочка, и тесно сплетены между собою. Я, пожалуй, начну с последнего. Ты можешь вернуться в свой мир. Но есть несколько условий.
— Каких?! — я нетерпеливо подалась вперед. Сердце бешено колотилось в груди.
— Во-первых, ты должна выполнить задание. Оно — главная причина твоего пребывания здесь, твоё предназначение. Более того, ты уже пообещала его выполнить.
— Так, минуточку! — я постаралась успокоиться, а это не так-то легко, когда на кону ставка, размером в жизнь. Мою жизнь! — Давайте по порядку! Итак, чтобы вернуться домой, мне нужно выполнить определенное задание? Что ж, это логично, нечто подобное я и предполагала. Одно непонятно: когда я успела согласиться?!
— В таверне, — тихо бросил Радмир, сверля взглядом пол. — Ты обещала отработать, помнишь?
— Но… — я растерянно водила взглядом по собеседникам, пытаясь собрать мысли в кучку и выдать правильно составленный вопрос, а не набор междометий.
— Мы же Псы Ванды, забыла? — хмыкнул Тамирас, налюбовавшись моим очумелым видом. — Через нас Госпожа вершит свою волю, значит, что обещано нам, обещано и ей.
Вот же гыйр! Что еще я могла им пообещать? Про таверну-то еле вспомнила, а вдруг еще что было? Хорошей памятью, увы, я никогда не отличалась.
— Занятно, — надо же, у меня даже голос не дрожит. И хорошо, ибо не нужно никому знать, какая буря сейчас бушует в моей груди. — Ну что же, обещание есть обещание. Я не собираюсь отлынивать, не бойтесь. У меня все равно нет другого выхода. Ведь так?
Я в упор посмотрела на Ванду.
— Да, — она спокойно выдержала мой взгляд. — Прости, но иначе нельзя. Ты должна выполнить то, что тебе предначертано. За этим тебя сюда и призвали.
— Подождите. Призвали? Но как?
— Не мне знать это, — вздохнула Помощница. — Да и тебе лучше не надо. Я знала лишь, что вскоре должен появиться некто, напрямую связанный с пророчеством. И знала примерное место и время, туда и отправила ребят. А они нашли тебя.
— И Шурика! — не преминула я напомнить о еще одном неясном персонаже.
— Это ты о нем? — Ванда взглядом указала на зверька, сидящего на спинке дивана возле меня и внимательно прислушивающегося к разговору. — Да, это загадка. Я не знаю, кто он, но вреда не принесет, это точно. Даже наоборот, поможет.
— Но почему я, а не он? Ведь мы оба появились странно и примерно в одно время!
— Потому что я это знаю, детка. Просто знаю, что это ты.
Я глубоко вздохнула. Раз перевалить работу не получилось, значит надо хоть узнать, на что так опрометчиво согласилась.
— Вы сказали — условий, а озвучили только одно. Какие остальные?
Помощница улыбнулась.
— Сразу ищешь подвох? Сильно же тебе доставалось, раз так не доверяешь людям.
— А с чего мне доверять вам? — искренне удивилась я. — И ответьте, пожалуйста на вопрос.
— Ты умна, — одобрительно заявила Ванда. Вот интересно, неужели я произвожу впечатление такой идиотки, что проявление у меня хоть какого-то разума сопровождается таким удивлением окружающих? — Первое условие — выполнение задания. Полностью. Второе — ты должна пожелать вернуться, сильно пожелать. Третье — у тебя не должно оставаться здесь долгов. Вот, в общем-то, и все. Ничего необычного.
— Возможно. Но я еще не узнала самого задания.
— Оно простое, — Ванда посмотрела мне в глаза. — Ты должна примирить Хранителей.
Я опешила. Ничего себе, простое!
— Я?! Хранителей?! Вы шутите?! Да я даже не знаю, кто это!
— Не правда. Знаешь. Тебе рассказывали про них, — влез блондин.
— Да кто поверит в это! Сами же мне про них рассказывали как сказку! Сам-то ведь не веришь!
— Не верил, — поправил он меня. — И, видимо, зря.
Что-то в голосе парня меня насторожило, заставив посмотреть на него. Вид у Тамираса был донельзя ошарашенный, словно он сам пытался поверить в свои же сказки. Похоже, получалось с трудом. Радмир выглядел не лучше. Ага, если местные жители так реагируют, что от меня-то ждать?
