Упавшие вещи были собраны и вновь запакованы, лошади приведены в рабочий порядок и выстроены передо мной вместе с хозяевами. Окинув всех равнодушным взглядом, я сразу заметила недочет. Не хватало одного мелкого, но весьма интересующего меня сейчас субъекта. Не обнаружилось его и на поляне. Парни беспокойно завозились под моим взглядом и, на всякий случай, тоже начали оглядываться. Похоже, они не понимали, что мне надо, но решили не связываться. Надо же, послушные какие, вот всегда бы так!
Тут из-за дерева на противоположном конце поляны показалась остренькая белая мордочка. Быстро оценив ситуацию, зверек хотел было снова спрятаться, но понял, что опоздал. Сузив глаза, я поманила его пальцем. Распушившись, Шурик посеменил к нам, виновато опустив голову. Выглядел он настолько несчастным, что мне стало жалко мелкого. Вообще-то я его уже практически простила, но хотелось бы узнать причину столь оригинального поступка. Раньше за ним диверсий не наблюдалось, относился к нам зверек тоже вроде положительно, а тут вдруг такой номер. Что-то здесь не так.
Шурик наконец добрался до меня и застыл, опустившись на все четыре лапки и склонив головку. Тамирас и Джарра фыркнули одновременно, демонстративно отвернулись — тоже. Вольдемар равнодушно, даже слегка презрительно наблюдал за происходящим. В общем-то, Джарру я вполне могла понять. Жаль, что зверек это не с вороным провернул… (Хм, кстати, а если попросить на досуге?…) Радмир сохранял привычное спокойствие. Пушистик выглядел до того виноватым, что у меня аж сердце защемило. Присев на корточки, я обратилась к нему:
— Шурик, ты понимаешь, что ты сделал?
Кивнув, зверек распушился еще больше и сжался, почти превратившись в шар.
— Ты специально это сделал?
Шуренок заволновался, быстро-быстро зачирикал, то кивая, то отрицательно мотая головой. Там попытался было возмущенно вякнуть, но быстро стух под двумя ледяными взглядами — моим и Радмира.
— Хорошо-хорошо, успокойся! Я переформулирую вопрос. Ты хотел привлечь наше внимание? — зверек оживленно заворковал, утвердительно кивая. От волнения он даже приподнялся на задние лапки. — Но не ожидал таких последствий? — Шурик моментально сник, подтверждая мою догадку виноватыми кивками.
Вздохнув, взяла несчастное существо на руки и погладила. Шурик крепко прижался ко мне, вцепился в одежду, словно боясь, что я его брошу, и негромко виновато заворковал.
— Успокойся, маленький, — зверек поднял мордочку, поглядел мне в глаза и тихо вопросительно чирикнул. — Нет, я не сержусь. Только извинись перед Джаррой, пусть и случайно, но ты сделал ей больно, — и, недослушав полное справедливого негодования ворчание Тамираса, добавила. — Так и быть, перед Тамом тоже… Как-нибудь… Может быть… — Получив свою долю уничтожающих взглядов, задала главный вопрос, — Так что же ты столь сильно хотел нам показать?
Ух ты! Да я просто волшебница! Одной фразой так преобразить! Шурик просиял, оживился, громко зачирикал и стал тыкать лапкой в ту сторону, где я его и засекла. Мы с парнями переглянулись и молча направились в указанном направлении. Зверька удержать уже не было никакой возможности, пришлось опустить его вниз. Как только лапки пушистика коснулись земли, он тут же ринулся вперед, жестами приказав нам вести себя как можно тише и незаметней. Да что ж он там такое увидел-то?! От этих предостережений сделалось слегка жутко, и я попыталась пропустить вперед кого-нибудь из ребят, но Шурик недовольно вякнул на меня, с удвоенной силой потянув за штанину. Пришлось подчиниться, хотя происходящее, мягко говоря, не радовало.
Крались мы долго. А с виду не скажешь, что роща такая огромная! Да и для ребят, похоже, это тоже стало сюрпризом. Деревья смыкались все теснее и теснее, пока не образовали настоящую стену. Я притормозила, но зверек уверенно тащил меня прямо на стволы. Он их не видит, что ли?! Как, по его мнению, я протиснусь в щель шириной от силы пять сантиметров?! Пытаясь избежать лобового столкновения, вытянула вперед руки и… они прошли сквозь деревья! Э-э-эт-то еще что за фокусы?! Потрясенно отдернув столь озадачившие конечности, отшатнулась на пару шагов назад. Шурик высунулся прямо из дерева и недовольно, но тихо чирикнул на меня. Окончательно офигев, я жалобно покосилась на парней, однако помощи от них ожидать не приходилось — настолько ошалевшими взглядами наблюдали они за происходящим.
