— Заткнись!

Я же по-тихому улизнула к ручью, намереваясь холодной водой остудить пылающие щеки. Нет, ну как же я все-таки ненавижу блондинов!

Назад вернулась с каменно-серьезным лицом. Впрочем, в лагере установилась тишина. Ребята возились у костра, Шурик хмуро восседал возле ягод на блистере с таблетками и сверлил Тамираса злым взглядом. Кстати, о птичках: а ведь голова-то прошла! М-да, чем дальше, тем экстремальнее становятся методы избавления от головной боли.

Завтрак прошел в напряженном молчании, прерываемом лишь изредка и исключительно по делу. Нам с Радмиром разговаривать не хотелось, смотреть друг на друга — тоже. Мы вообще старались пересекаться как можно меньше. Звереныш продолжал прожигать взглядом блондина, который уже не знал, куда деваться. Бодрое утро, ничего не скажешь! Зато собрались быстро и без проволочек.

Дорога снова пролегала по степи. Точнее, бездорожью — мои спутники упорно предпочитали наезженным трактам «направления» по полям. Лишь вчера они соизволили проехать по дороге, и то недолго. Да и особо многолюдным тот тракт я бы не назвала. Как еще не зарос неизвестно. Впрочем, обычно я против подобного не протестовала: мне было абсолютно все равно как и где ехать, лишь бы быстрее, и ответ парней, что так короче, меня вполне устраивал. Но сегодня, оглядываясь, я заметила, что вот уже долгое время метрах в трехстах правее нас вьется серая лента дороги, а поле, по которому мы продвигаемся, пестрит неглубокими ямками, трещинами и поражающим количеством муравейников. Скорость нашего продвижения, естественно, снизилась — ломать ноги коняшкам не хотел никто.

— Молодые люди, а можно нескромный вопрос? — недовольно поинтересовалась я после очередного встряхивания. — Какого лешего мы ползем по ухабам, если немного в стороне есть отличный наезженный путь?! И не надо рассказывать мне сказки, что он с нашим направлением не совпадает — мы уже с полчаса движемся параллельно!

— Здесь народу меньше, объезжать никого не приходится, — снизошел до ответа Рад.

— Ага, вон те три повозки, ползущие у обочины с разницей минимум в сто метров нам бы оч-чень помешали, — сочувственно покивала я. — Хватит заливать-то! Можете внятно объяснить, какого черта мы издеваемся над лошадками и время тянем?

Джарра и Дымка глянули на меня с нескрываемой благодарностью. Толика этого светлого чувства примешивалась и ко взгляду Вольдемара. Правда, преобладало там раздражение и на хозяина, и на меня за «лошадку», но и то хлеб.

— Внятно так внятно, — пожал плечами Там. — Видишь ли, мой братец не очень-то любит пересекаться с людьми. Он по натуре бука, да и должность обязывает. Кстати, народ отвечает ему тем же.

Радмир раздраженно фыркнул, но промолчал.

— Только ему? — хмыкнула я. — А ты у нас белый и пушистый?

— Нет, я коммуникабельный, — важно, с расстановкой произнес блондин.

— И ты наивно полагаешь, что твоей репутации это поможет?

— Ну а почему бы и нет? На фоне вон того мрачного типа на черном жеребце я просто душка.

— Блаженны верующие… — усмехнулась я. — И все же не пойму, почему мы не едем по нормальной дороге?

— Привычка, — тяжело вздохнул Рад.

— Значит отвыкайте!

Не успела я договорить, а Дымка уже развернулась к тракту. Хорошо иметь коняшку-телепата! Ребята, вернее, Тамирас и Вольдемар последовали за тъекки. Вороной даже не обратил внимания на колебания хозяина, так что Радмиру оставалось только смириться.

Оказавшись на хорошо утоптанном тракте, лошадки повеселели, соответственно, увеличилась и скорость. Пейзаж тоже начал меняться, становясь все более лесистым. Слева на горизонте все так же возвышались горы, сливаясь вершинами с затянутым серой пеленой небом. То ли от тряски, то ли от окружающей серости голова у меня снова разболелась. Съежившись, я уставилась в относительно неподвижную точку — шею тъекки, предоставив все управление ей.

— Таши, что с тобой? — нагнал меня обеспокоенный Радмир.

— Да ничего, голова просто опять разболелась.

— Сильно? — блондин пристроился с другого бока. Я до ответа не снизошла. Да и что тут скажешь? Шевелиться вообще не хочется — тряски и так с лихвой хватает. Хотя оглядывающаяся Дымка и так старалась двигаться как можно более плавно.

