Денис подошел к брату и протянул руку, тот пожал ее. Лия к Даниле не подошла, помахала от скамейки. Она постоянно держалась от Дани на расстоянии, точно боялась вызвать у Дениса ревность.

– Увидимся, – сказала она и едва заметно коснулась локтя Дениса. Сейчас она особенно походила на кошку, которая топчется возле хозяина, бодая его головой в просьбе ее погладить.

Денис кивнул мне.

– Созвонимся еще до моего отъезда!

Они ушли, а мы с Данилой так и остались на своих местах. Я на скамейке, он на мотоцикле. Он посмотрел на часы и спросил:

– Чем займемся?

Мы все вчетвером покатались днем по каналам Питера, судя по тому, что Даня смотрел на часы и был так скучен, ему хотелось закончить все здесь и сейчас.

– Может, тебе нужно собирать вещи? – спросила я.

Он помолчал и тряхнул головой.

– Да, пожалуй.

Мне следовало встать со скамейки и подойти к нему, попрощаться по-человечески, обнять хотя бы, после всех тех поцелуев, что у нас были, но я ощущала в ногах такую слабость, а в глазах влажное жжение. Мы напряженно молчали. Зря Лия с Денисом ушли, в их компании конец наших отношений с Даней не выглядел столь траурным.

– Ну ладно, Стефа, – наконец промолвил он, – было здорово!

Я кивнула:

– Да, – и заставила себя все-таки встать.

Он не сделал попытки слезть с мотоцикла, чтобы обнять меня. Я не подошла к нему. Не знаю, к чему это отчуждение и гордость! Мы же не увидимся больше.

– Будешь в Питере… – Данила улыбнулся и завел мотоцикл.

Я не сказала «Будешь в Харабали», он не будет, лишь кивнула.

– Будь аккуратнее, не гони, – попросила я.

Данила посмотрел на меня так, словно я сказала что-то поразившее его. А ведь я всегда так ему говорила.

– Стефа, – он облизнул губы, – спасибо тебе.

– За что? – удивилась я.

– За брата.

Он завел мотоцикл и, подмигнув мне, сорвался с места и выкатил со двора. Я поднялась в квартиру, а там, побродив по комнатам, вышла на балкон и уселась на стул. Я долго сидела, наблюдая за людьми, проходящими по улице. С работы успел вернуться отец. Я сказала ему, что в холодильнике есть печеная картошка с курицей, и он довольный ушел ужинать. Начало смеркаться. И вот в окне квартиры Дениса зажегся свет. Я схватила телефон, хотела написать Денису и початиться, как мы частенько делали теплыми весенним вечерами.

Балконная дверь открылась, и на балкон вышла Лия. Увидев меня, она помахала. На ней была футболка Дениса со змеей. У меня сердце екнуло.

Лия ушла. Я думала, она позовет Дениса на балкон, но они не появились. Свет в его комнате погас. А у меня до самой ночи щеки горели, словно поцелованные раскаленной сковородкой.

За день до отъезда Дениса в реабилитационный центр я вечером зашла к нему. Я нарочно подождала, когда Лия уйдет. Может, эгоистично, но мне хотелось попрощаться с другом наедине. При Лии мне даже смотреть в его сторону было неловко. Она же не выпускала его руку ни на секунду и, кто бы ни пытался к нему подойти, всегда каким-то невообразимым образом оказывалась на пути. Денис, бывало, злился и орал: «Ты можешь отойти? Дай мне личное пространство!» Не девушка, а щит.

Но сколько бы в душе ни иронизировала, я понимала, что чувства к Денису делают Лию уязвимой, к чему она не привыкла, и она таким образом защищает свою любовь. Правда, было немного обидно, что защищала она ее от меня.

Денис налил мне холодного лимонада и подал запотевший стакан. Я плюхнулась в мое любимое кресло в его комнате.

– Ну что, Стефа, непростой год выдался? – отпивая лимонад, спросил друг.

Я рассмеялась.

– Воспоминаний на всю жизнь хватит.

Он присел рядом.

– Какие планы? Отобьешь у Тани Макса? Или в твоем городке есть еще приличные парни?

– Уж точно не буду отбивать у подруги парня! Это отвратительно!

– А я думал, ты стала смотреть на вещи проще.

– Да я и смотрю просто, Ден. Куда уж проще, чем понять: чужие парни на дорогах не валяются, за них нужно драться. А я драться не умею. Ну ты помнишь, целясь в одного, попаду в другого. У меня сбитый прицел.

