В общем, в воде я просидела достаточно долго. На берегу оврага с завидным постоянством возникали обеспокоенные физиономии ребят, Шурик оповещал о их появлении звонким чириканьем, а я лишь отмахивалась. Вдосталь наплававшись, натянула обнаружившиеся в рюкзачке шорты и майку и довольная не меньше Радмира полезла наверх.

Ребята встретили меня озадаченным молчанием. Даже Вольдемар уставился. Я уже успела развесить на просушку мокрое шмотье, разложить по местам распотрошенные вещи в рюкзаке, а меня всё ещё молча рассматривали. Вернее, мои ноги. Ну что опять не так?

— Эй, уважаемые! На мне узоров нету, и цветы не растут! Может, хватит пялиться в конце-то концов?!

Спохватившийся Вольдемар пренебрежительно фыркнул.

— У вас что, все так ходят? — отмер блондин. Я открыла было рот, но вспомнив, что вообще-то игнорировать его собиралась, промолчала. Тогда вопрос повторил Рад. Ишь, как зацепило их.

— Не все. Но многие. А что, летом в жару весьма удобно. Разве здесь иначе?

Впрочем, я и сама это уже успела понять. Иначе на меня бы так не смотрели.

— Таши, у вас там ну хоть кто-нибудь в юбки носит? — страдальчески воззвал Тамирас. И вновь я его мужественно проигнорировала, хотя меня так и подмывало рассказать про бравых шотландских горцев с их традиционными килтами.

— Ну чего ты меня игнорируешь? Если обиделась, то так и скажи!

Развалившись на траве, молча любуюсь яблоней. О, кстати, вон то яблочко вполне ничего, жаль только высоко. И залезть не получиться… От размышлений отрывает нависшая надо мной белобрысая рожа. Не меняю направления взгляда, но вкладываю в него все имеющееся презрение. Тамирас растерянно отшатывается. К слову о белобрысых!

— Шурик, радость моя, поди-ка сюда! — зверек мигом оказался рядом. Указав ему на понравившийся плод, поинтересовалась: — Можешь достать? Или сбить?

Я договорить даже не успела, а пушистик уже карабкался по стволу. Минута — и желаемое яблоко в моих руках.

— Спасибо, мой хороший! — радостно помахала добытчику. — Слезай, обедать будем.

И нагленько пододвинулась к накрытому брюнетом «столу». Парни перекусили, пока я плавала, но того количества еды, что они мне оставили, хватило бы на трех человек. По крайней мере мы с Шуриком и трети не осилили. Осуждающе покачав головой, Рад убрал недоеденное в сумку. И вот что ему не нравиться: количество съеденного или оставшегося? А, какая разница! Заложив руки за голову, я растянулась на траве.

— Ну что, в путь? — вылез из обрыва мокрый Там с наполненными водой фляжками. Чего, уже?! Я аж села, непонимающе глядя на Радмира. Пусть объяснит мне недалёкой, что имеет в виду его белобрысый брат.

— Сейчас, только яблок наберем. Вкусные они здесь, — не заметил брюнет моего взгляда.

Шуренок, последние пару минут развлекавшийся нахождением и сбрасыванием в мою сумку наиболее спелых и красивых плодов, протестующее зачирикал.

— Да зачем? Тут и без нас справляются. Ты только глянь, как успешно сбор продвигается. Куда уж нам! — поддел блондин. Я на явную провокацию не поддалась, хоть и хотелось безумно.

— Боюсь, что он не для нас старается, — хмыкнул Рад.

— Что, завидно? Так попроси, может, и тебе чего перепадет, — ухмыльнулась я, вставая и потягиваясь. — Шурик, ты как на это смотришь?

Пушистик протестующе вякнул.

— Не маленькие, сами наберете, — «перевела» я. С ветки подтвердили, и мне в ладони метко приземлился ещё один плод, который я отправила в сумку, предварительно продемонстрировав попутчикам.

Ребята поняли и приступили к набору яблок самостоятельно. Завидев конкурентов, Шурик ускорился, и плоды посыпались в мою сумку с удвоенной скоростью. Не согласный с таким поворотом дел Там, ругнувшись, хорошенько тряхнул дерево. Но эффект получился обратный — свалившийся вместе с яблоками зверек начал носится по траве, выбирая лучшие уже оттуда. Опередить его не было никакой возможности, а попытавшемуся сделать это блондину из травы прямо в лоб прилетело яблоко и с сочным чвяком растеклось по лицу. Было оно уже сильно подгнившим и никакого урона, кроме морального, матерящемуся Тамирасу не принесло. Зато нас с Радмиром просто скрючило от хохота! Успокоится мы не могли долго: Там уже успел искупаться, а мы всё ещё истерично подхихикивали, катаясь по траве.