Зверек снова потянул меня за край джинсов, слегка прихватив коготками ногу, дабы точно привлечь внимание. Ну и что мне делать? Сознание материалиста, еще не полностью убитое последними сутками, настойчиво утверждало, что, сделав шаг, я просто впечатаюсь лбом в дерево, причем предыдущий фокус с прохождением рук сквозь стволы оно упорно игнорировало. Ничего не будет! Я ж в это не верю! Значит, бояться нечего. Эх, была не была…
Зажмурившись и вновь вытянув вперед руки, шагнула навстречу деревьям. Вопреки ожиданиям, никакого сопротивления не встретила, отчего тут же покрылась холодным потом. Мама дорогая, что ж я творю… Продвинувшись еще на пару шагов, с содроганием открыла глаза, больше всего ожидая обнаружить себя вмурованной в дерево. Ничего подобного! Деревьев вокруг метров на пять не оказалось вообще! Быстро обернувшись назад, я увидела ошарашено переглядывающихся ребят. Тамирас смотрел прямо на меня, но, казалось, не видел. А если ручкой помахать? Хмммм… Пользуясь моментом я ему еще и рожицу скорчила, сопроводив парой не совсем приличных жестов. Но при нулевой ответной реакции мне это интересным не показалось, так, чуть душу отвела и хватит. Радмир обшаривал взглядом что-то перед собой, будто стоял перед высокой и длинной стеной, прикидывая как ему перебраться на другую ее сторону. Весьма комично было наблюдать за ними, учитывая абсолютно пустое пространство между нами. Минуточку, но где заросли?! Где та самая непролазно сросшаяся смесь из стволов огромных разномастных деревьев, оплетенная колючим кустарником, сквозь которую не то что пройти — увидеть ничего не возможно?! Потрясенно поморгав и покрутив головой, потерла глаза. Ничего не изменилось. Да что тут происходит вообще?! Проигнорировав сосредоточенно дергающего меня пушистика, я огляделась и восторженно замерла. На этой определенно заколдованной поляне паслись лошади. Но какие! Вот таких я точно никогда не видела! По сравнению с этими красотками даже Джарра с Вольдемаром клячами покажутся! Грациозные, изящные, стройные, они по своей красоте могли вовсю тягаться с мифическими единорогами, причем преимущество было бы явно не в пользу мифов. Да и варианты расцветок были явно побогаче, колеблясь от снежно-белых до практически серых. Но назвать эти цвета просто белым или серым все равно что назвать море просто синим. Они искрились, сияли, играли бликами, перетекая друг в друга и обратно и все это не выходя за рамки одного цвета. Наблюдать за этой красотой можно было бесконечно, что я и делала, заворожено застыв на месте. Никогда не думала, что цвет может быть настолько многогранным…
Ногу пронзила острая боль. К чести своей я не заорала. И даже не дернулась. Со свистом втянув воздух сквозь сжатые зубы посмотрела вниз. Шурик распушился до состояния комка шерсти и злобно сверкал черными бусинками глазок с еле заметной тонкой алой вертикальной полосой, ощерив неслабенькие такие клыки, чуть розовые от размазанной крови. Моей. Кажется, по цвету лица я мигом догнала пасущийся табун. Разозленный пушистик выглядел до того жутко, что мне стало очень не по себе. Боясь даже пошевелиться, дабы лишний раз не нарваться, я лихорадочно соображала, что мне делать дальше. На ногу посмотреть как-то не решалась. Знаю себя, как увижу следы от этих клычков, так точно поплохеет, даже если ранка пустяковая.
Заметив мое потрясение, существо начало понемногу принимать привычный внешний вид. Шерсть улеглась, глазки поблескивали, но уже без злобы, алая полоска из них исчезла. Заискивающе кивнув мне, зверек ткнул лапкой в сторону. Я тупо перевела взгляд в указанном направлении и увидела черные копыта. Резко вскинув голову, почти нос к носу столкнулась с заинтересованно разглядывающей меня коняшкой.