– Как знаешь. Но мне кажется, бороться за того, кто тебе нужен, не так уж и стыдно.

– Я и не ожидала услышать ничего другого от парня Лии. Она гуру в борьбе за того, кто ей нужен.

Денис усмехнулся и, откинувшись на спинку, полулег в кресло.

– Не будет больше наших славных вечеров за просмотром сериалов.

– И чаепитий на балконе, – подхватила я.

– И ночной переписки.

– И встреч у скамейки.

– И торта у тебя дома, – тихо добавил он.

– И прогулок вдоль каналов.

– И среднего ряда, 10 и 11 места в кино. – Он вздохнул и подытожил – Короче, ничего этого.

Я серьезно посмотрела на него.

– Думаешь, я некрасивая?

Он вскинул брови и покачал головой.

– Теф, объясни, как с разговора о том, чего уже не будет у нас, мы вдруг перескочили на твою внешность?

– Ответь, – заглядывая ему в глаза, чтобы он не отвертелся, попросила я.

Он поморщил нос.

– Ну не знаю я, спроси чего полегче.

– Это простой вопрос.

– Не для меня, я уже привык к тебе. Ты моя подруга, я предвзят! – Он задумчиво воздел глаза и засмеялся. – Но когда я впервые тебя увидел, я подумал…

– Что?

– Что ты смешная.

– То есть нелепая!

– Нет, Теф, смешная, забавная, милая.

– Но ты не подумал, что я симпатичная?

После паузы он признал:

– Н-н-нет. Не подумал.

– Понятно.

Денис пихнул меня локтем в бок.

– Ну и что это было? Ты обиделась? А кто мне говорил, что ты классная и даже Макс, лучший парень в вашей школе, на тебя запал?

– Ага, – невесело кивнула я, – он сейчас встречается с моей подругой. Но я классная, без вопросов!

– Ну-у, не дождался. Зато ты встречалась с тренером по плаванию в питерской гимназии, всем девкам на зависть!

– Ущипни меня, а то мне кажется, я все еще сплю, – сыронизировала я.

– Все когда-нибудь заканчивается, – изрек он и легонько ущипнул меня за руку.

– А ты и Лия? – вырвалось у меня.

Он на секунду замер, а потом сказал:

– Что ты надеешься услышать? Наша любовь вечна? Мы вне времени? Мы такие же, как и все. А может, хуже.

– Я хотела лишь узнать, любишь ли ты ее, как прежде?

Денис опустил глаза.

– Любить сильнее, чем я ее люблю, невозможно.

Это ли я хотела услышать? Да? Нет? Не знаю? Но я похлопала его по руке и вымолвила:

– Хорошо.

На прощание мы посмотрели последнюю серию третьего сезона «Игры престолов» и выпили чаю с бутербродами, которые приготовила его мама.

Я уже собралась, взяла сумку, Денис внезапно сказал:

– Я не пойду провожать. Долгие прощания меня бесят.

– Боишься расплакаться? – невинно поинтересовалась я и, не дав ему ответить, шагнула к нему. Я обняла его и, отклонившись, хотела поцеловать в щечку, но он тоже потянулся ко мне и, стукнувшись лбами, мы соприкоснулись губами. И тут же отпрянули друг от друга.

Он потер лоб и улыбнулся.

– До свидания, Стефа.

Сгорая от стыда от своей неловкости, я выдохнула:

– Денис… пока. – И бросилась вон из комнаты.

До входной двери меня проводила его мама. На пороге она привлекла меня к себе и поцеловала в лоб, прошептав:

– Как же Дениска будет без тебя! Он так к тебе привязан!

– Все будет отлично. У него есть Лия.

– Это больше всего меня и пугает, – призналась его мать.

Я пришла домой. Отца еще не было. Приняла душ и легла спать, но глаз сомкнуть не смогла. Я испытывала не ясную мне тревогу. На улице нещадно надрывалась сирена.

Я смотрела в темноте на лежащий у подушки телефон, и пальцы покалывало, так хотелось его взять и зайти в Сеть. Я так привыкла к ежедневной переписке с Денисом, что, даже проведя с ним вечер, чувствовала, что мне мало, хотелось еще. Возможно, обменяться лишь парочкой слов или смайликов. Но после нашего неудачного прощания мне было стыдно. Я боялась, что неловкий поцелуй и моя назойливая попытка поговорить с ним в Интернете, хотя мы расстались меньше часа назад, откроет ему то, что я была не готова признать, даже самой себе.