— Вы собираться сегодня вообще думаете?! — напустилась на нас жертва яблока.

Вытирая слезы, я направилась укладывать свои манатки. Подтащив сумки к Дымке, демонстративно выбрала несколько плодов посочнее и предложила один… Правильно, любимой коняшке! Следующее яблоко было отдано Джарре. Вольдемару я, поразмыслив, тоже предложила. Полюбовавшись вытянутыми лицами парней, думавших, что это я для них стараюсь, вороной даже отказываться не стал.

Приторочив последнюю сумку, я вознамерилась было влезть в седло, но меня остановил окрик Тамираса.

— Таши, ты что, так ехать собралась?

Опустив уже занесенную ногу, я с недовольным видом повернулась к Радмиру. Дескать, объясни, что от меня тут требуют.

— Он имеет в виду твой наряд. И он прав, Таши. Ты будешь привлекать слишком много внимания. Может, переоденешься?

— Может, мне ещё шубу надеть? Садисты! Так и сжарится недолго! — буркнула для вида, залезая в сумку. Они правы. Я же ведь и так собиралась переодеться, просто подзабыла немного.

— Вот как разговаривать — так с Радмиром, а ругать — так обоих! — пробормотал блондин, искоса наблюдая за мной. — Жарко ей! Юбку бы одела, и не было бы проблем.

А вот всё равно не буду отвечать! Игнорировать заразу буду. Знать его не желаю, тем более разговаривать!

Дальнейший наш путь прошел в усиленных попытках Тамираса втянуть меня в разговор. Не то чтобы мне так уж хотелось молчать, но по такой жаре шевелить, пусть даже языком, хотелось еще меньше. Да и Радмир, похоже, испытывал те же чувства, отмахиваясь от навязчивого братца.

Так, лишь в изредка нарушаемом молчании, мы и провели остаток дня. Пейзаж стал поразнообразнее: из степи мы вроде бы выбрались, и на пути стали попадаться деревеньки, прячущиеся в тени садов, возделанные поля, рощицы. Правда, все это я видела только издали — мы объезжали их стороной, придерживаясь наезженного тракта, куда выбрались где-то через час после привала. Далеко в стороне возвышались горные пики, за которые постепенно скатывалось солнце. Наверное, те самые Закатные горы. А значит, движемся мы на север. Ну это так, информация для общего развития. Интересно, долго ещё до Ванды добираться? И будем мы вообще сегодня останавливаться, или и спать в седле придется?! Рад, видно, спиной почувствовал мой тяжелый взгляд, поскольку обернулся и молча указал на небольшую рощицу. Ура, цель близка!

Прямо в двух шагах от места нашей остановки протекал небольшой ручеек, куда Дымка и направилась, как только я сгрузила с неё сумки. Туда же подошел Тамирас с Джаррой и Вольдемаром. Рад куда-то испарился.

— Хорошее место, да? — попытался завязать разговор блондин. Я промолчала.

— Таши, ну хватит, а! Сколько можно-то? Самой не надоело вусмерть обиженную строить? — прорвало парня.

Медленно поворачиваю голову и с вежливым любопытством поднимаю бровь, дескать, это Вы мне?

— Вот же упертая! Оценил я, оценил, во всем раскаялся, только давай заканчивать с этим концертом.

Я отвернулась. Пока не извиниться разговаривать с ним не буду! Хотелось-то игнорировать его до конца похода, но, чую, не смогу. Никогда бы не подумала, что мне будет так недоставать перебранок с этой белобрысой заразой. Скучно молчать. Радмир так не будет себя вести, слишком воспитан. Хотя причем тут это, они же вроде вместе росли…

— Да что ж такое-то! Ну чего тебе надо? — чуть не взвыл блондин.

— Может, извинений? — возник сзади нас Рад с котелком в руках. Я чуть в ручей не сиганула от неожиданности. Может же тихим быть, зараза! Ни одна веточка под ногами не хрустнула! — Не пробовал такое?

— Но за что? — устремил взгляд на нового собеседника Тамирас. Я тоже заинтересовалась. Ну-ка, ну-ка, глянем на ситуацию другими глазами. Но тут стушевался уже Рад.