— До города потерпишь? Ехать всего ничего осталось, — и плевать Там хотел на мое игнорирование!

— Можно подумать, у меня есть выбор! — огрызнулась я. — Сейчас таблетку выпью — и порядок.

— Таблетки — это то блестящее, на чем Шурик утром сидел? — уточнил Тамирас.

— Да.

Зверек, с взволнованным попискиванием взиравший на меня с плеча брюнета, как-то притих.

— Тогда не выпьешь.

— Это ещё почему?

— Потому что ты их там забыла.

Вот черт! После слов Тамираса я живо вспомнила процесс сборов. И Шурика, своей пушистой задней частью укрывающего пространство сантиметров тридцать в диаметре, которого Радмир подхватил в последнюю очередь. Да, выходит, действительно забыла! Вот же растяпа! Сама себя наказала. От души выругавшись, съежилась ещё сильнее, и с удивлением поймала укоризненный взгляд брюнета.

— Что?

— Таши, ну ты же девушка!

— И?…

— Не пристало леди так выражаться.

— А кто тебе сказал, что я леди? Я и девушка-то неправильная, которой и так неплохо живется. Так что если вас что-то не устраивает — то это исключительно ваши проблемы.

— Получил? — радостно поинтересовался Тамирас у братца. — Так тебе и надо, зануда!

Радмир хмуро покосился на нас, покачал головой, но промолчал.

— Далеко нам ещё?

— Говорили уже. Чуть-чуть осталось.

— Так то до города. А до Ванды?

— На полчаса больше.

И блондин чуть приотстал, пропуская медленно ползущую навстречу повозку. Значит, приехали почти. Ну и отлично! Меньше времени на переживания будет, меньше нервов себе испорчу.

Город начался неожиданно. Я не придала никакого значения показавшейся вдали рощице, мельком глянула и снова уткнулась взглядом в седло (головная боль проходить сама никак не желала). Тракт под ногами, вернее копытами, постепенно перешел выложенную крупными камнями дорогу. Пришлось поднять голову и осмотреться. Изменения коснулись не только дороги: рощица как-то незаметно перешла в буйно цветущие сады, окружающие аккуратные яркие домики.

— Это что?

— Где? — тут же откликнулся блондин.

— Ты о чем? — одновременно с братом уточнил Рад.

— Обо всем вокруг. Что за населенный пункт?

— А-а-а, это, — протянул Там и ухмыльнулся. — Это, пришелица, обещанный тебе город. Что, не узнала?

— Что-то этот город и на город-то не особо похож, — задумчиво ляпнула я.

— Позволь узнать, а чего ты, собственно, ожидала увидеть? У вас города другие?

— Ну с моим временем тут вообще нечего сравнивать, а вот в Средневековье подобное вроде было. Но там города стенами окружали.

— Так тебя отсутствие стен смутило? — продолжал допытываться блондин. И вот все ему надо!

— Не только. Еще и обилие зелени, — осторожно повела головой я, стараясь не потревожить чуть притихшую боль. — У вас все города такие?

— Зеленые и незащищенные? — хмыкнул Тамирас. Такой у нас только один, и мы именно в нем и находимся. Хотя зелень стараются везде разводить.

— А почему стены не ставят? Тут что, опасаться некого? А кочевники?

— Ты бы подумать попробовала, пришелица!

— У этого города самая надежная защита, — я аж вздрогнула от неожиданности при звуках голоса Радмира, молчавшего так долго, что я как-то даже успела подзабыть о его присутствии. — Поблизости живет Помощница. Против нее никто в здравом уме не выступит. Далее, насчет кочевников ты, конечно, права, но они опасны на приграничных территориях, так далеко на север не забираются. Так что Лагриту опасаться нечего.

— Лагриту? — вопросительно подняла бровь я.

— Так называется город, — коротко сообщил Рад, вглядываясь во что-то на противоположной стороне улицы. Я поняла, что лимит полученных ответов временно исчерпан, и послушно замолчала. Да и спрашивать пока особо было нечего. Вместо этого занялась рассматриванием окрестностей. Городок приятно поражал обилием растительности. Каждый домик, даже очевидно многоквартирный, буквально утопал в зелени. Еще порадовало то, что строения стояли хоть и рядом, но на небольшом расстоянии. Не было того безумного наслоения с целью экономии метров и серости, которые я ожидала увидеть в средневековом городе. О приближении к центру Лагрита я догадалась по возрастанию количества этажей в строениях, но в целом ничего не изменилось.